环境史现世意义简析

马舒祺 姜华

人类历史进入到20世纪以来，随着科学技术和经济的高速发展，具有全球性影响的环境问题也变得日益突出。这些环境问题包括臭氧层破坏、温室效应、酸雨、物种灭绝及其对生物多样性的破坏、土地沙漠化等，促使人类不得不开始对自己的历史进行反思，特别是对自人类进入到工业文明以来，为获取经济效益而对大自然进行掠夺性的获取利用进行批判，在批判研究的过程中，人们开始深入思考人与环境关系的历史，史学家的注意力由之前的研究政治、经济、文化、社会变迁方面的问题转移至当下全球性的环境问题上来[1]。换言之，我们进行环境史研究只是为了人类本身的利益，是为了解决现世的问题。

这确实是环境史研究的目的之一，但“环境”一词的含义并非如此简单，人类与环境的关系也并非单纯的利用或消费。“具体言之，人，无论古往今来，不管富贵贫贱，不论男女老幼，无一不以一定的环境作为支撑才能存在，无一不以一定的身份和活动与环境发生这样那样的联系，正所谓芸芸众生，‘与狼共舞。”[2]“历史的人”必然要先定义为“自然的人”，不论是个体还是种族，人以不同的身份和需求与大自然的各个子系统发生着关系。在自然界的生态链中，人与其他物种并无差别，都是参与者，人类文明的历史从这一角度来说，也正是人与自然相互作用、相互影响的历史。

虽然人并不像其他物种那样，在自然中拥有强健的先天生理优势，但人类特有的社会与文化属性才是人与自然关系发生角色交换的原因。科学技术的发展使得人类掌握了自然的部分力量，人与自然的各类交流更加深入和复杂。环境史不仅要研究历史上人与自然的交流对自然及其各子系统的作用，也要研究这种交流对人类社会的作用;不仅要研究这一交流中与其他物种产生的联系，也要研究这些联系对人类和其他物种的相互作用。

然而历史是个以特殊性为表象，普遍性为规律的物质事实，所有历史都将落实于个别物质性的表现，“人”在历史中的个性与差异是环境史研究的重点。纵向来看，各个时代中人类面临的环境与所处的生产力发展不同;横向来看，同一时代中人类的社会关系和阶级地位所导致的与环境的关系也不同。性别、地域、年龄、思想……各种个人因素的差异，使得同样与环境相作用的人会产生不同的结局。所以，环境史在关注整体人类与环境之间关系的同时，也必然要将“人为”落到实处，举出数据和名词之后的真实案例，关注切实的个人与事实。

英国史是世界历史中极为重要的一环。前面提到过，历史总是用特殊性来表现普遍性，英国近代史就是环境史特殊性的体现。人类步入工业文明社会，英国在风云际会的时代变幻中走到了历史发展的前列，开启了工业革命。从此人与自然的关系开始转变，人类得到了自然的力量，开始盲目自大的对自然环境指手画脚。

英国首先开始工业化，自然也首先开始承受环境改变的后果。在19世纪，英国城市已呈现病态，其环境问题主要表现为水体和空气污染，由此造成多种传染病的流行及早期公害的发生。由于英国工业化和城市化的先行性与开拓性，以及那个时代和整个社会的趋向，使英国的问题显得特别严重。工业革命初期，主要的机械动力是水力，其第一批大工业工厂开设在河边，废水也自然排到了河中。后期重用煤炭燃料，又使得英国空气污染严重，城市内浓烟滚滚，不见天日。当时的人们追求经济效益，也不顾环境卫生建设，种种因素综合导致了当时的英国环境极度恶化，流行病频发，大量人口被环境变化夺去生命[3]。后期随着医疗技术等的进步，英国人开始重视环境，开始从民间自发向上的治理工作，直到19世纪后期和20世纪初期，英国政府才颁布了一系列相关的立法，英国开始系统的探索环境治理的各種方法。

时至今日，全球性的生态危机日益激烈，每个国家、每个地区都有不同程度的环境污染。这种危机，是全球性的，也是个人性的，它并非是某几个政策就可扭转的危局，它是要落实到我们每个人真实行动中才能解决的问题。因此，现代所有的人，“无论如何要从自己生命的内部改变对自然的态度”;必须克服“人类中心”的虚假观念，重提自然所具有的尊严性问题;必须改变威逼自然的态度，重新恢复人类以前对自然的“崇敬”和“体贴”。

对于史学家来说，这种现世危机导致的观念转变，就意味着传统的自上而下的史观和新时代的自下而上的史观都要随之而变。环境史研究要聚“大家”、“小家”各色人等于一堂，共商人类的历史、现实与未来的生存状态，因为它关注的一个重要方面，是处于特定环境中的所有人的活动和命运。当然，还有其他许多理论问题，如专业化，作为人为原因的对立面而出现的环境决定论，衰败主义叙述的准确性和恰当性，在哪种程度上我们对自然的认知仅仅是一种社会建构，在过去的历史时期中追溯环境史观念是否只是现在主义，政治—经济解释可在其中应用的方式，以及在哪种程度上环境史的分析服务于环境主义者的鼓吹。关于这些问题的争论似乎不可能减少，相反，类似的问题很可能会继续出现。[4]

虽然环境史并非只关注于环境与人类之间的相互影响，但不可否认，我国的环境史研究重点仍然是要放在环境上。史学研究的最重要作用即是现世作用，我国正处于改革深化的攻坚期，早期只注重经济发展的做法也导致了一系列的环境问题，目前的改革脚步正要落实在环境治理和可持续发展的重点上。在学习吸取英国等走在环境治理前列国家的经验时，亦要注意我国与他国之间实际情况的差异。如果说英国的环境问题只是由于工业化进程而单纯导致的环境污染，我国的环境问题则要更为复杂一些。自第一次鸦片战争后，中国步入近代社会以来，我们的环境变化与工业化都开始了前期的缓慢曲折发展，连绵一个世纪的战争毫无疑问也对环境产生了巨大影响;新中国成立后的工业发展等经济措施，多重因素一起造成了目前我国的环境现状。或许治理和改变需要相当长的一段时间，但只要我们端正方向，努力攻坚，祖国终有再次恢复山清水秀的一天。

参考文献

[1]关宇.环境史观在中学历史教学中的应用[D].东北师范大学，2013.

[2]梅雪芹.论环境史对人的存在的认识及其意义

[3]梅雪芹.工业革命以来英国城市大气污染及防治措施研究

[4][美] J.唐纳德·休斯 [文] 梅雪芹 [译].环境史的三个维度