金河王

【英】约翰·罗斯金

译/吴国真 赵经民

金河畔有个“珍宝谷”，它的主人是三兄弟：老大斯瓦茨、老二汉斯和老三格拉克。因为斯瓦茨和汉斯的恶行引起了西南风神的不满，风调雨顺、五谷丰登的“珍宝谷”变成了不毛之地。

兄弟们走投无路，便当上了金匠。斯瓦茨和汉斯只要卖点钱，就到隔壁酒馆去大喝大灌，照看炼金炉的活计总是推给格拉克。就这样，他们把仅有的金子都熔光啦，也没有赚下足够的钱再去买金子。最后，只剩下一个偌大的金口杯，那是格拉克的一位叔叔送给他的。他很喜欢这个杯子，杯子也很奇特：把儿是两个镶嵌上去的花环，花环是用飘飘洒洒的金丝编成的，做工很精细;花环的缕缕金丝垂下来，和做工同样精致的须髯相连在一起，勾画出一张挂满了络腮胡子的脸庞。如今，这个杯子也要被熔啦！两个哥哥把杯子扔进坩锅里，就出去了。

哥哥走了以后，格拉克低头看看柑锅里的老朋友，和它告别。这时，正是黄昏时分，只见群山嶙峋的峰顶在夕照中披上了深红透紫的霞光，一闪一闪地跳跃着：比这一切更加璀璨辉煌的金河直泻而下，她那金波粼粼的水链，从一个悬崖飞到另一个绝壁，珠花飞溅，犹如五彩缤纷的花环。

“唉！”面对金河，格拉克不禁感叹道：“那条河要是真的全是金子，该多美呀！”

“不，格拉克，那不可能！”一个金属般的、清晰的声音在他耳边铿然说道。

“谁？！”格拉克大惊失色地跳起来嚷道。他把屋子全找遍了，没有一个人啊！

“喂，格拉克，我的孩子！”声音从坩锅里传来，“快把我倒出来吧！我实在太热啦！”

格拉克小心翼翼地端起坩锅，倾斜着慢慢地倒下去。可是流出来的却不是金水，而首先是一双黄灿灿的小腿，接着是上衣后摆，再后是叉在腰上的两只胳膊，末了出来的是杯子上那位“老朋友”的头。一英尺半高的金晃晃的小矮神，神气十足地站在地上。

“先生，”格拉克犹豫片刻，问道，“请问，您是我的杯子吗？”听到这番问话，矮神蓦地转过身来，径直走到格拉克眼前，挺着身子回答说：“我吗？我是金河王。一个更厉害的君主谋害了我，我才变成了如今你见到的这副模样。是你救了我，把我从他的妖术中解救出来的，我愿意为你效劳。告诉你一个秘密一一在金河源头的那座山顶上，朝河里滴三滴圣水，那条河就可以为他变成金子。但是，如果第一次失败，就再也不能成功。不论是谁，将不洁之水滴进金河，他就会变成黑石。”说着，金河王转过身去，缓缓消失了。

金河王走了，格拉克好几天也不见斯瓦茨他们回来，不知怎么办才好。去金河碰碰运气？他想：“那个小金河王看上去很善良，应该不会把我变成黑石头的。”格拉克找神父要了圣水，一大清早，就直奔山里去了。

山路非常难走，可巧又碰上一天最酷热的时候。格拉克爬了个把钟头，渴得要命，他正要拿水喝的当口儿，忽然看见一个衰弱不堪的老人拄着拐棍从上边迎面走来。

“我的孩子，”老人说，“我渴得快昏倒啦！把瓶子里的水给我喝点儿吧！”格拉克抬头看去，只见他脸色苍白，形容憔悴，便把水递给他。老人喝了个够，把瓶子还给格拉克时，里边的水只剩下三分之一。喝完水，老人祝福格拉克马到成功。格拉克又高高兴兴地继续往前赶路。

他又走了个把钟头的光景，口渴得越发厉害，不喝点水实在不行啦！可是，当他刚刚拿起水瓶，就看见一个小不点儿的孩子气喘吁吁地躺在路旁，可怜巴巴地叫着要水喝。格拉克极力克制自己，决心再忍耐一阵儿，便把水瓶放到孩子嘴边。小孩儿咕咚咕咚险些把水全喝光，只剩下了几滴。孩子冲着格拉克笑笑，爬起来便往山下跑去。格拉克目送着他，直到他的背影小得像一星点，这才转身又继续往山上爬去。

可是，格拉克爬了一个钟头，又渴得难以忍受了。看看水瓶里，只剩下五六滴水，他实在不能贸然喝掉啊！他正要把水瓶挂回腰带上，却看见一条小狗躺在石头上，喘不过气来。格拉克停下来看看小狗，然后又瞧瞧离他已经不到五百尺的金河，立即想起矮神的告诫：“不论是谁，第一次失败了，便再也不能成功。”因此，他想径自从小狗身边过去。但是，小狗“呜呜”的叫声是那样悲伤，格拉克不忍心见死不救。“唉，讨厌的金子！该死的金河王！去你的吧！”他说着，便打开水瓶，把所有的水一古脑儿往小狗的嘴里倒了进去。

小狗猛地站起来，发出强烈的金光，金光消失后，出现在格拉克眼前的却是老朋友一一金河王。

“谢谢你，一切都很顺利！”矮神说道。格拉克没料自己刚才说的话会得到这样的回答，吓得够呛。矮神接着又说：“你为什么不早来呢，竟然让你两个坏蛋哥哥来这儿给我添麻烦，让我费事把他们变成石头！”

“天哪！”格拉克说，“我说怎么找不到他们，您真那么狠心吗？”

“狠心？！”矮神说，“他们把不干不净的水倒进我河里！”

“不能吧？”格拉克分辨道，“陛下，我向您保证，他们也是从教堂里要的圣水啊！”

“有这个可能。”矮神回答说，“但是一一”说着，他脸色变得严峻起来，“水，不用来救困扶危，即使出白天国圣人的赐予，也不是圣洁的。他们不像你，根本没有救助需要帮助的人。”

矮神说着，俯下身去，在脚跟前摘下一朵百合花。雪白的花瓣上挂着三滴亮晶晶的露水。矮神摇摇花瓣，把三滴水倒进格拉克的瓶子里，叮嘱道：“把这几滴水滴到金河里，然后到珍宝谷去吧。”

格拉克把三滴露水滴进河里，看了好一会儿，感到大失所望，因为河水不但没有变成金子，反而连水流也仿佛大大地减弱了。但是，格拉克仍然依照矮神的吩咐，从山的另一侧转回珍宝谷去。啊！真意外！格拉克竟发现珍宝谷山岩上新裂开一道缝隙，好似金河的一条河水从那里倾注下来，化作无数溪水，流进干旱的沙土中。沿河两岸顷刻间朵朵花苞竟相开放，犹如暮色渐浓，繁星闪烁。过去因為残暴狠毒毁掉的这块祖传家园，如今由于仁慈博爱而得到了新生。金河王履行了自己的诺言：那条河为格拉克变成了一条金河。