伊利亚·伍德珍藏魔戒的佛罗多

电影《指环王：护戒使者》剧照

1999 年，电影《指环王》三部曲开始甄选主演，导演彼得·杰克逊发现他们很难找到影片主角佛罗多·巴金斯的演员：“经过200 次试镜，没有一个人让我们感到兴奋。”有参加过试镜的演员回忆说，佛罗多一角的试镜题目是让人表演“从盒子里找出一个魔戒”的片段，整个片段不需要演员说台词。然而，导演组想看到的试镜者一直没有出现，直到他们收到伊利亚·伍德送来的一盘录像带。

伊利亚·伍德是一名刚满18 岁的美国童星。他出生在一户开熟食店的普通家庭，凭借可爱的相貌和表演的天赋进入演艺圈，8 岁时就在有名的时间穿梭题材电影《回到未来2》中露过脸。尽管参演过许多评价褒贬不一的低成本电影，但他在银幕上展现的才能颇为亮眼，甚至有影评人给出过“同世代演员中最具天赋者”的高度评价。在还很年轻的时候，他就以能够刻画出不同于普通儿童的复杂角色为人称道。随着年岁增长，许多童星都在努力转变戏路，尝试寻找一个合适的成年人角色，伊利亚·伍德刚好就在这一阶段得知了《魔戒》要拍电影的消息，那是他小时候读过而且十分喜欢的书。

伊利亚·伍德自己租了一套霍比特人的服装，找了一座适合当背景的山，从不同角度拍摄了书中的一些场景。他一位当导演的朋友帮他把这些片段剪辑好送到了彼得·杰克逊手中，令其眼前一亮：“老实说，当我们寻找佛罗多的时候，伊利亚从来没有出现在我们的脑海中，我之前觉得这个角色应该找英国演员来演，他能赢得这个角色纯粹是因为他自己拍摄的录像带的质量。”

单纯善良又向往冒险的佛罗多·巴金斯自愿离开安逸的故乡夏尔，与伙伴们一起踏上前往火山口销毁魔戒的旅途。一路上独自承受来自魔戒的诱惑与折磨，他原本无忧无虑的脸庞逐渐染上阴霾。伊利亚·伍德那双清澈的大眼睛仿佛在述说佛罗多的一切—旅途伊始面对广阔世界的兴奋、目睹同伴死亡的痛苦以及为抵抗魔戒力量而受难的悲情。“这是一段非常精彩的经历。”伊利亚·伍德曾说，“我想观众会在看完三部电影后发现佛罗多变成熟了，可能是因为拍摄前后我也长大了一岁。”

根据彼得·杰克逊的提议，伊利亚·伍德在电影《指环王》三部曲的拍摄开始之前与饰演另外三位霍比特人主角的演员共同生活了一段时间。电影里他们的角色是从小一起长大的好友，因此导演希望他们能自然流露出那种相识已久的氛围。18 岁的伊利亚·伍德在四位演员中是年纪最小的，虽然这一点与原著中佛罗多与伙伴们的年龄差刚好相反，但无碍于角色之间相处模式的培养与呈现。四位演员也通过电影结下了一生的友谊，至今都是保持联系的好友。

为了扮演佛罗多，伊利亚·伍德每天都要花两个小时化妆，戴上霍比特人的假耳朵和假发，再给自己套上巨大的假脚掌。不过，他觉得这不算什么，毕竟矮人的演员每天化妆都要五个小时。电影杀青之后，彼得·杰克逊导演将一枚道具魔戒、一把佛罗多用过的“兽咬剑”和一对霍比特人的脚掌送给他留作纪念。它们被放进盒子里，珍惜地保存了起来。伊利亚·伍德曾如此描述他在中土世界的旅程：“这是我一生中最伟大的经历。”

电影《指环王》三部曲上映后的近20 年里，伊利亚·伍德成立了自己的唱片公司和电影公司，出演了许多风格截然不同的电影，但他感到佛罗多从未离去。十个向他打招呼的人里，有八个会问他以后还演不演佛罗多，剩下两个会问他还演不演哈利·波特—尽管他比哈利·波特的饰演者丹尼尔·雷德克里夫大8 岁，但也许是因为电影《指环王：护戒使者》和电影《哈利·波特与魔法石》在同一年上映，两位长相相似的年轻男主角总是被观众误认为对方，还会被认错人的粉丝请求在对方的照片上签名。伊利亚·伍德表示：“我早已习惯，很显然他也一样。“

那段开始于1999 年的遥远旅程，伊利亚·伍德曾以为它会逐渐成为过去，他说过“我不想再被称作佛罗多”。然而电影《指环王》三部曲产生的影响久得超乎想象，每次他参演的新片上映前，最显眼的宣传往往是“佛罗多回来了”。“我想这说明《指环王》三部曲超越了单纯的电影概念，它已经进入了大众文化。”伊利亚·伍德回想起他小时候读《魔戒》和《霍比特人》原著的感受，他觉得这个系列的作品跨越时代和文化带给人们的吸引力是有缘由的，“它讲述的是一场善恶之战，一趟英雄之旅，每个人都能理解这个故事。”如今，对于《指环王》电视剧，他乐于作为一名观众见证它的到来。

电影《指环王：护戒使者》剧照