创造独特体验的下一步：数字印后

刘铱镝

尽管数字印刷扩大了包装设计的创意范围，不过数字技术在印后加工方面尚未得到迅速采用。如今大家都认识到实现端到端数字化工作流程的优势，但是在许多情况下，印刷商和经销商已经从印刷工序开始逐步数字化其生产操作流程。

总部位于美国康涅狄格州西哈特福德的Matik公司销售各种欧洲印刷及加工设备，包括意大利SEI公司的激光切割系统。该公司总裁Steve Leibin说：“现在与以往最大的不同是，大家提到印刷的时候首先会想到数字   印刷。”

“如今，许多经销商都拥有一台（或多台）数字印刷设备。”Leibin补充说，“他们不得不克服数字印刷带来的困难和挑战，很多企业进军数字印刷仍然采用传统印刷的方式来经营，因此他们必须真正迈出数字印刷的第一步。”

缓慢发展

许多包装印刷设备在打样的时候仍然坚持使用传统的印后加工方式，原因之一就是速度。尽管数字印后加工可以添加入清漆、箔纸或纹理等元素，但这些元素与印刷工艺一样是可变且个性化的，所以现实的情况是，很多不可思议的大包装采用数字印后加工是不切实际的，至少目前如此。

为数字印刷设备供应商服务的咨询公司I.T.Strategies公司副总裁Marco Boer说：“印后整饰是每个人都喜欢的东西，它让印刷品脱颖而出。但是从过去传统的印后方式来看，问题在于它需要花费大量的设置时间，所以采用数字化的方式执行印后操作很有意义。”

话虽如此，但是大多数应用程序不只是想要一个装饰效果，例如一款高档包装可能同时需要柔软的触感、高光和击凸的效果，而采用传统工艺很难在高效且具有成本效益的前提下满足这些需求。Boer表示，尽管数字印后加工提供了一种将所有这些整饰工艺整合到一起的方法，但依然面临很多挑战，这也正是数字印后发展一直很缓慢的原因所在。

“对于高速包装印刷来说，数字印后加工可能会更难。但是这并不意味着对于想要拓展服务的印刷商而言，当前的数字印后加工技术是完全遥不可及的。”Boer说，“可以专门为那些专业人士或一次性（非经常的）客户提供这种服务，或者做独家版本，这些都具有巨大价值。通常我们会发现，委托印刷这种特殊效果包装的品牌商，他们愿意为该包装支付4美元或更高的价格。假设以60美元的价格出售一款高端产品，一个包装盒花费4美元是没问题的。但是，如果以12美元的价格出售一款肥皂，那么将负担不起这么高的包装成本。”

MGI（数字印刷和印后加工设备的全球领导者）的市场经理Jack Noonan指出，数字与传统印后加工的速度与可能性之间的差距正在缩小。“借助数字技术，可以更快速、更有效地进入印后市场，并且可以提供多种版本供客户选择。”Noonan说，“采用数字技术可以快速进行原型制作和即时打样，而且数字整饰还可以通过更复杂和交互式的设计为产品增值，从而使得印刷商和加工商采用更具咨询性的方法与品牌商合作。”

Noonan指出，在传统的精加工中，每种装饰效果都需要通过单独的专用设备来完成，而数字印后加工则可以把所有需要的装饰效果全部整合到一台设备来完成。或许印后加工商想要问的问题是：采用数字技术把所有整饰效果整合到一起所花费的时间会变短还是更长？答案很明显，数字印后加工设备的速度更快。

尽管Noonan指出，传统上包装印刷商认为“数字”等同于“短期生产”，但现实是短版不再意味着不超过500个。他举了一个例子是《包装印象》杂志在2019年5月和6月刊封面上使用的数字印后装饰效果，采用的是MGI JETvarnish 3D这款设备来实现的。他说：“这一应用超过了2.1万件。也就是说，相同的整饰效果也可以用于生产高达10万个折叠纸盒或标签。”

Leibin也认为，短版的概念还取决于包装应用的领域。他说：“例如，标签和折叠纸盒就有所不同，传统来看短版标签是少于1万枚，而短版折叠纸盒是少于5000个。”他指出，网络市场是第一个真正采用数字印刷的市场，而且这也是第一个更容易尝试数字印刷的包装    领域。

拓展应用

Leibin强调，无论进行什么投资或改变（数字方式或其他方式），投资者都应该停下来认真分析，首先是查看当前的业务和生产流程，然后找出如何整合或简化当前的每个工艺。

他认为：“不仅是数字印刷不会完全取代数十年来一直使用的传统印刷，而且数字印后也不会完全取代传统印后工艺。话虽如此，但他的确注意到，将会有越来越多的数字设备融入到印刷生产当中，因此印刷商应该认真研究如何实现完整的数字化工作流程，以期获得最高的效率和最大的收益。”

Noonan指出，在與设备制造商和供应商的交流中发现，数字印后设备很可能成为印刷商获利的最佳利器。通过研究行业和分析文章发现，印刷商可以寻找有一定经验的人，并建立指导关系或业务合作伙伴关系，甚至是外包关系，然后在客户群中进行试验。

Boer解释说，采用慢速方法并不是一个坏主意。有些非常大的印刷商会毫不犹豫地购买数字印后设备，愿意冒险看看这些设备有什么用。但是还有一些印刷商会购买一些数字印后加工选项，然后以此作为宣传去寻找新的业务。Boer认为，许多包装设计师可能还没有完全掌握印后整饰可以提供的设计可能性，或者还没有掌握如何利用新技术。所以他建议：“包装印刷商应该讲自己定位为品牌商获取印后涂布和装饰技术的最佳知识来源，并且让自己成为能够提供数字印后服务的非常有吸引力的合作伙伴。此外，包装印刷商应该开始提供某种形式的数字印后加工服务，或者至少能够将这种服务外包给其他有经验的加工商。总之，不要害怕从小处着手去做。”

Boer说：“如果我购买价值10万美元的设备，但运行不正常，我不会被解雇。但是如果购买价值100万美元的设备，运行不正常的话肯定会有人注意到。”

尽管数字印后加工不会在一夜之间改变整个行业，但是随着印刷业进入下一个发展的10年，已经做好准备迎接变革和挑战。数字印刷已经改变了品牌商和消费者对包装设计的看法，数字印后将成为大众市场创造真正独特体验的下一步。

责任编辑：薛金萍 xjp@cprint.cn