竖琴海豹:来自北极圈的毛团子

2020-04-24 09:22马晓惠
百科探秘·海底世界 2020年4期
关键词:冰洞竖琴浮冰

马晓惠

竖琴海豹为什么不仁患上雪盲症?

没有被污染的雪面对太阳光的反射率高达95%。也就是说,当我们直视雪地时几乎就等于直视太阳。如果不采取防护措施,轻则感到眼睛刺痛,重则导致暂时性失明,也就是雪盲症。

为了防止患上雪盲症,人类在雪地活动时会戴上墨镜或护目镜来保护眼睛。竖琴海豹没有墨镜或护目镜可戴,只能进化出可移动的瞳孔。因此,它们能适应北极冰层的强烈眩光,不会患上雪盲症。

此外,它们的眼球具有球形透镜结构,可提高眼睛的聚焦能力,它们的视网膜则增强了低感光度,更有利于观察暗处的事物。泪腺分泌物还会在眼睛周围形成水合环,从而保护眼睛不受海水的侵害。因此即便在幽暗的水下,竖琴海豹也能敏锐地发现猎物的踪迹。

“恋泳”是种族延续的需要

竖琴海豹又名“恋冰海豹”,这是因为它们喜欢待在浮冰上。那么,竖琴海豹为何如此“恋冰”呢?其实,它们“恋冰”主要是出于繁殖的需要。

竖琴海豹因为长期生活在海里,四肢已严重退化,无法在陆地上行走。与陆地相比,浮冰不但能够提供稳定的支撑,光滑的表面也更有利于活动。因此,它们选择浮冰作为繁殖地。

刚出生的竖琴海豹宝宝不会游泳,它们必须在浮冰上生活一段时间,在妈妈的带领下学会各种生存技巧。选择合适的浮冰,是繁衍成功的关键一步。

天气在一天天变热,浮冰也在一天天融化。如果选择的浮冰太薄,还没等宝宝掌握游泳技巧,浮冰就会崩塌。宝宝不是掉入海中淹死,就是被崩塌的浮冰压伤甚至压死。

如果选择的浮冰太厚,竖琴海豹妈妈就无法在浮冰上挖洞。挖冰洞是每一只竖琴海豹必备的生存技能。冰洞不但是它们进出海洋的通道,也是关乎生死的呼吸洞。当北极熊来袭时,冰洞又成了救命洞。

明星小档案

竖琴海豹

中文学名:竖琴海豹

别名:格陵兰海豹、恋冰海豹、天琴海豹

所属科属:海豹科/竖琴海豹属

分布:亚特兰大以北到北冰洋问的极地地区

种类:1属1种

外貌:脑袋圆圆的,没有耳郭,耳洞可自由开闭;身体呈流线型,幼年时皮毛为白色,成年后皮毛为银白色或银灰色,四肢和尾巴为黑色或深棕色;前肢短小有力,适合挖洞,后肢趾间有蹼,适合游泳;短小扁平的尾巴能像螺旋桨似的快速拍打水花,帮助身体前进

雄性的背部有竖琴状黑斑,因此得名“竖琴海豹”;雌性的背部则大多只有黑色斑点,因而也被称为“斑点竖琴”。

体形:体长约170厘米,体重约130千克

寿命:20~35年

性情:温驯无害

特殊技能:在浮冰上打洞

食物:鳕鱼、鲱鱼、毛鳞鱼和磷虾等

天敌:北极熊、虎鲸和格陵兰鲨

食量:一般

生活方式:偏好独处,只在繁殖期和脱毛期才会成群聚集

漁获量减少祸起竖琴海豹?

进入21世纪以来,加拿大海域的鳕鱼产量连年下降。加拿大政府认为,这是因为以竖琴海豹为首的各种海豹数量太多,吃掉了太多鳕鱼,如果不猎杀捕食鳕鱼的海豹,鳕鱼的产量还将继续下降。事实上,全球渔业都出现了渔获量下降的情况。一些传统渔场甚至面临无鱼可捕的情况。

那么,竖琴海豹真是渔获量减少的罪魁祸首吗?

科学家研究发现,全球气候变暖所导致的海水升温,或许已经改变了海流的走向,进而影响到某些鱼类的洄游。而传统渔场大多建立在一些冷暖流交汇的地方,受海流的影响较大。这才出现渔获量减少,甚至无鱼可捕的情况。

现在人们对于海产品,尤其是海洋鱼类的需求空前旺盛,这直接引发了过度捕捞。此外,传统捕鱼所使用的拖网,对于鱼群来说也是一大灾难。一网下去,大鱼被抓走,小鱼受到伤害。受伤的小鱼即使被扔回海里,很多也已经无法存活了。鱼群正常的新老更替被破坏后,鱼群就势必无法繁衍壮大。所以,竖琴海豹不是渔获量减少的罪魁祸首,温室效应和过度捕捞才是真正的原因。

竖琴海豹也有“数量普查”

在加拿大等允许捕猎竖琴海豹的国家,政府会根据竖琴海豹的数量来决定每年的捕猎配额。所以,“数量普查”对它们来说是生死攸关的大事。竖琴海豹大多时候在大海中漂流,“入户式”普查显然不可能。那么,科学家如何来确定竖琴海豹的数量呢?

竖琴海豹的“数量普查”一般在每年的三、四月份进行。这一时期是竖琴海豹的繁殖期,平素喜欢独处的它们会大量聚集在繁殖地,因此,这两个月是进行普查的大好时机。

普查过程大致可分为三步:第一步,使用直升机和固定翼飞机进行空中考察,并拍下疑似有竖琴海豹入镜的照片;第二步,通过人眼观察,对这些疑似照片进行二次识别;第三步,将识别所得数据导入计算机模型,进行数据分析,最终估算出竖琴海豹的总体数量。

一般來说,科学家只统计竖琴海豹宝宝的数量。这是因为成年竖琴海豹是潜水高手,要想捕捉它们的身影很难,而竖琴海豹宝宝大多在冰面活动,容易被镜头捕捉到。此外,竖琴海豹宝宝出生后,随着时间的推移,毛色会出现从黄色到白色,再到银白色(银灰色)的改变。这有助于科学家了解它们的存活率,进而预测竖琴海豹的种群发展趋势。有关竖琴海豹的数量普查每年都会进行,但完成一次详细的种群评估则需耗时四五年。

随着无人机技术的发展,科学家已开始用无人机来替代直升机和固定翼飞机。相比之下,无人机的体积和噪声更小,对竖琴海豹的干扰也更小。此外,科学家还尝试利用卫星设备来追踪竖琴海豹,以了解更多有关它们在海洋中生活的情景。

动物故事会

母爱

每到三、四月份,北半球的其他地方已绿意盎然,而圣劳伦斯海湾仍是一派冰天雪地的情景。这是竖琴海豹传统的繁衍地。每年这时,会有成百上千的竖琴海豹宝宝在这里诞生。它们就诞生在圣劳伦斯海湾的一块块浮冰上。

它叫“琴宝宝”,是妈妈的第一胎。这位缺乏经验的新手妈妈挑选了一块很厚的浮冰,这意味着它必须耗费更多的时间来挖洞。

一觉醒来,察觉妈妈不在身边,琴宝宝发出了不安的叫声。

“来了来了,妈妈来了。”妈妈的嘴里应着,爪子却还在努力挖洞。

琴宝宝发出更惊惶的叫声。

妈妈担心琴宝宝会遭遇北极熊的袭击,只能丢下即将挖通的冰洞,飞快地朝叫声传来的地方爬去。

琴宝宝早已从藏身地爬了出来,不知怎的陷落到了雪窝里,正可怜巴巴地向妈妈求助呢。此时,它已经从刚出生时的“黄团子”变成了“白团子”。要不是它一直挣扎叫唤,恐怕很难将它与白雪区分开。

“妈妈!”琴宝宝终于不再因为害怕而哀嚎了。

妈妈闻了闻琴宝宝身上的味道,确定这就是自家幼崽后,才用头将它拱出了雪窝。

琴宝宝用头在妈妈身上拱啊拱。

这是饿了,要吃奶了。妈妈很快调整了姿势,方便进行哺乳。

琴宝宝大口大口地吃着,嘴里发出满足的哼哼声。妈妈趁机摸了摸它的皮毛,感受着白色皮毛下的厚厚脂肪层,心里这才踏实了些。

刚出生时,琴宝宝看着胖乎乎的,其实它的体脂率很低。所谓“胖”,都是皮毛撑出来的花架子。为了能在冰天雪地中活下去,它必须快速增肥。所以从出生那刻起,琴宝宝就过起了吃吃睡睡、睡睡吃吃的好日子。

才吃了一会儿奶,琴宝宝就有点儿昏昏欲睡了。

“宝宝,再多吃些呀。”妈妈推了推琴宝宝,不让它马上睡去。“困。”琴宝宝发出带着睡意的鼻音。

“宝宝乖,吃饱了才会长胖。”妈妈哄着。

琴宝宝挣扎着又吃了几口,最终还是抵不住睡意睡着了。

妈妈也有点儿困了,不过现在还不能睡,它还得继续去挖冰洞,再去捕猎。没有充足的食物,它就无法分泌充沛的乳汁;没有充沛的乳汁,琴宝宝就没法儿长出厚厚的脂肪层;没有足够厚的脂肪层,琴宝宝就会夭折。

为了安全起见,妈妈又往琴宝宝的身边堆了点儿雪。琴宝宝的白色毛皮藏在雪堆中很难被发现。

妈妈拖着疲惫的身体,来到先前挖洞的地方,继续挖洞。才过去这么短时间,冰洞就已经有些冻住了。妈妈伸出利爪继续挖、挖、挖……

终于,海水从冰洞的底层涌了出来。妈妈试探了一下,觉得冰洞似乎有点儿窄了,它又挥爪挖了起来。冰洞挖好后,妈妈也有些饿了,它从冰洞下去,潜入海里,开始捕猎。

妈妈很快就捕到了一条又大又肥的鳕鱼。它叼着鳕鱼从另一个冰洞里探出头来,正要爬上冰面大快朵颐一番。

忽然,风中传来了一丝不祥的气息。

“那是——”叼在嘴里的鳕鱼“吧嗒”一声掉落下来。

一头极其消瘦的北极熊正朝琴宝宝躲藏的方向走去,它一边走着,一边还转动脑袋四下搜寻着。

咦,这是什么味道?北极熊抻长脖子,抽动鼻翼。这令人销魂的肉香中,还带着一丝让它讨厌的奶臭味。

它以前吃过这种乳臭未干的小海豹。看上去胖乎乎的,实际咬下去一嘴都是毛,可讨厌了!北极熊厌恶地咂咂嘴,它的肚子因为饥饿而咕咕叫。

虽然这小东西令它不太满意,但总比继续挨饿好。北极熊决定把这讨厌的小东西找出来吃掉。这时,它身后忽然传来水花溅落的声音。

“这是——”北极熊迅速转过身。

一只略显消瘦的竖琴海豹倒在了雪地上。消瘦的身形显示出這是一只哺乳期的母海豹。

哺乳期的母海豹最会演戏了,可不能被它骗了……

北极熊贪婪地舔了舔嘴唇,努力克制内心的欲望,冷静地观察母海豹的周围,在它身后发现了一个冰洞。

这些玩意儿最讨厌了,曾多次让它的捕猎功败垂成。天气那么冷,自己又这么饿,不如稳妥些吧。北极熊继续朝琴宝宝的方向走去,只是内心有点儿留恋,脚步也有些迟疑。

意识到自己的假摔被识破了,海豹妈妈发出凄厉的叫声,催促琴宝宝赶紧逃命去。

琴宝宝虽然听到了妈妈的叫声,但已经被吓得浑身僵硬,完全失去了逃跑的能力。它发出凄厉的叫声,呼唤妈妈来救自己。这也暴露了它的踪迹。

果然还是讨厌的“白外套”呢!不过好歹是块肉。北极熊咂咂嘴,露出泛黄的利齿。

“孩子,现在谁也救不了你了,乖乖到我的肚子里来……”它的话还没说完,就闻到了一股浓重的血腥味。

什么,它还没动手,“白外套”就受伤了吗?北极熊一愣,随即意识到这股血腥味是从身后传来的。莫非那只母海豹受伤了?

北极熊转过身,果然看见那只母海豹的下半身血迹斑斑的。母海豹凄厉地叫着,挣扎着要逃回海里,却一次次摔倒。浮冰上留下了鲜红的印记。

失去逃跑能力的母海豹和咬一口一嘴毛的“白外套”,傻熊都知道怎么选!北极熊转身朝海豹妈妈扑去。

海豹妈妈发出更凄厉的叫声,催促琴宝宝赶紧逃跑。这时北极熊已经扑向了它,锋利的爪子划过了光滑的皮毛,尖利的牙齿咬向它的脖子。

“咔嚓”一声,两排利齿相撞。

该死,竟咬了个空!不知什么时候,冰雪中出现了一个冰洞。那只母海豹就是从这个冰洞中溜走的!

“真是狡猾的东西!”北极熊发出了愤怒的咆哮。它回头去找那只“白外套”,没找到。北极熊只好饥肠辘辘地离开,去寻找其他猎物了。

琴宝宝去哪里了呢?原来它为了躲避北极熊,不小心掉进冰缝里去了。

这条冰缝直通大海。还没学会游泳的琴宝宝吓坏了,拼命地挣扎着。它越挣扎掉得越快,“扑通”一声掉进了海里。

危急时刻,妈妈赶到了。它带着琴宝宝找到最近的冰洞,将琴宝宝推上了冰面。劫后余生的琴宝宝依偎在妈妈的怀里,安心地睡着了。

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