在《人民画报》近900期的封面中,女性形象封面随着时代和社会的变迁,呈现不同的面貌。新中国成立初期,百废待兴,中国女性以“能顶半边天”的干劲儿活跃在各行各业中。1950年8月刊,新中国第一位女拖拉机手梁军与助手登上了《人民画报》封面。自此到20世纪70年代,画报封面中的女性多以这类新时代劳动女性为主。如1960年第20期(半月刊)的画报封面,是初中毕业扎根农村建设的突击队队长邢燕子,1972年11月刊是油田女子钻井队女钻工赵思生,还有纺织女工、女货车司机、女飞行员、女民兵……同时,文艺界女性形象的封面也不少,如1957年4月刊是电影演员白杨,1959年17期是“话剧皇后”朱琳,1960年1月刊是主演电影《阿诗玛》的杨丽坤、3月刊是歌唱家郭兰英。
20世纪80年代至90年代,改革开放让中国经济快速发展,人民生活水平极大提高,文化体育事业也随之得到繁荣,更多的女性文体名人登上《人民画报》封面。如体育界的世界体操冠军马艳红、中国女排主攻手郎平,文艺界演员刘晓庆、巩俐,舞蹈家杨丽萍等。
进入21世纪,随着社会的发展,女性的身份和所承担的社会责任日益多元,而这也如实体现在该时期《人民画报》的封面之中。