陈曦
美国为什么要发展倾转旋翼机呢?当然是为了让它兼具直升机、螺旋桨飞机的优势。传统固定翼螺旋桨飞机油耗低、飞得快、升限大、航程远,但是起飞不方便,需要一个大跑道;而传统直升机尽管起降能力强,不占用太大空间,可油耗大、飞得慢、升限小、航程近。如果把两者优点结合起来,把缺点相互弥补,不就是神兵利器了吗?
20世纪80年代,美国波音公司和贝尔直升机公司开始联合研发V-22“鱼鹰”倾转旋翼机,并于1989年3月19日首飞成功。其实这也是一个冷战时期东西方严重对抗需要下的成果,是美国军队“爬科技”的成果。但是,这种飞机实在太过高大上,技术难度和风险太大,以至于到2006年儿月才进入美國空军服役,次年才在美国海军陆战队服役,并开赴阿富汗进行实战部署。到2009年,美国空军特种作战司令部也配备了“鱼鹰”的特种型CV-22型。
V-22的旋转翼及发动机
V-22“鱼鹰”飞机既能像直升机那样垂直起降,也可以像固定翼飞机那样高速飞行。其平均时速高达520千米,最大达到565千米,比传统直升机高一倍;作战半径为700千米左右.航程为162了千米,升限为了925米,这远远高于一般直升机。在承载能力方面,美国海军陆战队的勤务型号MV-22B型,正常情况下可以乘载3名机组成员,以及24名士兵,最多时则可搭载32名士兵或9吨货物。显然,这些承载能力指标,即使比美军最大的直升机也不遑多让!
“鱼鹰”有神技在手,自然能在勤务行动和战争中大显身手。自2007年“鱼鹰”开始参与实战以来,在伊拉克和阿富汗都进行了部署。在伊拉克战争中,“鱼鹰”在200了年9月至2009年3月进行了历时18个月的战斗部署,完成了总数达9000小时的飞行任务,运送了多达4万名人员;而在阿富汗战争中,“鱼鹰”更是成为海军陆战队实施小规模行动的主要投送手段,不管是营救、伏击,还是巡逻,抑或是短促战场突击,“鱼鹰”的身影屡屡出现。有一次,部署在阿富汗的一个“鱼鹰”中队的6架运输机,在KC-130J空中加油机的多次航空燃油支援下,竟然远程机动了5500千米,迅速转入地中海地区执行海上任务。这次行动成为“鱼鹰”最精彩的展示。如果美国多个军种能拥有大量“鱼鹰”,其力量投送能力必然极为可观!
“鱼鹰”运输机按照美国空、海、陆军及海军陆战队4个军种的作战使用要求设计,可以满足诸如突击作战、突击支援、战术空运、战斗搜索与救援等32种军事任务需求。它使指挥官拥有了更多选择和更大的灵活性,甚至重新定义了美国多个军种作战的法则。
在陆军中,“鱼鹰”能够替代CH-47等大中型直升机,以及所有种类的固定翼勤务飞机;在海军陆战队,它能够替代CH-53和MH-53等重型直升机;在海军内,它能够替代C-2舰载运输机。对海军和海军陆战队来说,“鱼鹰”的起降能力更加重要,因为在航空母舰和两栖突击舰上,起降甲板空间有限,“鱼鹰”不仅能高速飞行还能垂直起降,实在是非常适合舰船甲板。另外,也只有“鱼鹰”能装下直径巨大的F-135型发动机,这种发动机在F-35B和F-35C两型舰载战斗机上使用,所以只有“鱼鹰”能配合F-35完成上舰保障任务。
“鱼鹰”是以这架XV-15为基础研制的
夜间起飞的“鱼鹰”
“鱼鹰”的优越性一直得到美军的首肯。2015年2月25日,美国联邦众议院军事委员会听证会后,美国海军负责研究、开发和采购的助理部长肖恩·斯坦利和负责资源整合的作战部副部长约瑟夫·穆罗伊海军中将就表示海军曾考虑过使用现代化改装后的C-2型运输机,但明显V-22才是现实的选择,才符合要求!从那时起,“鱼鹰”就注定替代两个军种多个型号,一统飞行甲板。
“鱼鹰”研制期间,进行了反反复复地测试、修正和试验工作。实际上,在V-22“鱼鹰”之前几十年时间内,美国多家航空研制单位开发研究过XV-3、X-22A、XC-124A、XV-3、XV-15、CL-84、“伏托尔”76等43种不同的型号,但基本上以失败而告终!最终只有大名鼎鼎的贝尔直升机公司成功研制出了XV-3并XV-15型倾转旋翼验证机,并以XV-15为基础成功研制出V-22“鱼鹰”。
收纳成紧致状态的MV-22,主翼转90度后与机身平行,冷旋翼也转至重叠
同时,我们也应看到,“鱼鹰”飞机技术上前卫冒险的设计,使得它的技术风险和可靠性大受影响。尤其是旋翼在倾转时,发动机工作不稳定,气动外形变化也会带来周边空气流场极大扰动,最终出现很大的安全隐患。
自试飞以来,“鱼鹰”就险象环生,事故频发!1991-2000年间,共发生4起坠机事故,造成30人死亡。尤其是2000年4月的一次坠机导致19人丧生1 2012年4月,一架“鱼鹰”在摩洛哥演习时坠机;2015年5月,“鱼鹰”在美国夏威夷降落时坠毁,造成1死21人伤;2016年12月,美军一架“鱼鹰”MV-22在美国海军陆战队普天间基地附近的冲绳县名护市海岸坠海,在日本国内引发当地民众抗议。因为过于频繁的事故,“鱼鹰”被贴上了“寡妇制造机”的标签。
美军海军陆战队的MV-22降落于尼米兹号航空母舰的甲板上
近年来,驻日美军“鱼鹰”在横田、岩国、厚木、嘉手纳、普天间等基地都有部署。而日本也为其陆上自卫队担负夺岛作战的“水陆机动团”,采购了17架“鱼鹰”运输机。所以,这种先进但有缺陷的运输机,还应被我们高度警惕。
(责任编辑/岳萌 美术编辑/满斗工作室)