缘木求鱼

一天，孟子问齐宣王：“大王的最大愿望是什么呢？能讲给我听听吗？”宣王笑而不答。

孟子继续问：“您吃着美味的食物，穿着轻暖的衣服，有艳丽的色彩可看，有美妙的音乐可听，还有奴仆听你差遣。您手下的臣子都在为你尽心工作，难道您还真是为了这些吗？”

宣王答道：“当然不是为了这些。”

孟子说：“这么说，我就知道您的最大愿望了，您是要扩张国土，使秦、楚这些大国都来朝贡您，自己君临天下。不過，您的愿望想要实现，就好像爬到树上去捉鱼一样。”

宣王惊讶地问：“有这样严重吗？”

孟子说：“恐怕比这还要严重。爬上树去捉鱼，虽然捉不到鱼，却也没有什么后患。如果要实现君临天下的愿望，可能会引来灾祸呢！我问你，假定邹国和楚国打仗，大王认为哪一国会取胜呢？”

“当然是楚国胜。”

孟子说：“显然小国、弱国不可以与大国、强国为敌，海内的土地，方圆千里共有九块，齐国不过占有其中一块罢了。想用这一块去征服其他八块，这跟邹国和楚国打仗有什么区别呢？大王还不如施仁政，把国家治理好更有用呢！”

孟子有“缘木求鱼”作比喻，讲明不能兴兵生战的道理。这不仅警醒了宣王，而且成了警示后世的哲理典故。

辨析

《刻舟求剑》仅仅是故事，是人编出来教育人的，而《缘木求鱼》就是有历史记载的实事了。两个故事总的说，是教育人们做事要实事求是，不能仅凭主观愿望去处理事情。否则结果只能是失败。