梅花煞

王松

叶汶对我说，有句俗话，人老深，马老滑，兔子老了鹰难拿。他说，其实这个深不是别的深，是指心计。心计深也不是别的意思，是说办事有分寸，懂得适可而止。说着就笑了，年轻时不这样，总是脑子一热，一条道儿跑到黑，只要认准的事，说怎么着就得怎么着。

他说，这事的起因，是那年春天，福佑剧场后身儿的一个废品收购站着了一把大火。这福佑剧场后来改叫“红卫兵剧场”，再后来又叫“战斗剧场”，这次废品站着火之前，刚又改回来的。当时叶汶也刚中学毕业，运气挺好，已经没有去农村插队的任务。但工作不理想，分到一个废旧物资回收公司，说白了也就是“收破烂儿的”。这个着火的废品收购站，就是这家公司的一个下属单位。这把火是突然烧起来的，火苗子蹿起一丈多高，把前面的福佑剧场都映红了。幸好抢救及时，才没酿成更大的火灾。事情出在清理火场的时候。当时消防队的人为消除隐患，把库房里所有的破烂东西都搬出来。

就在这时，无意中发现了一个瓦楞纸箱子。这箱子方方正正，不像旧东西，在破烂儿堆里也就挺显眼。有人把这箱子打开，里面是一摞一摞的白纸，却又不像一般的白纸，上面有字。于是就把消防队长叫来。消防队长拿出几张纸看了看，见一张的上面写着“关于汉奸白燕尘在日伪时期表现的揭发材料”，再翻翻箱子里别的纸，应该也都是类似的内容。

消防队长不知这白燕尘是什么人，但显然，这种材料上说的应该不是一般的事。想了想，叮嘱这箱子先别动，就把废品收购站的站长叫来。站长过来扒拉着箱子看了看，倒没当

回事，废品站里经常会有些莫名其妙的东西，就大大咧咧地说，大概是底下的人当废纸收来的。消防队长毕竟有经验，立刻提醒说，这可不是一般的废纸，更不能流出去。站长一听，这才意识到事情有点儿大，就赶紧给公司打了电话。

叶汶这时在办公室当文书。公司领导接到电话，立刻让他去看看怎么回事。其实这种事以往也经常有。底下的废品站收了什么奇怪的东西，一时吃不准，就向公司汇报。公司的处理办法一般都是物归原主。只要认为是不宜当废品的东西，从哪儿收来的还退回哪儿就是了。但这回不一样，叶汶一听“白燕尘”这名字，有点耳熟。接着就想起来，他爷爷懂曲艺，不光喜好，年轻时还是鼓曲票友。

据他爷爷说，当年虽然算不上名票，在京城也小有名号，经常去子弟八角鼓的票房走局。叶汶好像听他爷爷说过，当初有一个叫白燕尘的人，最早在北京的票房一块儿玩儿票，“拆唱八角鼓”唱得最好，后来下海了，在珠市口儿的街南唱梅花调。但他爷爷从没说过，这白燕尘还是个汉奸。叶汶去废品收购站的路上想，就不知电话里说的这个“汉奸白燕尘”，跟他爷爷说的唱梅花调的白燕尘是不是同一个人。

来到废品站，消防队的人已经撤了。废品站的站长姓吴。吴站长是个瘦子，长着一张黄脸，一见叶汶来了就赶紧说，没想到收破烂儿收了这么一箱东西，你快弄走吧，省得搁我这儿招惹是非。叶汶从箱子里拿出这几张“关于汉奸白燕尘在日伪时期表现的揭发材料”看了看，发现上面说的都是一些老艺人过去的事。再看，还有几个人名，也都是他爷爷曾提过的，心里就明白了，这个“汉奸白燕尘”，应该就是他爷爷说过的那个唱梅花调的白燕尘。

葉汶留了个心眼儿，回来的路上，先把揭发白燕尘的这份材料拿出来，揣在身上。回到公司，只把这个瓦楞纸箱子交给领导。下午，他找个没人的地方，先把这份揭发材料又仔细看了一遍。这材料是一个叫郝连瑞的人写的。

据材料上说，白燕尘的艺名叫“小白牙儿”，1936年来天津，当时是投奔他师父“老板儿牙”，后来一直在南市和谦德庄的几个园子唱梅花大鼓，最拿手的是“含灯大鼓”。1937年8月天津沦陷，那年冬天，一个下午，白燕尘突然拉着几个人去南市牌坊附近的一个地方。到了那儿才知道，日本的红帽衙门已经有人等着，要给艺人登记。这几个人一看，心里都不愿意。但已被白燕尘拉去了，再看红帽衙门的人一个个儿都板着脸，样子挺凶，又不敢走。后来见白燕尘已经带头儿写了自己的名字，也就只好都把名字写上了。

这个叫郝连瑞的人说，当时登记的人有“老板儿牙”“蔫黄瓜”“二窝头”和“唐转轴儿”，还有谁就记不清了，他自己也跟着登了记。他当时不敢不登，他已看出来，白燕尘跟红帽衙门的人不光熟，应该还不是一般的关系，而自己在园子候场时，跟大伙儿聊天儿经常拿日本人砸挂，还说过日本人的坏话，他担心白燕尘向红帽衙门的人告发自己。这以后果然发现，白燕尘不光跟红帽衙门的人熟，跟白帽衙门的人也经常有来往。1938年秋天，日本人占领武汉。白燕尘表现就更活跃了，硬拉着大伙儿上街参加日本人的庆祝活动，在旭街一带，白帽衙门的人给维持秩序，白燕尘还带头儿为日本人宣传演出。

这份揭发材料不长，字也写得歪歪扭扭，可以看出，这个叫郝连瑞的人文化程度不高，应该是和白燕尘同一个时期的老艺人。叶汶曾听他爷爷说过，所以知道，这个郝连瑞在材料里说的“砸挂”，是曲艺艺人，主要是相声行里的一句行话，意思是开玩笑，找乐儿，也暗含挖苦的意思。从这份材料里可以确定，这个白燕尘，确实是从北京过来的那个鼓曲艺人白燕尘，如果这样说，也就应该和叶汶的爷爷说的曾在北京票房一块儿唱“拆唱八角鼓”的那个白燕尘是同一个人。但问题是，这个白燕尘来天津之后，怎么又跟日本人的红帽衙门和白帽衙门扯上关系了呢？

叶汶曾在一本书里看过，所谓“红帽衙门”，是日本侵华时期在天津的宪兵队，“白帽衙门”则是天津的日本警察署。这两个机构当时干尽坏事，天津人都恨之入骨。因为日本宪兵队的人穿黄军服，帽子上有一道红边儿，日本警察署的人穿蓝制服，帽子上有一道白边儿，所以天津人暗地里就叫“红帽衙门”和“白

帽衙门”。倘真如郝连瑞所说，这个叫白燕尘的艺人当年为“红帽衙门”和“白帽衙门”做事，那就肯定是汉奸无疑了。

叶汶这个晚上回家，并没直接跟他爷爷说这事。叶汶的这个爷爷不是亲爷爷，是他亲爷的七弟，论着叫七爷。后来叫来叫去成了官称，门口儿的街坊也就都叫七爷。叶汶的亲爷行大，年轻时就病死了，是这个七爷把他爸养大的，这些年也就一直当个亲爹。七爷这时已八十多岁，但耳不聋，眼不花，脑子也还清楚。只是话越来越少。

过去偶尔高兴了，还说说当年在京城玩儿“拆唱八角鼓”的事。后来就不说了，只是玩玩儿鸟儿，也养草虫儿。再后来鸟儿和草虫儿也养不动了，就只剩了一个嗜好，家里有一台手摇的老式留声机，天津人叫“电转儿”，是个老货，还有一堆旧唱片，灌的也都是当年一些老艺人的鼓曲唱段。前几年怕被人发现，不敢使劲听。这两年外面的风声过去了，才又搬出来。平时沏上一壶茉莉花茶，一边喝，就闭着眼有滋有味儿地听听老唱片。

叶汶没说白天的事，也是有所考虑。七爷现在已不爱提当年的事，他担心说得太愣，再一问，七爷反倒更不说了。但再想，还是得问，吃完了晚饭就试探着跟七爷说，记得当初，您提过一个叫白燕尘的人，跟这人熟吗？七爷正闭着眼，一边喝茶，听曹宝禄的《翠屏山》，这时睁眼看看他，问，哪个白燕尘？

叶汶说，就是唱梅花调的白燕尘。

七爷摇摇头，又把眼闭上了。

叶汶说，您好像说过，跟这人，挺熟。

七爷沉了一下说，说过吗？不记得了。

叶汶想说，您说过，这人“拆唱八角鼓”唱得最好，后来也唱梅花调。但话到嘴边，又咽回去。叶汶从小就知道，七爷的规矩大，怹说吗是吗，不能顶嘴。

但想了想，还是问，还有一个叫“老板儿牙”的，您知道吗？

七爷又把眼睁开了，看看他，你怎么想起问这个？

叶汶这才把白天的事说了。说完，又拿出那份揭发材料。七爷的眼神儿不行了，脸上的肉皮也松下来，花镜戴不住。他一手扶着镜腿儿，拿起这几张纸看了看，没说话就放下了。叶汶看着七爷。七爷又沉了一会儿，嘟囔着说，汉奸，怎么成了汉奸？

叶汶盯着七爷，等他继续往下说。七爷却不说了。

叶汶试探着问，这上面提到的人，您都知道吗？

七爷摇摇头，关上留声机，就回自己屋去了。

叶汶想，七爷说不记得白燕尘了，应该不是不记得。如果真不记得了，只有两种可能：一是上了年岁，忘了。还一种可能，就是当年跟这人有什么过节儿，不想再提。

但叶汶觉得，这两种可能应该都不太可能。首先，七爷虽然上了年岁，平时也不太说话，但脑子还清楚，偶尔说起当年的事，一些细节都能说出来。其次，如果因为不熟才忘了这人，就更不太可能。七爷当初确实提过这个叫白燕尘的人，否则叶汶也不会在看这份揭发材料之前就已知道，这个白燕尘是唱梅花调的。

此外还有一点，七爷曾说，当年在北京玩儿“拆唱八角鼓”的都是票友。票友跟下海艺人还不是一回事。下海艺人做艺，为的是养家糊口，而在票房唱“拆唱八角鼓”的票友则只是玩儿，说白了也就是图个乐儿。当年的七爷和这个白燕尘都是京城小有名气的子弟八角鼓票友，也算名票，如果彼此不认识，甚至没见过，这有些说不过去。

这时叶汶想起来，七爷看了这份揭发材料还自言自语地说了一句话，他说，汉奸，怎么成了汉奸？七爷的这句话虽然说得含糊，但可以理解成两个意思：一是说，这个白燕尘根本不是汉奸。也可以理解成，这样的人，怎么可能是汉奸。但不管是哪种意思，他这样说，也就说明并不是不记得这个白燕尘了。倘果真如此，也就只有一种可能，七爷是因为什么事，或者当年跟这个白燕尘之间确实有过什么过节儿，所以不愿再提了。

叶汶从小就听七爷说当年的老事儿，七爷听留声机，也在旁边跟着听，对曲艺这行也就多少了解一些。这次白燕尘这事，倘搁别人，一说一问，也就过去了。但叶汶的心里却过不

去。过不去还不光是因为从小受七爷影响，对曲艺感兴趣，也是七爷说起这个白燕尘时，让人摸不透的态度。叶汶在心里断定，七爷不是跟这个白燕尘不熟，应该很熟。这时叶汶突然想到，那个瓦楞纸的箱子里还装着满满一箱纸，里面说不定还有东西。

这一想，心又一下子悬起来。

以往也有这样的时候，公司遇上不宜流到外面去的大宗旧文件或旧材料，就直接跟造纸厂联系，让那边来人拉走，直接化成纸浆。叶汶想，这个纸箱子中午就交给了公司领导，倘领导随手给造纸厂打了电话，这箱纸一拉走就再也追不回来了。

叶汶第二天早早来到单位，先找这个纸箱子。去领导的办公室，没有。出来又在公司里转了一圈，才在办公楼门口的楼梯底下发现了。看来领导已经决定，甭管送哪儿，想赶紧把这箱废纸送走。果然，叶汶一回办公室，领导的电话就跟过来，让他立刻和造纸厂联系，来人把这箱废纸拉走。叶汶赶紧说，他上午出去办事，正好路过造纸厂，一会儿用自行车驮着，到造纸厂给他们扔下就行了。叶汶的心里已经盘算好，出公司不远有一家新华书店，他有个同学，叫陈辰，就在这个书店里工作，一会儿出去，可以把这个纸箱子先存在那儿。

这个上午，叶汶驮着这个纸箱子出来，在路上找个僻静地方，又把箱子翻了翻。可以看出，这箱子里都是一些互相揭发的检举材料，说的事也五花八门，有的是当年的事，也有的是生活作风的事，还有的是说某人在历次运动中的一些言论和表现。叶汶翻了一阵，又发现一份揭发材料，也是这个叫郝连瑞的人揭发白燕尘的。他在这份材料里说，白燕尘在日伪时期，还曾经跟一个叫宫崎银花的日本女人鬼混过，这女人很有来历，据说也是红帽衙门的人，白燕尘为了跟她鬼混方便，也为掩人耳目，还把她收为徒弟，当时很多人都知道此事。

叶汶不敢耽搁太长时间，只粗略看了一下，先把这材料收好，就驮着箱子来到书店。

叶汶跟这个陈辰是初中同学，也已经几年没见。陈辰是个不爱多事的人，一听叶汶是这事，也没多问，就把这个纸箱子放到库房的角落里了。

这个上午，叶汶回到公司，先忙完手里的事，才把这材料拿出来又仔细看了一遍。这份材料比上一份写得更含糊，没细节，也没确切时间，看来这个叫郝连瑞的人对他这次揭发的事也不是很清楚，从头到尾都只是“听说”。他在材料里说，听说，白燕尘还曾认识一个叫宫崎银花的日本女人，认识没几天就搞到一块儿了。

又说，这个宫崎银花是干什么的不清楚，只聽说，好像是日本红帽衙门的人。那时白燕尘在南市的聚缘茶馆儿演出，每晚出来，这个宫崎银花就已雇好胶皮等在园子门口，很多人都看见过，白燕尘散场一出来，就上了这女人的胶皮一块儿走了。听说这女人住在宫岛街，白燕尘还经常在这女人的住处过夜。后来白燕尘为了跟这女人在一块儿方便，干脆就收她为徒。拜师那天，行里的很多人都去了，听说还去了不少红帽衙门的人，这事儿后来也在业内引起很大议论。

叶汶知道，这份揭发材料里说的“胶皮”，是天津人的叫法儿，也就是过去的人力车，北京人叫“洋车”。说的“宫岛街”，是当年日本占领时期，日本人取的地名，也就是今天的鞍山道。叶汶这时想，在几年前，如果这个郝连瑞揭发的这些事确切属实，倘这个叫白燕尘的人还活着，麻烦就大了，判刑入狱都是轻的，说不定在批斗时就已经让人打死了。照这样看，这个郝连瑞如此不遗余力地往死里揭发白燕尘，就算没有杀父之仇和夺妻之恨，至少跟白燕尘也应该有什么解不开的宿怨。

这时，叶汶对这个白燕尘已经不是好奇，而是越来越感兴趣。他想知道，这个人在当年究竟是怎么回事。可要想进一步了解白燕尘，就得先找到这个写揭发材料的郝连瑞。而要找郝连瑞，就得先搞清这个瓦楞纸箱子是从哪儿来的。

这个下午，叶汶又来到“福佑剧场”后身儿的废品收购站。吴站长一见叶汶又来了，就知道还是为那个纸箱子的事。叶汶也就不拐弯儿，直接问，这个纸箱子是从哪儿收来的。吴站长说，已经跟底下的人问清楚了，是福佑剧场送来的。又说，不过不是福佑剧场的人，是“天和艺术团”的人。叶汶越听越乱，问，这“天

和艺术团”又是怎么回事？吴站长这才说，这“天和艺术团”其实就是个曲艺团，但不属于国营，只是一些当年的艺人自己组织的，算“小集体”。

叶汶明白了，当时除了国营单位，还有“大集体”和“小集体”两种。这两种虽然都是集体经济，但“大集体”是受政府行业管理部门的领导，“小集体”则是自主经营，自负盈亏。吴站长说，这个天和艺术团平时办公就在福佑剧场，演出也在这儿。前一阵剧场修缮，艺术团的办公地点也要一块儿整修，就把一些没用的东西清理出来，该扔的扔，该卖的卖。最后归置了一三轮儿车，给废品收购站这边拉来，其中就有这个纸箱子。

叶汶听了问，这么说，这个纸箱子是天和艺术团的？

吴站长点头说，对。

叶汶从废品站出来时想，如果这个纸箱子是天和艺术团的，事情就可以解释了。按吴站长说的，这个天和艺术团是一个曲艺团，而这个箱子里的材料，说的也都是曲艺行里的事，这就对上了。叶汶从废品站一出来，就直接来到前面的福佑剧场。

剧场的后院有一溜儿平房，天和艺术团就在这儿办公。叶汶从公司出来时，特意带了一张空白介绍信。这是一个月前去汽车运输场，为公司联系拉运废旧物资的事时特意开出来的。当时没用上，没想到这会儿派上用场了。叶汶来到剧场的后院，见一个办公室的门开着，就走过来。屋里的一个中年人立刻站起来，问找谁。叶汶来时已经想好了，就说，想了解一点情况。说着就把事先填好的介绍信拿出来。

中年人看了看，是废旧物资回收公司的，就笑笑说，我们这是曲艺团，不知跟你们废品公司有什么关系？叶汶知道他会这么问，就说，是这样，我们最近回收的东西里，有一箱旧材料，是你们这儿送去的，按规定，我们要先跟当事人确认一下内容，这些材料才能当废品处理。又问，您贵姓？

中年人立刻说，我姓关，是天和艺术团的业务副团长。

关团长又想了想，点头说，想起来了，前一阵团里清理杂物，是有一箱旧材料，当时扔又没法儿扔，流传出去也不好，想想你们会有办法，就当废品给你们送去了。

又问，你要找谁？

叶汶说，有个叫郝连瑞的，在吗？

关团长说，郝先生早就病了，也上了年岁，一直在家，已经不出来了。

叶汶明白了。这一点，事先没想到。从这个郝连瑞在材料上说的事推算，他现在也应该八十多岁了。关团长又说，他一直住南市的荣吉大街，在瑞蚨里，那一片虽是老房子倒也不难找。想想又说，不过，他是河北昌黎人，是不是回老家了，就不太清楚了。

叶汶说，还有个叫“老板儿牙”的，应该也是老先生，还在吗？

关团长一听就笑了，说，“老板儿牙”是我父亲，十几年前就不在了。

叶汶听了又看看这个关团长。其实从进来，说了几句话，他就已猜到，这个关团长应该不光是行政领导，也是曲艺行里的人。曲艺行里的人说话有个特点，甭管熟人还是生人，都客气。这客气还不是虚的。虚的客气虽然客气，但给人的感觉是拒人于千里之外。曲艺行里的人不是，客气里还透着知近，也就让人感觉挺近乎。这关团长既然是“老板儿牙”的儿子，用曲艺行的话说，也就是门里出身。

果然，关团长说，他本来是唱梅花大鼓的，这两年管业务，联系演出的事儿多，才不太上台了。叶汶想起来，郝连瑞在揭发材料里曾说，“老板儿牙”是白燕尘的师父，当年白燕尘来天津，就是投奔“老板儿牙”来的。如果这样说，这个关团长应该也认识白燕尘，至少了解一些关于他的事。于是问，有个白燕尘，您肯定知道吧？关团长笑笑说，从你刚才一说，要找郝先生，我就猜到是为白燕尘的事了。

关团长告诉叶汶，他不光知道白燕尘，当年还挺熟。那时岁数小，晚上经常跟着他爸去園子，在后台玩儿时，总能见着白燕尘。白燕尘当时三十来岁，当然不太在意他这十来岁的孩子。不过“老板儿牙”毕竟是他师父，师父的儿子，也是兄弟，偶尔就给他买串“糖堆儿”或买一把糖炒栗子。叶汶一见关团长把这事儿说破了，也就不再绕弯子，索性把在郝连瑞的

揭发材料里看到的事，都说出来。然后问关团长，当年的这些事，他了解不了解。

关团长没立刻回答，沉了沉才说，有些事儿，已过去这些年了，现在也不太好说。

叶汶听了不太明白。在前几年的运动中，大家出于各种目的相互揭发，这样的事也常见。但后来落实政策，所有的人和事，最后都已有了确切的定论，应该不会再有悬而未决的问题。关团长明白叶汶的意思，摇头说，有定论，是针对活着的人，有的人已经不在世，很多当年的事已无法证实，就算有的当事人还活着，现在也都上了年纪，再出于各种考虑，大家各说各的，落实起来也很麻烦，后来就成了无头案，话说回来，人都不在了，落实不落实也没太大意义了，所以只要不是太重要的人和事，又不涉及活着的人，也就都搁下了。

这时，叶汶突然问，您知道叶宝钤吗？

关团长想想说，听说过，唱岔曲儿的，也是老先生了。

又笑笑，不过没下海，当年只是玩儿票，官称“七先生”。

关团长说完，又很快地瞟了叶汶一眼。

叶汶说的叶宝钤，也就是七爷。关团长说七爷时，话虽不多，但叶汶已经听出来，看来自己想的是对的，无论七爷当年是不是下海了，他至少跟曲艺行里的这些人是有来往的，倘这样说，他也就应该确实认识白燕尘，而且很可能很熟。

叶汶这趟没白来。

这个关团长挺爱说话。当然还有一个原因，叶汶这时还不到二十岁，一个这样年纪的年轻人就对曲艺如此感兴趣，而且听得出来，对行里的事也多少知道一些，这在当时还不多见。况且，曲艺本来就是江湖。七爷当初常说，曲艺行里有句话，“聪明不过帝王，伶俐莫过江湖”。可以看出，这个关团长虽然说话不动声色，但是个很精明的人，心里有数，也很有分寸，该说的说，不该说的不说。他跟叶汶聊了一会儿，应该也就明白了，这个年轻人不光是为那箱废纸来的。这箱废纸只是个由头，所以不等叶汶再问，也就把能说的都说出来。

据关团长说，白燕尘确实是1936年来天津的。他当年是有旗籍的满人，在北京的票房跟一帮八旗子弟唱“拆唱八角鼓”，还是个名票。后来下海了，也是为在这一行有根有蔓儿，虽然早就会唱梅花调，有一回来天津南市的“三不管儿”演出，跟“老板儿牙”一见面儿，俩人都挺对眼，于是在行里找个人给说合说合，就拜了“老板儿牙”为师。

“老板儿牙”给取个艺名，叫“小白牙儿”。白燕尘拜师以后还在北京。那时是在珠市口儿。当时珠市口儿的地盘儿分街南和街北。街南也就是天桥一带，艺人大都“撂地儿”，有几个园子也不大。街北是从“开明戏院”，也就是后来的珠市口电影院再往北，都是像模像样儿的园子，让一些大戏班儿占着，曲艺很少。当年就是白玉霜和芙蓉花这样的评剧大角儿，也只能在珠市口大街两边的“开明”和“华北”两个园子唱，再往北就进不去了。白燕尘下海以后，又拜了天津的“老板儿牙”，在珠市口儿的街南也就挺红。但后来出了一件事。

白燕尘毕竟是旗籍出身，虽然下海了，“撂地儿”还是拉不下脸儿，就只在园子里唱。这时白燕尘已经在唱“叼灯大鼓”。但不是跟师父“老板儿牙”学的，早在北京的票房玩儿票时就已学会了。这“叼灯大鼓”也叫“含灯大鼓”，唱的也是梅花调。但唱的时候嘴里还叼着东西。这东西是一个小木头架子，最早的时候，这架子上吊着三盏带流苏的宫灯，表演时把灯点着了，木头架子叼在嘴里，用后槽牙咬住，所以嘴劲儿小的还唱不了，吐字又得清楚，唱词也就只能是“齐齿音”。

后来因为太难唱，就把这三个宫灯去掉了，改在木头架子上点三根蜡烛。这一来也好看了，唱的时候把蜡烛一点着，演员的脸上也照得通亮。白燕尘过去学这含灯大鼓，只是觉着新鲜，为了玩儿，后来下海，又在园子里表演，也就成了绝活儿。当时这种含灯大鼓还很少，能唱的人也不多，白燕尘一下就更红了。一天晚上，白燕尘刚从台上下来，有人往后台送来一座“银盾”。当时“捧角儿”，送“银盾”是常有的事。这种银盾比一个梳妆镜大点儿，中间是一个盾牌形状，有银的，也有“高碗儿锡”的，上面刻着赞美或祝贺之类的话儿，用个木头托儿架着。

白燕尘一见有人送来这东西，吓了一跳，忙问后台管事儿的，这是谁送的？管事儿的先还不说，等旁边没人了，才告诉他，是一个女人送的。白燕尘问，哪儿的女人？管事儿的就拉他来到台口，朝下面坐在头一排的一个女人指了指。这女人看着也就二十多岁，像个有钱人家儿的太太，但穿着打扮儿透着不俗。这时白燕尘已认出来，这女人这一阵子常来，每次来了都坐头排。这以后，这女人又连着让人给送来几个“银盾”。

白燕尘就沉不住气了。这时后台管事儿的才告诉他，这女人的底细已打听清楚了。她叫兰雪篁，本来是燕京大学的学生，后来演“文明戏”，让一个军官看上了。这军官姓黄，是孙殿英手下的一个副官，头几年跟着孙殿英去马兰峪把慈禧的坟给挖了，趁乱也得了不少宝物，正是财大气粗的时候。但兰雪篁一个女学生，自然瞧不上这种扛枪的，一开始不愿意。可架不住这黄副官软硬兼施，又派手下人总去兰雪篁演文明戏的地方捣乱。后来兰雪篁没办法了，只好勉强嫁给了这个黄副官。

但这黄副官人性太恶，平时经常欺压手下，底下的人已跟他积怨很深，娶了兰雪篁没两年，底下的一个小排长借着擦枪走火儿，就把他打死了。这以后，兰雪篁成了寡妇，倒也把这个黄副官当初跟着去挖慈禧的坟弄来的宝物都落在手里。后台管事儿的说，您也是走了桃花儿运，这么有钱的寡妇，又年轻漂亮，不知多少男人惦记呢，现在她倒左一个银盾右一个银盾的送您，真要娶了她，您也就不用再吃这碗开口儿饭了。

但白燕尘听了，心里却不这么想。白燕尘是旗籍子弟，家里也是有过趁过的，况且一听，这女人的死鬼丈夫当初是挖慈禧老佛爷的坟才得来的这些宝物，先就觉着恶心了。管事儿的已看出白燕尘的心思，赶紧提醒说，您不答应说不答应的，可千万别给我得罪人，咱这园子小，禁不起折腾，这女人每回来，身边儿跟的人看着也没一个省事儿的，别说我，您也惹不起。

白燕尘这时已下海一年多，当然知道深浅，这类事以往也曾听到过，也就明白，只要这女人一天不张嘴，自己就能脱身，可一旦把事儿挑开就不好办了，所以不能给她这机会。这么想了，一咬牙一跺脚，就来天津投奔师父“老板儿牙”了。

关团长说，这白燕尘来到天津，师父“老板儿牙”一看就堵心了。白燕尘来的第一天晚上，在南市的聚缘茶馆儿演头一场就是含灯大鼓。当时“老板儿牙”站在台口，沉着脸一直看着，等白燕尘下来，没说话就扭头走了。但白燕尘的这个含灯大鼓很受欢迎。当时天津也有含灯大鼓，可是跟白燕尘的不一样，所以观众看了都觉着新鲜。就这样又过了几天，“老板儿牙”实在忍不住了，一天晚上在后台，把白燕尘叫過来问，这含灯大鼓，是哪儿学来的？又说，我没教过你。白燕尘说，在北京的票房玩儿时学的。

“老板儿牙”没再说话，哼了一声就走了。

其实“老板儿牙”说这话，已经明显带着气。但白燕尘这时心气儿正高，没听出来。后来又有一次，也是在园子的后台候场，“老板儿牙”借着跟别人聊天儿，终于把窝在心里的话说出来，他说，要唱就执工执令地好好儿唱，讲的是字正腔圆，有板有眼，嘴里还叼个灯，跟耍猴儿似的，这算哪一道？白燕尘在旁边听了，这才知道是说自己。

关团长说到这儿，让一个电话打断了。电话是唐山一个剧场打来的，说有两个人已经过来了，估计马上就到，要商量请天和艺术团去那边演出的事。

叶汶一听，就告辞出来了。

叶汶终于知道了，七爷当年玩儿票时，都叫他七先生。那时没下海，也就没艺名，“七先生”只是官称。叶汶本来还想问关团长，七先生跟白燕尘到底是怎么一个关系，当年他俩究竟熟不熟。但已看出来，这关团长虽然爱说话，却不是个爱多事儿的人，他觉着能说的，甭等问就说，可不想说的，你问也是白问。可是关团长的话已说得够明白了，他又是当年“老板儿牙”的儿子，听他的意思，七爷当初在天津，跟行里的人确实有着千丝万缕的关系。

叶汶这个晚上回来，七爷精神挺好。七爷毕竟已是八十多岁的人，精神也是好一阵坏一阵，好的时候听听留声机，也能聊几句，没精神

了坐着就能睡着了。叶汶的父母都在塘沽的新港工作，一个在办公室，一个在工会，每周六才回来一次。叶汶还有个哥哥、一个姐姐，也都在新港，平时家里就只有七爷和叶汶爷儿俩。这个晚上吃完了饭，叶汶来到七爷屋里。七爺正喝茶。叶汶说，白天看见“老板儿牙”的儿子了。七爷哦了一声说，他好像，叫关锡林。叶汶一听有门儿，这回七爷没把话封死，就又说，他现在是天和艺术团的副团长。

七爷听了，看一眼叶汶。

叶汶就把现在的天和艺术团是怎么回事，跟七爷说了。

又试探着问，听关团长说，当年，行里的人都叫您七先生？

七爷放下茶杯，你是去问白燕尘的事？

叶汶说，是。

七爷说，这白燕尘当年挺精神，一口的小白牙儿，就为这，后来“老板儿牙”给取艺名，才叫他“小白牙儿”。又说，他人也机灵，弦子弹得好，还会弹琵琶，是个云遮月的嗓子，单一个味儿。说着沉了一下，其实要论起来，他白家跟咱叶家，还算亲戚。

叶汶一见七爷的话匣子打开了，赶紧问，怎么个亲戚？

七爷告诉叶汶，白燕尘是满人，叶家当年也是满人。叶汶一听很意外，这些年了第一次知道，敢情自己是满人。七爷说，当年刚进民国时，满人受歧视，也没地位，很多满人子弟为了生计，都改成汉族，叶家也就跟着改了。七爷喝了一口茶，又说，满人多了，当然不能是个满人就是亲戚，但他跟白燕尘的关系是另一回事。当年他们一块儿玩儿时，曾论过这事儿。

满人的白姓和叶姓，早在关外时都是瓜尔佳氏。但白燕尘家的这个瓜尔佳氏比叶家厉害。当年他先祖入关，是在京西香山一带的“健锐营”。这“健锐营”也叫“飞虎健锐云梯营”，在八旗禁卫军里，是一支带有特种部队性质的队伍。所以说起来，这白燕尘也算名门之后。

当年旗籍子弟闲着没事，凑在一块儿玩儿“全堂八角鼓”，也就是玩儿票，图个乐儿。但后来一进民国就不行了，当初有“钱粮月米”供着，家里不愁吃喝，大清国一倒，“铁杆儿庄稼”没了，再说玩儿票就说不起了。有的旗籍子弟在票房时就已唱成名票，一咬牙索性下了海。也有面子窄的，脸皮儿薄，瘦死的骆驼不倒架儿，真以做艺为生拉不下这脸儿，就去做了小生意。

白燕尘和七爷这时虽然算不上京城名票，也都已小有名气。白燕尘就和几个过去一块儿玩儿的票友下海，去了天桥的园子。七爷也咬了几次牙，可最后还是没狠下这个心。于是和几个朋友凑了点儿钱，倒腾点儿古旧东西。这时候旗籍的人家儿大都败了，靠跑当铺，卖着过日子。开当铺的也就看准这一点，专欺负旗人，多好的东西拿去也往死里压价儿。七爷和几个旗人子弟就做这个生意，去旗籍人家儿收东西，开价儿尽量合理，然后再转手卖给当铺。这样干了一年多，生意做得挺顺手，也赚了点儿钱，没事的时候几个朋友就又开始玩儿票。

当时七爷最爱去的票房是苇坑胡同的“聚英楼”。一天晚上，七爷从聚英楼出来，一个年轻女人也跟出来。走了几步，在身后叫住七爷。七爷回头一看这女人，认出来，刚才唱岔曲儿时就已注意到了，这女人一直坐在自己对面。但从穿着打扮儿能看出来，是个新派女人。来票房玩儿的一般都是旗籍票友，或因为欢喜这个，让哪个票友带着来的。这女人是生脸儿，又是新派，就很少见。

这时，这女人走过来说，七爷唱的岔曲儿真有味儿，这么好的嗓子，还真不多见。七爷一见人家夸自己，也就赶紧说，只是喜好，跟朋友一块儿唱几句，也就图个乐儿，不能当真。这女人说，七爷客气了，您可是名票啊。七爷一听这才知道，这女人听自己唱，应该不是头一回了。这女人又说，想请七爷去喝个茶。以往这种事也有，哪个票友听高兴了，请七爷喝个茶或吃个饭。可眼前这毕竟是个年轻女人，又初次见，不好叨扰人家。七爷就推说，自己还有事。这年轻女人也不坚持，笑笑说，那就明儿晚上，还在这儿，听完您唱，请您吃个便饭。七爷见人家实心实意，不好再推辞，只好说，那就恭敬不如从命了，不过明晚还有事，后天吧。就这样，跟这女人定下来。

第三天晚上，七爷特意从聚英楼早出来一

会儿，就和这女人一块儿去吃饭。这顿饭吃得挺愉快，聊得也挺投机。这女人叫兰雪篁，不仅懂曲艺，还懂文明戏，而且一说话就听出来，文化也挺高。再一聊才知道，还在燕京大学读过书。七爷这几年玩儿票，出入票房和一些场所，见的女人也不少。可像兰雪篁这种新派女人，还第一次接触。这时再看这女人，不能说长得多漂亮，但眉目清秀，细鼻子细眼的，有些像绣像本小说里画的仕女。七爷的心里一高兴，跟这女人也就越聊话越多。这以后，又跟这女人吃了几次，喝了两回茶，也就熟了。

七爷说到这儿，就停下了。

叶汶看出来，七爷不是不想说了，是没精神了。七爷闭上眼，坐了一会儿，又把眼睁开，指指桌上的留声机。叶汶明白了，七爷的意思是让他把留声机打开。他以为七爷想听，就打开留声机的盖子，拿出摇把儿，刚要插上摇几下，七爷摆摆手，又朝留声机的盖子指了指。叶汶这才发现，这盖子从里面看，还有一个夹层。这夹层是皮子的，不细看，还以为是个衬里儿。

叶汶试着在这夹层里摸了一下，掏出几张照片。这显然都是老照片，已经发黄发白，有的上面还有一些水印。叶汶给七爷拿过来。七爷拿在手里，眯起眼一张一张看了，拿出一张放到桌上，用手指敲了敲说，这个，就是白燕尘。

叶汶拿起照片，仔细看了看。

这是个油头粉面的男人，身穿马褂儿，坐在一棵石榴树下，怀里抱着个琵琶。从面相一眼能看出来，就是个当年的八旗子弟，眼角眉梢都透着一股清秀的脂粉气。但再细看，两个嘴角和鼻子尖儿都很锋利，也有几分桀骜不驯的狂气。叶汶想问七爷，这几张照片里，哪个是他。但七爷已经躺到床上了。叶汶把东西收起来，就轻着脚从屋里出来了。

七爷这个晚上说的话，让叶汶有点糊涂了。七爷提到一个叫兰雪篁的女人。天和艺术团的关团长在说起白燕尘时，也提到过这个女人，也说她懂文明戏，不光懂，还会演。倘这样说，他们说的就是同一个人。如果按关团长说的，这个兰雪篁是在白燕尘来天津之前，在北京天桥的园子演出时，她来捧他的。可七爷又说，他是在北京的票房见到她的。七爷虽没明说，或者要说的话还没说完，也能听出来，这个兰雪篁接触七爷，好像不光是爱听他唱的岔曲儿，应该还有别的意思。叶汶明白，七爷已经这把年纪，总不会在女人的事上跟自己吹嘘，况且，他也不是这种人。可如果这样，问题就来了，七爷见这个叫兰雪篁的女人，究竟是在她去天桥捧白燕尘之前，还是之后呢？关团长和七爷在说起这个兰雪篁时，有一点是一致的，这是一个新派的知性女人，但再怎么新派，总不会在捧七爷的同时又捧白燕尘吧？

叶汶这时已经基本可以确定了，看来七爷当年，跟这个白燕尘的关系很深。他虽然没下海，跟曲艺行里的人应该也有着择落不清的关系。但还有一点，叶汶也明白，要想弄清这些事，只能等七爷想说的时候，他自己说。倘一追问，他也许反倒不说了。

第二天是星期六，叶汶特意倒休一天，这样跟第二天的星期日连上，就可以休息两天。上午，叶汶一吃了早饭就奔南市的荣吉大街来。上次去天和艺术团时，关团长曾说，那个叫郝连瑞的人住在荣吉大街瑞蚨里。但当时只顾说话，没具体问是瑞蚨里几号。不过问题也不大，郝連瑞是老艺人，在瑞蚨里想必也是老住户，一打听应该都知道。果然，来到瑞蚨里一问，一个正在门口儿点煤球炉子的胖女人朝里一指说，往里走，右一拐，头一个门儿就是。

让叶汶没想到的是，这个郝连瑞已经躺在床上不能动了。这是个干瘦的老男人。人一老，再瘦，肉皮就更松了，皮下又没肉，像一件衣裳披在骨头上。屋里像个黑窑，有一股呛鼻子的臊味儿。郝连瑞的老伴儿是个半人多高儿的小老太太，叶汶听关团长说过，郝连瑞的老伴儿也是行里人，当年是说相声的。显然，这小老太太这些年已经过很多事，一见叶汶就很警惕，上一眼下一眼地打量半天，又问是哪个单位的。叶汶心里明白，这时，如果再把跟关团长说的那套话跟她说，皮儿就太厚了，这小老太太也不一定能听懂。于是说，自己是来搞外调的。但故意没说是哪个单位的。果然，小老太太一听更紧张了，也明显比刚才客气了，赶紧让座，又去拿烟。

叶汶没坐，又摆摆手，意思是自己不会抽烟，然后就走到床前，看看躺在床上的郝连瑞。郝连瑞的两个眼窝已经深陷进去，眼窝儿一陷，就显得脑门儿挺大，看着有些吓人。他瞪着眼，看着屋顶。叶汶发现，他的眼皮一眨不眨，眼珠儿也不动，像是凝住了。叶汶看了他一会儿，问，你写过白燕尘的揭发材料？

郝连瑞似乎没听见，两眼仍然一眨不眨地瞪着屋顶。

叶汶又问，你在材料上说的，现在还能负责吗？

郝连瑞的两眼瞪着，像没听见。

这时小老太太过来说，他不会说话了，整天炕拉炕尿，就是个活死人了。

叶汶只好转过身来问她，这个白燕尘的事，您知道吗？

小老太太立刻摇头说，不知道，都是多少年前的事儿了，谁还记得。

叶汶点点头，就准备告辞。但刚转身，床上的郝连瑞突然说，那都是假的。

叶汶立刻回头看看他。他的声音不大，吐字也不太清楚，但还能听懂。小老太太立刻有点儿慌。她刚说郝连瑞已是个活死人，现在这“活死人”突然开口说话了，脸上一下有点儿挂不住，也担心自己说了瞎话，这个来外调的人怪罪，就赶紧往回找辙说，这可新鲜，真是太新鲜了，他怎么突然能说话了呢，已经几年了，一直没说过话，还当他不会说了呢。

叶汶没理她，又来到床前，看着郝连瑞。

郝连瑞的两眼仍然一眨不眨，像冲着空气说，那些事儿，都是我干的。

小老太太赶紧过来说，甭听他的，他已经糊涂了。说着就拿过一条发黑的毛巾给他擦嘴角的涎液，其实是捂他的嘴，又说，你忘了挨皮带的时候了？又胡说八道。

郝连瑞突然拿起个手边的东西，在小老太太的头上砸了一下，同时有什么东西溅出来。叶汶闻到了，应该是尿，有一股臊味儿。细一看，果然是个便壶。小老太太挨了这一便壶，赶紧躲到一边去了。郝连瑞的身上盖着一条薄被，肚子在薄被底下一起一伏。他慢慢转过脸，看着叶汶，两眼终于眨了一下，又使劲说，那些事儿，不是他。

说完就把眼闭上了。肚子仍像蛤蟆的下巴，一扇一扇的。

叶汶从郝连瑞的家里出来时看看时间，还不到中午。荣吉大街离福佑剧场很近，想了想，就又奔福佑剧场来。天和艺术团的几个办公室都锁着门。叶汶来到前面，问剧场传达室的人。一个秃头的胖子告诉他，关团长一早就出去了，说中午以前回来。正说着，就见关团长骑着自行车回来了。关团长一见叶汶就问，找我吗，还有事？

叶汶说，也没太大的事。

叶汶说，自己留下。就让家里人都回去了。

七爷一直昏睡。叶汶去护理站打了个招呼，就下楼去，先在医院门口的馄饨铺喝了碗馄饨，又给七爷买了点儿夜里吃的东西。再回病房时，七爷已经醒了。七爷经了这一场病，再醒过来，倒像有了些精神。他看看叶汶说，你这几天挺忙，一直在外面跑。

叶汶见七爷已输完液，针头也拔了，就问，饿不饿？

七爷摇头，说不饿，光输液就输饱了。

又问叶汶，你这一天又去哪儿了？

叶汶知道，七爷已猜到了，自己白天出去，应该又跟白燕尘有关。索性就说，前几天给您看过一份揭发材料，写这材料的人叫郝连瑞，您还记得吗？

七爷说，记得，当年是唱乐亭大鼓的。

叶汶说，我去他家了。

七爷说，他比我小，应该也八十多岁了。

想了想，又说，这人的人性不行，人性要行，也不会写这种揭发材料。

叶汶想告诉七爷，郝连瑞已承认了，他揭发白燕尘的那些事，其实都是他自己干的。但这时，他不想把话岔开。他现在最关心的，还是那个叫兰雪篁的女人。据关团长说，这个女人曾在北京天桥捧白燕尘，当年白燕尘就是为了躲她，才来天津的。但七爷又说，他在北京的票房唱子弟八角鼓时，这女人也曾主动接近他，又请他吃饭喝茶。这究竟是怎么回事？

这会儿病房里没人，外面的楼道也清静下来。

叶汶故意朝这边拐了一下说，当年，您在京城，也是名票啊。

七爷淡淡地笑了一下，名票说不上，不过是外面走局时，一提都知道。

葉汶说，是啊，要不那个叫兰雪篁的女人，怎么追着请您吃饭呢，也是爱听。

七爷看一眼叶汶，沉了一下，嘴动了动，似乎想说什么。但下巴底下的喉结像个干核桃似的滚了几滚，又把话咽回去。深深喘了一口气，就把眼闭上了。

叶汶这几天也跑累了。护士来查夜房时说，护理站有躺椅，是专给陪床家属预备的，不过得租，一晚上两毛钱，天一亮就得还回去。叶汶去租了个躺椅，放在七爷的床边，把病房的灯关了，就半躺半倚地坐下来。但累归累，眯了一会儿，又睡不着。这几天的事，一直在脑子里翻腾。本来就是一件事，一个叫白燕尘的人，另一个叫郝连瑞的人写材料揭发他，说他是汉奸。可这几天一问，再一捯，却越捯涉及的人越多，事儿也从这一件事儿捯出了一堆事儿。

叶汶不光从小受七爷影响，对曲艺的事感兴趣，也爱看书。七爷的床底下有一箱旧书。有的是旧小说，也有鼓词唱本。过去的老艺人大都没文化，跟师父学艺，只是口传心授，用曲艺行里的话说，是师父一口儿一口儿喂出来的。但七爷当年毕竟是和一些旗籍子弟玩儿票，旗籍子弟大都读过书，也能写唱本，所以这些东西留下来就很珍贵。前几年七爷怕惹事，白天不敢拿出来，只有到了晚上，才给叶汶拿出一本，让他夜里看，天一亮就赶紧又放回箱子里，藏在床铺底下。就这样，叶汶这几年把七爷的这箱旧书都看了。

夜里，叶汶刚迷糊，就听七爷在床上轻轻叹了口气。

叶汶赶紧起来，不知刚才是不是做梦。来到病床跟前，见七爷睁着眼。病房里很暗，只有门上的小窗透进一缕外面楼道的灯光。借着这灯光能看见，七爷的两眼挺亮。七爷的眼里本来已经浑浊发黄，他自己常说，什么叫老眼昏花，这就是老眼昏花。可这时，他的白眼球儿挺白，黑眼球儿挺黑，看着很清澈。七爷看一眼叶汶说，你坐吧。

叶汶就在七爷床边的凳子上坐了。

七爷说，人跟人，就是个缘分。

叶汶知道，七爷说的，应该是那个叫兰雪篁的女人。

七爷舒出一口气，躺了一会儿，又说，其实那时，还不知道这是个什么女人。

七爷说话已没底气，声音像一股烟儿似的飘着，但吐字很清晰，听着就似乎有些远。他说，那时玩儿票跟下海虽是两回事，但碰上真爱听的人，也是个高兴的事儿。那以后，跟这个叫兰雪篁的女人一块儿吃了几次饭，又喝了两回茶，也就熟了。七爷这时已经成家，且不是个随便的人，平时跟朋友一起玩儿票归玩儿票，却从不去那些乱七八糟的地方。但毕竟已在票房玩儿了几年，又经常走局，对一些风月的事也就都懂。这时心里已有感觉，这女人这样三番两次地请自己，显然已不是只喜欢自己唱的岔曲儿，应该还有别的心思。七爷这时正是风流倜傥的年纪，再看这女人，言谈举止又透着不俗，跟她说话聊天儿挺投机，心里就想，倘她真不是光为喜欢自己唱的岔曲儿，倒也是一桩好事。

但就在这时，这女人跟七爷聊天儿时，却不知不觉地把话拐弯儿了。一次吃饭，不知怎么聊起乐器，这女人说，她最喜欢弦鼗的声音，有一种紧绷绷的劲道，一听就男人气。七爷一开始不知她说的弦鼗是什么东西，后来这女人再一说，才明白，敢情自己玩儿了这些年的三弦儿，在古时叫“弦鼗”。他没想到，这个叫兰雪篁的女人竟然对乐器也有研究。这女人又说，其实她更喜欢的还是琵琶。

她曾听过，白燕尘虽然唱梅花调最拿手，但琵琶也弹得好，有一回信手弹了一曲《阳春白雪》，本来只是随便玩儿的，可真是已经到了化境。七爷跟这女人正聊得高兴，不想她却突然拐到白燕尘的身上，又这么赞不绝口，心里就有些悻悻。其实这时，外面的人都知道，在票友里七爷跟白燕尘的关系最近。俩人关系近，还不光是因为经常一起走局，说话也能说到一块儿。白燕尘是个有洁癖的人，不光人有，心里也有。平时穿衣打扮，身上总是一尘不染，脚上的青布鞋也白是白，黑是黑，一看就透着一股精神气儿。而且无论哪种场合，别管遇到多高身份的人，或遇到哪路事，也总是不卑不亢，既没有旗籍子弟的油滑轻狂，也没有趋炎附势的低三下四。七爷敬重他，拿他当朋友，也就是看中他这一点。但尽管如此，这个叫兰雪篁的女人在自己面前这么夸他，心里还是不太得劲儿。

没过两天，这女人又请七爷吃饭，这回还特意备了一份厚礼。七爷一看就更不对了。从情理上说，七爷是票友，兰雪篁要送礼物，也就是送个银盾或锦帐之类。可这回送的却是一对玉佩。七爷毕竟有见识，一眼就看出这对玉佩不是一般的物件儿，应该有些来历。七爷的心里一动，就明白了，对方礼下于人，自然是必有所求。果然，这兰雪篁倒也不是个叽叽歪歪的女人，干脆就挑开了，大大方方地把送这份厚礼的意图说出来。她说，她看上了白燕尘，不光看上他的艺，也看上了他这个人。她觉着，白燕尘跟别的艺人不一样，别的艺人吃开口儿饭，做艺是为做饭，可白燕尘不是，他做艺就是做艺。在他这儿，艺比饭更要紧。这女人说，现在白燕尘在天桥的园子演出，她几乎天天去，去了还总坐头一排，每晚就这么直瞪瞪地冲着白燕尘，可他却像没这么回事，一直视而不见。兰雪篁说着就流下泪来。她说，她不想像市面儿的那些俗人，往台上扔东西，砍钱，真那样就没意思了。话说回来，白燕尘要真吃这一套，她也就不会这么稀罕他了。可现在，就不知他心里到底是怎么想的。要说压根儿就没注意她这个人，应该不对，她已往后台送了几回银盾，管事的总得告诉他，这银盾是谁送的。可他如果已经明白她的心思，行还是不行，应还是不应，也总该有个回话儿。

兰雪篁对七爷说，有句老话儿说，要想成好事，还得找对人，她已经看出来了，要说白燕尘的身边，能跟他论得上朋友的人也不少，可这种事，自然不能找那些俗人，况且就是找了也没用，在白燕尘的跟前没这分量，说也是白说。她已听说了，七先生当初跟白燕尘的关系最近，所以，如果方便，就请七先生给白燕尘递个话儿，也探探他的心思。

七爷一听，这才明白了。七爷自从认识这个叫兰雪篁的女人，这些日子心情很好，觉着遇上这样一个红颜知己，实在难得，甭管以后怎么着，至少现在一块儿吃吃饭，喝喝茶，天南

地北地聊聊天儿也是个开心的事儿。却不料，人家接近自己，其实是揣着另一段心思。心里一下就有些失落。但既然对方张了口，彼此又已朋友相称，况且白燕尘也确实是自己多年的至交，也就只好应下来。不过还是把话先说在头里，白燕尘那人的脾气他是知道的，出了名儿的“宁轴子”，当初朋友开玩笑，说他是个宁死爹不戴孝帽子的主儿，所以只能说个试试，也就是把兰雪篁的心意传过去，但成与不成，不敢保。

兰雪篁听了立刻千恩万谢。

几天后，七爷果然和白燕尘见了一次。七爷当初和白燕尘一块儿玩儿票走局，整天黏在一块儿。但自从白燕尘下海，七爷又做生意，两人各忙各的，见面的机会也就少了。七爷和白燕尘这次见面，话说得不太投机。白燕尘显然不喜欢这个兰雪篁，也已知道她是怎么回事。跟七爷说话时，话里话外就带出来，好像七爷来当说客，替这个兰雪篁保媒拉纤儿似的。這一下七爷就有些恼了。七爷的心里本来就带着八分气儿，自从跟这个兰雪篁认识，经常一块儿吃饭喝茶，聊天儿也聊得挺热乎儿，却不料是剃头挑子一头儿热，人家对自己根本就没这意思，一门心思都在白燕尘的身上。

现在自己本来是硬着头皮来的，白燕尘倒不领情，可你不愿意说不愿意的，话也不该这么说，就像自己在这里边得了多少好处似的。这么想着，脸也就一下子拉下来。七爷本来也不是好脾气，这时正跟白燕尘喝茶，本来说好，喝了茶再一块儿去吃饭。这一恼，也就找个托词，起身告辞走了。

七爷说到这里，就停下了。

叶汶知道，七爷累了。

七爷嘟囔了一句，是啊，有点儿累。

叶汶说，您睡会儿吧。

这时，七爷躺在床上，忽然哼哼唧唧地唱起来。声音含在嗓子眼儿里，忽上忽下，像在水上漂着。叶汶曾听过老艺人孙书筠的唱片，知道这是京韵大鼓《大西厢》：

二八的俏佳人懒梳妆，崔莺莺得了这么点儿的病，躺在了牙床。她是半斜半卧。这位姑娘，苶呆呆闷忧忧，茶不思，饭不想，孤孤单单冷冷清清空空落落凄凄凉凉，独自一个人闷坐春闺低头不语寂寞无言腰儿瘦损斜睨着她的双眼，手儿托住她的香腮帮……

七爷的声音，似乎越飘越远。

叶汶再看，七爷好像睡着了。

叶汶一夜没睡，脑子里像过电影，翻腾的都是这几天听到的事。

关于白燕尘和这个叫兰雪篁的女人，叶汶一直有一种感觉，他们之间的事应该没这么简单。这个晚上七爷一说，也就基本清楚了。首先，这女人主动来接触七爷，并不是对七爷有什么意思。由此可以知道，她是看上白燕尘在先，而且在接触七爷之前，就已经常去天桥的园子看白燕尘的演出，也送过几次银盾。由此可以推断，她这时已对白燕尘有了明确的表示，只是白燕尘对她的表示没任何回应，或者说，一直没理她这个茬儿。她是实在没办法了，又不知在哪儿打听到，七爷曾跟白燕尘有交情，所以才来苇坑胡同的聚英楼票房找七爷。这也就可以进一步推测，正是七爷跟白燕尘这次见面之后，白燕尘意识到，这个叫兰雪篁的女人真动了心思，而且要来真的了，所以才下定决心到天津来。不过还有一点，也可以确定，七爷后来也来天津，跟白燕尘和这个女人没有任何关系。七爷曾亲口说过，他当年经常来天津不是玩儿票走局，是为生意上的事。后来也是因为生意上的事阴错阳差，才落在天津的。

这时，叶汶又想起天和艺术团的关团长。关团长每次说起白燕尘，似乎总是欲言又止。问他白燕尘是怎么死的，也只是吞吞吐吐地说，至今仍是一桩悬案。

叶汶想，他是不是还有什么话，又不想说出来？

第二天早晨，叶汶的父母来时，七爷还没醒。叶汶等着大夫查完了房，又跟家里交代一下，就从医院出来。星期日的上午，街上很清静。叶汶一边骑着车，虽然一夜没睡，感觉还挺有精神。这时，他突然又想起存在新华书店的那个纸箱子。这个箱子还一直没仔细翻过，里边会不会还有什么有用的材料？这样一想，就掉转车把朝书店骑来。

书店星期天不休息。叶汶来时，那个叫陈辰的同学已在班儿上。陈辰一见叶汶，就带他来到仓库。但叶汶说，这箱子先不取走，只是看看里边的东西。陈辰说，行，你就自己在这儿看吧。说完就回前面去了。叶汶打开这个纸箱子，又翻了翻，发现手写的材料只是上面几层，再往下就是半箱废报纸了。他把这箱子送来时，曾在路边翻过，知道这些材料的大概内容。这时，一个牛皮纸袋引起他的注意。他拿起这个纸袋，把里边的东西抽出来。这显然也是一份材料，但只有两页纸。

这份材料是一个叫马福升的人写的，在这名字的后面还有个括号，注明叫“蔫黄瓜”，这应该是这个人过去的艺名。叶汶想起来，在郝连瑞揭发白燕尘的材料里，曾提到过这个艺名叫“蔫黄瓜”的人。这份材料没标题，但看得出来，应该是一份证明材料。叶汶仔细看了一下就明白了，也是关于白燕尘的，说的是白燕尘当年跟日本女人的事。叶汶记得，关于白燕尘跟日本女人的事，郝连瑞也曾写过一份揭发材料，说白燕尘当年一直跟一个叫宫崎银花的日本女人不清不楚。但郝连瑞的那份材料写得很含糊，从头至尾都只是“听说”，没什么实质性的事。而这个“蔫黄瓜”的这份材料就比较详细了。但虽然详细，也很客观，只说自己看见的事，看见了什么就说什么，只说事，不下结论。

叶汶注意到，“蔫黄瓜”的这份材料里不仅提到宫崎银花，还提到一个叫吉筱美的日本女人。这份材料说，白燕尘应该是先和这个叫吉筱美的女人认识的。这吉筱美一看就是个日本女人，头发绾得挺高，还总穿一身大花儿的和服，身后背着个小枕头。那时白燕尘每晚在南市的聚缘茶馆儿演出完了，一出来，这个吉筱美的小汽车就已等在门口儿。当时白燕尘曾跟人说过，他不想跟这个女人来往，也看得出来，他每晚出来，确实不想上这女人的汽车。但后来才听说，这个吉筱美是日本红帽衙门的人，白燕尘不敢得罪她，担心真得罪了，给园子里的人找麻烦，也就只好勉强应付。

“蔫黄瓜”的这份材料说，不过后来，这个叫吉筱美的日本女人就不见了。过了些日子，又有一个叫宫崎银花的女人，晚上经常雇了胶皮，在园子门口等白燕尘。一开始没人知道她叫宫崎银花，只叫宫银花，也不知她是个日本女人。白燕尘起初跟这女人走得挺近。后来这女人还叩了白燕尘，虽没“摆知”，也成了“口盟”徒弟。但再后来，有人告诉他，这女人其实是个日本人，白燕尘这才知道上当了，从这儿开始，就总躲着这个女人。当时园子里的管事是唐转轴儿。

后来听唐转轴儿说，这个叫宫崎银花的日本女人也是红帽衙门的人。“蔫黄瓜”在这份材料里说，后来自己离开聚缘茶馆儿，去了谦德庄的园子，所以关于这件事，也就只知道这么多。但当时园子里的“二窝头”和“田醋熘儿”，还有“老板儿牙”也都知道这件事。不过“老板儿牙”这时已跟白燕尘翻脸，说不认他这个徒弟，还要清理门户，所以白燕尘的这种事，他当然不会管。但“二窝头”和“田醋熘儿”跟白燕尘的关系近，有一回这个宫崎银花来园子里找白燕尘，还是“二窝头”帮着给挡的。叶汶一看这几个名字就想起来，在郝连瑞的揭发材料里，都曾提到过。但又在箱子里翻了翻，却没找到“二窝头”和“田醋熘儿”的证明材料。这有两种可能：一是可以想象，老艺人都胆小怕事，所以不愿给自己招惹麻烦。还一种可能，就是这两个人都已不在世了。

显然，这个艺名叫“蔫黄瓜”的马福升写的这份证明材料，跟郝连瑞的揭发材料出入很大。郝连瑞揭发的只是一个叫宫崎银花的日本女人，而“蔫黄瓜”在说了这个宫崎银花的同时，又说出一个叫吉筱美的日本女人。但在郝连瑞的揭发材料里为什么没提这个吉筱美呢？是郝连瑞不知道这个女人，还是故意不说？如果故意不说，就说明这里应该还有什么事。

叶汶想，现在能把这些事说清楚的，只有一个人，就是天和艺术团的关团长。如今这些当年的老艺人已经死的死傻的傻。关团长毕竟是“老板儿牙”的儿子，虽然那时还小，但这些年也应该听他父亲说过不少老事儿。如果关团长再说不清楚，那就应该没人能说清楚了。叶汶在书店给福佑剧场这边打了个电话。关团长星期天没休息，果然在。

他放下电话，就蹬上车来找关团长。

叶汶有些后悔了。当初七爷还能说话，也爱说话时，跟他聊得太少了。七爷这大半辈子攒了一肚子的杂学儿，用曲艺行里的话说也就是“肚囊儿宽绰”，很多事不让他说出来，将来有一天就这么带走了，就太可惜了。七爷曾说，当年唱子弟八角鼓玩儿票，跟下海走江湖是两回事。走江湖吃的是开口儿饭，有句话，叫“状元才，英雄胆，城墙厚的一张脸”。意思是说，干这行得有个好口才，这口才还不光是能说，也得出口成章，赶上相声的“贯口儿”或长篇大书的“人物赞儿”“兵器赞儿”，一口气能说出上百句;“英雄胆”则说的是无论独走江湖还是雄兵百万，一张嘴不光满腔豪侠之气，还要气贯长虹，不仅有英雄的胆识，还要有英雄的胆略。

但光有这两样还不行，吃开口儿饭的还有一点最重要，就是“不要脸”，脸皮得比城墙还厚。七爷说，当年的老先生曾说过，其实不要脸才是要脸，要脸也许反倒是不要脸。江湖上还有一句话，叫“既要卖，脸儿朝外”。脸皮儿薄，小性儿不行，你上台一句词儿错了，底下的茶壶也许就飞上来。人家花钱买票，来听的是玩意儿，你真好，就捧，不好就往下轰，谁也不是贱骨头，花钱买票坐在这儿听你胡唱八唱。还有一宗，干这行耳朵得聋，眼得瞎，顺眼不顺眼的都能看，顺耳不顺耳的也都能听，所以日子一长，吃开口儿饭的也就得练得没心没肺，也没囊没气，没脸没皮，没羞没臊。七爷说，有的人就不行，在票房唱惯了子弟八角鼓，后来下海了，还是玩儿票的爷们儿脾气，听不得倒好儿，没到哪儿就先害臊了，这种人要拉不下这个脸，还不如不下海，照这么干就得饿死。

现在叶汶回想，当初七爷说这话，就是说起白燕尘时说的。

叶汶赶到福佑剧场已是将近中午，一见关团长有点儿不好意思，说路太远，紧赶慢赶才过来的。关团长正喝茶，笑笑说，没关系，反正中午不回去，早来一会儿晚来一会儿无所谓。看一眼叶汶，又说，现在曲艺观众已经越来越少，满大街放的都是港台流行歌曲，年轻人都去听邓丽君了，像你这样，对曲艺的事这么感兴趣，还真难得。

说着看看叶汶，又问，你家里，有干这个的？

叶汶这才说，上回问您的叶宝钤，是我爷爷。

关团长一听连连点头，笑着说，这就难怪了。又说，这回，还是想问白燕尘的事？

叶汶点头说，是。

叶汶就把七爷这几天说的关于白燕尘的事，都对关团长说了。又说，上午又去翻了翻那个纸箱子，发现了“蔫黄瓜”在几年前写的一份关于白燕尘的证明材料，其中提到两个日本女人，一个叫宫崎银花，另一个叫吉筱美，都跟白燕尘有关系。关团长一听就说，这事儿你问我，还真问对人了，这两个日本女人的事，我还真知道。

叶汶一听高兴了，立刻在关团长的对面坐下来。

关团长说，头些年，听我爸断断续续地说过。

关团长说着有些感慨，沉了一下，才对叶汶说，曲艺这行到底是江湖，既然是江湖，安身立命就靠一个“义”字，所以说起来，江湖人都讲义气。他爸“老板儿牙”也如此。“老板儿牙”当年虽跟白燕尘师徒反目，可每次说起白燕尘的这段事，还是有嘛儿说嘛儿，不往好里说，也不往坏里说。据“老板儿牙”说，一开始，确实是这个叫吉筱美的日本女人先出現的。在这之前，白燕尘刚出了一场事。当时白燕尘在南市的园子唱“含灯大鼓”，已经越唱越红，后来谦德庄和地道外的一些小园子也都来请他，有时一晚上得跑几场。所以当时，虽然他的艺名“小白牙儿”已被师父收回去，也就又有了一个新的绰号儿，叫“白赶五”，意思是他一天能赶五个场子。

这时，日本人的红帽衙门也就盯上了他。后来才知道，当时日本人想在天津成立一个由他们控制的“曲艺工会”，把天津的曲艺艺人都收纳进来，这样便于为他们服务。但要成立这样的“工会”，就得找一个名气大的艺人牵头儿，名气大，才有号召力。当时白燕尘在天津很红，行里树敌又少，日本人的红帽衙门就相中了他。但红帽衙门的人知道白燕尘性子倔，没直接找他，而是通过唱乐亭大鼓的郝连瑞。

郝连瑞这时明里暗里一直替红帽衙门办事，大伙儿心里都清楚，只是谁也不说。

一天晚上，郝连瑞来找白燕尘，说要请他吃饭。白燕尘一听就乐了，说这可新鲜，你郝连瑞也有请客的时候，我早说过，这辈子在天津，能吃你一碗“嘎巴菜”死了都值。郝连瑞知道白燕尘是旗籍子弟，说话嘴损，也就只当没听出好赖话儿。这个晚上，郝连瑞把白燕尘拉到“正阳春鸭子楼”。白燕尘在鸭子楼里一坐，就觉出不对了，这不是吃开口儿饭的艺人来的地界儿。郝连瑞也不提别的，只顾点菜，点了菜又要酒。白燕尘一直看着他，等他点完了，跑堂儿的伙计走了，才问，这到底是怎么回事？郝连瑞一听就笑了，说没怎么回事，刚发了一笔小财，咱是兄弟，今晚请你开个洋荤。白燕尘说，咱兄弟归兄弟，可没有吃饭的交情，说吧，你到底想干什么？

一边说着酒菜就上来了。郝连瑞立刻张罗着吃。白燕尘却没动筷，仍然看着他说，你先说清了吧，不说清了，这饭我没法儿吃。郝连瑞这才说，那就明说吧，这顿饭不是我请的，是别人请的。白燕尘问，谁？郝连瑞说，你眼下可是红得发紫，尤其你的含灯大鼓，跟别人差样儿，在天津是蝎子的<＼＼Xh-elecroc＼设计制作源文件＼期刊杂志＼2019年当代＼当代＼4＼链接＼尸巴.eps><＼＼Xh-elecroc＼设计制作源文件＼期刊杂志＼2019年当代＼当代＼4＼链接＼尸巴.eps>——独一份儿，有人看上你了。白燕尘知道郝连瑞跟日本人的红帽衙门有来往，这时就已猜到八九分了。果然，郝连瑞又说，后面的事以后再说，先说近的，过几天是日本天皇的寿诞，日本人要在福岛花园儿搞庆典，时间是三天，你是有名有姓的大角儿，就想请你出来，你一出来，再找别人也就好找了。

正说着，一个留平头的方脸男人过来，在饭桌儿跟前坐下了。郝连瑞赶紧介绍说，这位是绪方课长。方脸男人面带微笑，冲白燕尘欠了一下身，伸过手说，我叫绪方清一，请多关照。但白燕尘看看这个绪方清一，只点了下头，没去握他的手，站起来就扭头走了。

这次事后，郝连瑞对白燕尘说，你惹祸了，这个绪方清一是红帽衙门的人。白燕尘也知道自己惹祸了。他虽然没跟红帽衙门打过交道，也听说过，那地方只要进去没几个能活着出来的。知道天津是待不下去了，正打算去济南避一避，但这一晚就出事了。这时白燕尘在园子的场口儿已是最后，用行里的话说叫“攒底”，也就是梨园行儿的“大轴儿”。他的习惯是每晚后半场时才来园子，路上先喝碗馄饨，等散了场回家，再松松快快地喝二两，散散一天的乏累。这个晚上，他又来到南市牌坊拐角儿的一个小馄饨铺。

要了一碗馄饨，正喝，旁边两个喝馄饨的人不知怎么说着说着话就矫情起来。这俩人都三十多岁，一看就不像省事儿的，先是一对一句地戗巴，接着就你一下我一下地动起手来。白燕尘正喝馄饨，嫌乱，就回头说了一句，你们要打上外边儿打去，外边儿地方宽绰。不料这俩人一听不打了，立刻都冲他来。一个抓起桌上的脏东西，啪地扔进白燕尘的碗里。白燕尘一看就知道碰上了天津的“杂巴地”，起身要走。另一个跟过来，伸手就在他头上给了一下。这一下白燕尘真急了。白燕尘在北京玩儿子弟八角鼓时，也跟朋友一块儿练过，有些身手。这时一反手就叼住这人的手腕子，往怀里一带，又往外一推，嘴里说了声，去你的！这人倒退了几步跌出门去，一屁股就坐在地上。

另一个一见也急了，抄起馄饨碗就朝白燕尘扣过来。白燕尘闪身躲过去，但袖子上还是溅了油湯子。白燕尘平时穿的衣裳都是一尘不染，雪白的领口儿雪白的袖口儿，这时一见脏了，更急了，抄起身边的凳子就要砸。但就在这时，又有几个人拥进来，不由分说就把白燕尘和这两个人都按住了。显然，这几个进来的是便衣儿。白燕尘一见这俩人跟这几个便衣儿对眼神儿，就明白了，他们认识，应该是一伙儿的。等进了班房，才知道，自己是让红帽衙门的人抓了。

第二天，日本人控制的《庸报》就登出消息，说著名含灯大鼓艺人白燕尘昨晚在饭馆儿与人大打出手，碗碟横飞，还伤及无辜。在这则消息的旁边，还登了一张白燕尘在台上表演含灯大鼓的照片。白燕尘在班房里听说自己上了《庸报》，气得两眼发黑。这时，那个叫绪方清一的日本课长又来见他。白燕尘一见这个绪方清一，旗籍子弟的爷们儿脾气就上来了，赌气说，既然你们已把我说成是天津的混混儿，杂巴地，为喝碗馄饨就跟人大打出手，还拿海碗把人开了，我这种人再给你们演出，你

们不嫌丢面子吗？咱干脆两便，既然话都让你们说了，报纸也让你们登了，你们想怎么处置我就随便吧，爷们儿这大鼓，是死活不唱了。说完干脆在班房里一躺，谁也不搭理了。

但白燕尘在红帽衙门的班房只关了几天，就给放出来了。白燕尘直到糊里糊涂地让日本人给推出来，还不知是怎么回事。当天晚上，白燕尘来园子里跟大伙儿见了个面。白燕尘的脾气虽倔，人也硌色，但平时挺大气，手也松，谁有事儿都帮忙，所以很有人缘儿。大伙儿一见他平安出来了，都围着问这问那。后台的管事唐转轴儿知道白燕尘在班房里受了几天惊吓，还不能上台，就让他先回去歇歇。

这时有人进来，对白燕尘说，外面有人找。白燕尘出来一看，一辆雇好的胶皮已经等在门口。旁边站着个小干巴瘦的年轻人，不认识，一张嘴是河南口音，对白燕尘说，特地来请白先生，有点事，借一步说话。白燕尘看出这年轻人虽然干巴瘦，却像个行伍出身。这次经了这一场事，也已经豁出去了，没问话就上了胶皮。

这个晚上，白燕尘被拉到小白楼儿的维格多利西餐馆。这西餐馆是一个白俄女人开的，一楼是咖啡座儿。白燕尘一进来，就看见了坐在角落里的兰雪篁。白燕尘立刻明白了，自己能从红帽衙门出来，应该是兰雪篁来天津办的事。兰雪篁正低着头喝咖啡，见白燕尘来了，先让他在对面坐下，然后告诉他，确实是自己跟红帽衙门的人通融的。但事情已闹成这样，日本人答应放他出来，也是有条件的。白燕尘坐在兰雪篁的对面，看着她。兰雪篁说，你这人的脾气，我早有耳闻，不过还得告诉你，日本人让你出来的条件是，他们为天皇的寿诞举办庆典，你必须出来，至于后面的事，后面再另说。说着看看白燕尘，我已经替你答应了。

白燕尘一听，心里就有些气恼，自己要想答应日本人早就答应了，还用费这么大事吗？但毕竟跟这女人不熟，虽然不知人家这次是来天津办事，偶然遇上这事，还是专为这事来的，就算偶然遇上的，人家给帮了这么大忙，且是从红帽衙门里往外捞人，自己总不能不识好歹。这么一想，也就竭力压着火儿，把口气放平和说，你没问我，不该答应他们。兰雪篁说，我知道你会这么说，不过告诉你，现在你答应也得答应，不答应也得答应，日本人说了，只要你翻车，他们把你怎么着另说，你常去的这几个园子，一律查封，你想想吧。兰雪篁说完，又拿出一个锦盒儿，放到白燕尘面前的桌上说，我明儿一早就得赶回去，那边还有事，这是来时，特意给你带的同仁堂阿胶，你经了这一场事，也该好好儿补补。说完就起身走了。

日本人的这次庆典，白燕尘还是去了。白燕尘明白，自己是孤身一人，怎么都好说，可园子里的这些人就不行了，家里都一堆老婆孩子，张嘴等着吃饭，园子别说让日本人封几天，就是封一天也受不了。这么想了，这场事也就只好硬着头皮应下了。

叶汶听到这儿，心里就明白了。郝连瑞在揭发材料里说，白燕尘曾拉着园子里的艺人去给日本人演出，看来指的就是这件事。但他只说其一，不说其二，当年白燕尘给日本人演出，其实还另有原因。关团长点头说，是啊，当年他爸“老板儿牙”也说过，白燕尘这人的身上有毛病，可毛病归毛病，就冲他这回为大伙儿应了这事儿，当时的人就都该感谢他。

关团长说，白燕尘毕竟是当时的名角儿，在艺人里有号召力，这次日本人的庆典上他一出面，能去的人也就都去了。红帽衙门挺高兴，庆典之后，就又要跟他商议下一步成立“艺人工会”的事。但白燕尘在福岛花园儿勉强唱了几天，已经唱恶心了。红帽衙门的人再跟他商量后面的事，表面只是哼哼哈哈儿，不说行，也不说不行，心里却已盘算好，要尽快离开天津。日本人也不傻，看出白燕尘不想在天津待了。但这时也已知道，这白燕尘软硬不吃，是个蒸不熟煮不烂的主儿。于是没过几天，就把一个叫吉筱美的女人打发过来。

这吉筱美的模样儿确实挺漂亮，瓜子儿脸，尖下颏儿，两个媚眼细长，小鼻子小嘴儿。日本女人本来都是“萝卜腿”，又粗又短，可这个吉筱美却是两条大长腿，还细腰儿大屁股。白燕尘这时已经三十来岁，但这些年贪玩儿，没心思成家，后来下海了，又忙生计，也就一直没顾上。其实白燕尘倒不是不喜欢女人。但喜欢女人也分几种，有的男人喜欢女人，是好

色，一见女人想的就是那点事儿，除了那点事儿也就没别的。也有的男人喜欢女人，是喜欢女人的这个人，倘人喜欢了，再干那点事儿也就是锦上添花。换句话说，倘是不喜欢的女人，甭管多漂亮，该不喜欢也照样还是不喜欢。这也就应了那句俗话，宁吃鲜桃儿一口，不啃烂杏一筐。白燕尘也就是这后一种男人。在他眼里，女人不光是漂亮不漂亮，还得看喜欢不喜欢。

这个叫吉筱美的日本女人，白燕尘就不喜欢。还不光因为是日本女人，见面头一眼，就觉着身上有一股说不出的风尘气。这女人又是郝连瑞领来的。其实郝连瑞跟这个女人早就认识。当初红帽衙门的人最先看中的是郝连瑞，觉着这人在这一行里认识的人多，整天东串西串，也活泛，倘让他牵头儿办事应该是个合适的人选。要想笼络一个男人，最快也最有效的办法当然就是女人。于是吉筱美很快就跟郝连瑞认识了。两人吃了几次饭，吉筱美就把郝连瑞带回自己的住处。但吉筱美很快就发现，这个郝连瑞看着挺男人，还留着一嘴胡子，真到床上却是个银样镴枪头儿。这还不算，两天过来，就对床上的这点事儿没兴趣了，再后来干脆就不见人了。

吉筱美找了几天才知道，原来这个郝连瑞真正感兴趣的不是她，而是赌，每晚园子一散，他就一头钻進赌窑儿不出来了。吉筱美回到红帽衙门一说，日本人也就投其所好，开始给他钱。给也不多给，只是细水长流，让他手里总有点儿，不断流儿，就这么一直抻着他。于是就这样，也就把郝连瑞套牢了。这次郝连瑞把这个吉筱美引到白燕尘的跟前，用的办法挺笨。这时白燕尘的心里已明白，经过这次庆典之后，日本人也就更不会放过自己，所以不想连累太多的人，谦德庄和地道外的园子能不去就都不去了，只在南市的聚缘茶馆儿。一天晚上，园子散了场，白燕尘在后台收拾了正要走，郝连瑞过来拉住他，说要请他喝茶。白燕尘知道又没好事，推说自己还有个约会，就要赶紧脱身。不料郝连瑞却一把拉住他，涎着脸说，让你去，你就去，今儿晚上去了保你不会后悔。白燕尘知道郝连瑞这人不地道，但看看他，又不知他这葫芦里到底卖的什么药，只好跟他出来了。

郝连瑞雇了胶皮，拉着来到旭街跟宫岛街的交口儿。旭街也就是今天的和平路，宫岛街是现在的鞍山道，这一带最早是日租界，当时取的也就都是日本街名。在路口拐角，有一个日本茶室。这时白燕尘的心里已明白了八九分。但既然已经来了，下了胶皮，也就只好硬着头皮进来。来到一个房间，见榻榻米上坐着个穿和服的日本女人。郝连瑞给白燕尘介绍说，这是吉筱美小姐，听过你的含灯大鼓，很仰慕，早就想认识你，一直没机会，所以今晚才让我把你请来。白燕尘跟红帽衙门打了这几次交道，已经知道日本人的心思，也就猜到这个叫吉筱美的日本女人是怎么回事。郝连瑞喝了一杯茶，说旁边的房间还有个熟人，过去看看，就出去了。

白燕尘知道郝连瑞不会回来了，几次也想起身走，但心里明白，这个叫吉筱美的日本女人看着花枝招展的挺漂亮，但也不能得罪，真招了她，肯定跟招了绪方清一是一样的结果，也就只好耐着性子，跟这个吉筱美喝了一会儿茶。吉筱美又凑过来，给他捏肩，捶背。这一下白燕尘有借口了，闭着眼任由吉筱美捶捏了一会儿，就说，真是挺舒服，这一舒服就困了。吉筱美一听立刻说，那就去休息吧。说着帮白燕尘穿上外边的衣裳，就一块儿出来。雇了辆胶皮，沿着宫岛街一直朝西边来。白燕尘的心里明白，这一定是去吉筱美的住处。胶皮来到宫岛街和三岛街的交口儿，白燕尘让胶皮停一下，说下去买包烟。这样下了车，往黑胡同里一拐就走了。

如果依白燕尘过去的脾气，第二天见了郝连瑞，肯定得把他骂一顿。但这时的白燕尘已经学乖了，知道这郝连瑞既然能这么干，肯定是日本人让他干的，也就不想得罪他。所以第二天来园子，郝连瑞一见就歪嘴乐着问，昨晚怎么样，今天还能爬起来就不简单。白燕尘也就只是笑笑，不置可否。白燕尘以为，头天晚上跟这个叫吉筱美的日本女人这样不辞而别，这女人也就应该明白是怎么回事，不会再来纠缠自己。但他想错了。第二天晚上，园子刚散，白燕尘一出来，这个吉筱美就迎上来。这时园子的门口都是人，白燕尘又是个名角儿，

都认识，这女人穿着一件黑底儿月白牡丹花儿的日本和服，奓开两手朝白燕尘扑过来，也就很扎眼。

白燕尘是个好面子的人，不想在这大庭广众之下跟这女人纠缠，又不好发作，只好跟着她上了停在路边的小汽车。但一上汽车就有点儿急了，越想越气，觉着自己是让这女人绑架了。汽车刚拐了一个弯儿，看看已离开园子，就让汽车停下。吉筱美不发话，汽车也就继续开，没停。这下白燕尘真急了，一使劲把车门推开，就要往下跳。

吉筱美这才让车停下来。白燕尘没说话，就从车上下来了。

这以后，连着几天，这个吉筱美天天晚上散场的时候来。白燕尘也不用这女人费事，一出来，就乖乖地钻进等在路边的汽车。然后汽车拐一个弯，白燕尘再下来。几天以后，白燕尘就明白了，这个日本女人这么干是成心的。她跟自己有没有真事并不重要，只想达到一个目的，就是让园子的人都知道，白燕尘现在跟日本人是什么关系。这样想明白了，这天上午就来找郝连瑞。他对郝连瑞说，这个叫吉筱美的女人到底是怎么回事，我不想知道，究竟是谁让她来的，我也不想问，不过你告诉她，她要是再这么没完没了地缠着我，真把我惹急了，咱就扳倒葫芦洒了油，我也不是豁不出去的人，不信咱就试试。当时郝连瑞听了，眨巴着两眼没说话。但从这以后，这个叫吉筱美的日本女人果然再没露面。

叶汶这才明白，为什么郝连瑞在另一份揭发材料里只说了宫崎银花，却没提这个叫吉筱美的女人。当年真正跟这个吉筱美有过实质性关系的并不是白燕尘，而是郝连瑞自己。如果他在这份材料里提这个女人，也就等于不打自招。叶汶想了想，又问关团长，这个叫宫崎银花的女人又是怎么回事？关团长说，这个宫崎银花就有点儿来历了。她的中国名字叫宫银花。当年他父亲“老板儿牙”说起白燕尘时，也曾提过这个女人。她就生在天津，也在天津长大，能说一口地道的天津话，如果不说，没人能看出她是日本人。

所以一开始，白燕尘也不知道。

白燕尘认识这个宫银花时，刚又出了一件意外的事。当时那个叫吉筱美的日本女人不露面了，红帽衙门的人也没再来找麻烦，白燕尘的日子也就消停下来。但就在这时，他师父“老板儿牙”又跟他闹起来。白燕尘的脾气倔，“老板儿牙”的脾气更倔。白燕尘这时唱含灯大鼓已经越来越红，但他越红，“老板儿牙”也就越有气。他早已放出话来，要清理门户，跟白燕尘解除师徒关系。这时看看闲七杂八的事都已消停了，就要办这事儿了。当时也有行里的人劝他，你虽是他梅花大鼓的师父，可这梅花大鼓怎么唱，是含灯还是不含灯，这就不是你能管的事了，俗话说，师父领进门，修行在个人，你总不能管他一辈子，况且徒弟红了，当师父的脸上也有光，何必撕破脸，非得走到这一步。

但“老板儿牙”听不进去，一门心思就要跟白燕尘解除师徒关系。他要解除，还不是一般的解除。当初白燕尘拜师是摆了酒席的，这种拜师摆酒席，行里叫“摆知”，也就是把这个师徒关系摆出来，让同道同业的行里人都知道的意思;这次“老板儿牙”跟白燕尘解除师徒关系，也要“摆知”。只不过当初拜师“摆知”，是白燕尘摆，可这一回却是“老板儿牙”自己摆。但“老板儿牙”这次自己“摆知”，也有个条件，不光当初“摆知”时来的有一个算一个，还都得来，白燕尘也必须到场。这就有点儿过分了，解除师徒关系“摆知”，已经没有这个先例，还要让白燕尘也到场，这分明是要在同行的面前羞臊他。但白燕尘看在这几年师徒的情分上，还是答应了。

不过同行同业的人一听还是糊涂了，“摆知”都是拜师，还没听说过倒着摆，师徒反目也“摆知”的。于是到这天，这个“摆知”仪式的气氛也就可想而知。“老板儿牙”当然拿不出太多的钱，这次“摆知”也就没去太像样的饭馆儿。虽然大伙儿都使劲说笑，故意把这尴尬气氛冲淡一些，白燕尘也照样挨着个儿地敬酒，“老板儿牙”还是有点儿搂不住，没一会儿就喝大了。他一喝大，嘴也就没了把门儿的，开始数落白燕尘。白燕尘也不说话，更不还嘴，数落就让他数落。但他这时毕竟已是有名有姓的角儿，让“老板儿牙”数落了一会儿，脸上就有

点儿挂不住。

不过白燕尘到底是旗籍子弟出身，又在行里混了这几年，当然不会跟师父还嘴。可自个儿的心里又憋屈，就使着劲地喝酒，这一喝也就喝得有点儿大了。

就在这时，跑堂儿的伙计来跟他说，外面有人找。白燕尘出来一看，是个小干巴瘦的年轻男人，有点儿脸熟。再看就认出来了，是跟在兰雪篁身边的那个手下，当初去小白楼的维格多利西餐馆见兰雪篁，就是他来接的自己。这时就问，有什么事？这年轻人把一个信兜交给白燕尘。白燕尘撕开一看，是一个请柬和一封信。这请柬上写的是，兰雪篁要跟一个叫尚云飞的人结婚，举行婚礼这天，请白燕塵出席。白燕尘看了这个请柬愣了愣，一时没反应过来。再看这封信，是兰雪篁写的。白燕尘看了信才知道，这个来送信的小干巴瘦年轻人就是尚云飞。

兰雪篁当初的那个死鬼丈夫，也就是孙殿英手下的黄副官，手下有几个马弁，这个尚云飞就是其中之一。这尚云飞跟黄副官是河南老乡，这些年一直忠心耿耿地跟着黄副官。黄副官死后，留下的值钱东西太多，兰雪篁一个女人，怕不安全，就让尚云飞又挑了几个当初黄副官身边的近人，留下跟着自己。兰雪篁也看出来了，这个尚云飞一直对自己有意，只是不敢表示。但她当初连黄副官都看不上眼，自然也就更看不上这个尚云飞。可是兰雪篁在这封信里说，人跟人都是缘分，她看出来了，也想明白了，怎么都是一辈子，既然是缘分，也就有缘分的道理，只要看透了，随缘就是了。她在信上说，只是还有一个请求，知道白燕尘现在已是天津的名角儿，事儿多，也忙，可事儿再多，也请他抽个空儿，来参加她的婚礼。

白燕尘一看心里就来气了。兰雪篁显然是让这个叫尚云飞的小干巴瘦男人特意来天津，给自己送这个请柬和这封信。可她这么干是什么意思？赌气，还是向自己示威？白燕尘这会儿也是喝得有点儿大，就把这请柬和这封信又都摔给尚云飞，说了句，我没这闲工夫儿！说完转身就往里走。这一下这个叫尚云飞的年轻人恼了。他一直跟在兰雪篁的身边，当然知道兰雪篁对白燕尘的心思。本来这次让他来天津送这个请柬和这封信，他就有点儿不太情愿，现在一见白燕尘这么说，一下就有点儿急了。俗话说，抬手还不打笑脸人，这大老远巴巴儿地来给你送请柬，你不想去说不想去的，可这么说话，就太不地道了。这尚云飞毕竟是行伍出身，也有脾气，一看白燕尘把请柬和信摔回来，就瞪起眼说，白先生，你这是啥意思？

白燕尘也是正拿酒劲儿顶着，加上刚才一直让师父“老板儿牙”数落，心里正窝着气，只横了他一眼，没搭理就径直往里走。尚云飞一看更来气了，追上来拉了白燕尘一把。白燕尘以为他要动手，回身就给了他一下子。这个尚云飞虽是行伍出身，但背枪筒子行，却没身手，又瘦小枯干，白燕尘虽也瘦，可身材高大，又练过，他这一下正推在尚云飞的胸口上，尚云飞没防备，往后倒退了几步一屁股就坐在地上的一洼儿水里。这一下尚云飞终于忍不住了，噌地把腰里的手枪拔出来，咔嚓掰开机头。

白燕尘是见过大世面的，旗籍子弟的爷们儿脾气也上来了，一见尚云飞拔出枪，反倒折身回来了，把自己的脑袋伸到他眼前，用手指着说，你要真有本事就朝这儿打，我这脑袋正痒痒呢！这时里边的人听见外面吵吵，出来一看，白燕尘跟一个举着枪的小个儿正矫情，眼看要出人命，知道白燕尘这会儿心里正窝着火，就赶紧把他劝进去了。这时候，里面的饭也吃得差不多了，还不光是差不多，也是越吃越没劲。张罗这事儿的“唐转轴儿”一看，赶紧见好儿就收，也就让大伙儿都散了。

白燕尘窝着口气出来，这会儿倒觉着酒劲儿下去了。见路边有个小馆儿，就走进来。这个小馆儿是专做爆肚儿的，味道有点儿像北京大栅栏儿门框胡同的“爆肚杨”，白燕尘偶尔从这儿过，就进来吃一碗。这时在一张桌子的跟前坐下，要了一个水爆肚儿，又要了二两烧酒，就独自闷头喝起来。正喝着，有个人过来，在对面坐下了。白燕尘抬头一看，是个年轻女人，长得不算漂亮，但挺受看，从穿着打扮能看出来，不像是老城里的。这女人冲白燕尘笑笑说，白先生一个人在这儿喝呢？

白燕尘见这女人认识自己，想想也不奇怪，自己天天在园子演出，自然是自己不认识

别人，但别人都认识自己。这女人又说，今天的事儿不叫个事儿，您别往心里去。白燕尘明白了，这女人应该是一路跟过来的，刚才的事，她都看见了。但毕竟不是什么露脸的事，就摇头叹了口气。这女人又说，其实师徒也像夫妻，就是个缘分，有缘分在，怎么都行，一旦缘分没了，就是行也不行了，况且拜师不是卖身，总不能一辈子沿着师父给划的指甲印儿走，漫说师父，就是爹妈说得不对，该不听的也照样可以不听。

白燕尘一听，觉着这女人说得入情入理，话也顺耳，又抬头看了她一眼。这女人又接着说，我最爱听您的含灯大鼓，这一盏灯就是一块锦，您的梅花调就像一朵花儿，合在一块儿，也就真说得上是锦上添花了。白燕尘一听笑了，觉着这女人的比喻挺有意思。这女人说，您别误会，我这可不是顺情说好话，您来天津这地界儿不是一天两天了，天津人的脾气您该知道，都是直肠子，心里不拐弯儿，你唱得好就捧，不好，飞茶壶飞茶碗的时候也有。白燕尘这才明白，这女人虽年轻，看来真是自己的老观众，不光熟悉自己的含灯大鼓，连当初是从北京过来的都清楚。

这么想着，刚才窝在心里的气也就消了一点儿，冲这女人笑笑说，你也过奖了。这女人认真地说，这可不是过奖，您这嘴里叼着东西，反倒更字正腔圆，听着还单一味儿，这可就不是想学能学出来的，应该是天生的，胎里带。白燕尘忍不住噗地笑出来，给自己倒了盅酒说，听你这话说的，还真是个知己，我敬你一杯吧。这女人一下有些惶恐，朝桌上看看说，我不会喝酒，这样吧，我以茶代酒，也敬您一杯。

从这以后，白燕尘跟这个女人就认识了。

这女人告诉白燕尘，她叫宫银花，家里是混洋事儿的，父亲在三井洋行做高级职员。本来家里是新派，可她从小就爱听曲艺，尤其是大鼓。后来偶然听了白燕尘的含灯大鼓，一下就爱上了。她说，白燕尘的含灯大鼓不光唱得好，台上看着也好，几根蜡烛一点，叼在嘴上真是光彩照人，再配上这条独特的嗓子，简直就像天上飘下来的声音。接着又摇头，有些不好意思地说，可她一直想坐头一排，这样能看得清楚点儿，却总买不到前排的票。白燕尘一听就明白了。园子里每天前排的票也就那么几张，但都在管事儿的唐转轴儿手里。唐转轴儿是指着这个赚钱，哪个有身份的人物儿来了，自然是要坐前排，票价也就由着唐转轴儿随便说，反正三块两块的这种人也不在乎。所以票房也就没有前排的票。白燕尘一听，对这个叫宫银花的女人说，这好办。于是回去告诉票房，以后每晚给留出一张前排的票。

几天以后的一个晚上，白燕尘散了场一出来，宫银花已雇了胶皮等在门口。见白燕尘出来了，就朝这边招手，意思是让他上车。白燕尘看出她有事，犹豫了一下，还是过来上了这辆胶皮。俩人又来到那个专做爆肚儿的小馆儿。进来一坐下，宫银花就说，我跟师父是在这儿认识的，所以今晚还来这儿。白燕塵没听懂，问她，哪个师父？宫银花笑笑说，当然是您啊！白燕尘更不懂了，不知她说的这师父从哪儿论的。这时宫银花已要了一盘“羊散丹”、一盘“羊肚领儿”和一盘“蘑菇尖儿”，又特意要了一壶烧酒，就笑着说，今天，我也陪师父喝一盅儿。白燕尘看着宫银花，还是不明白她今晚到底要干什么。

宫银花先陪着白燕尘喝了一盅酒，才说，她早有一个心愿，想学梅花大鼓，可说实话，一直不知拜谁，听人说，拜师不是个简单的事，不光看艺，也得看人，人不行，艺再高也不能拜。自从听了白燕尘的含灯大鼓，也常听人们议论，心里就很仰慕，这回也是缘分，总算有机会认识了，这几天想来想去，就想拜师。接着赶紧又说，她倒没想过下海，只是喜好，拜师也就是为了学艺，将来是不是真指这个吃饭，还说不定。白燕尘听了很意外，他还没想过要开门收徒，况且就是真收，也不会收宫银花这样的女人。

但白燕尘也看出来了，宫银花这话不是随便说说的，显然是认真考虑过。这时宫银花又说，她知道曲艺行里的规矩，拜师得“摆知”，可她不想这么干，只要白燕尘同意，也承认她这个徒弟，她就心满意足了，以后一定一心一意地跟着师父学艺。白燕尘一听不“摆知”，心里这才放下一些。想想说，难得你这么喜欢这行，这样吧，行里边的规矩看来你多少也懂一

点儿，咱就算“口盟”。说着又笑笑，只是我连口盟的徒弟也还从没收过。宫银花显然知道“口盟”是怎么回事，一听赶紧说，行，跟着又说，虽然不“摆知”，可她总得请几个亲朋挚友吃顿饭，也让大家高兴高兴，知道她拜了这样一位名师，再有就是行里，白燕尘平时知己的朋友，也该请几位过来。白燕尘一听，也就同意了。

这个宫银花挺会办事，又跟白燕尘商量，这次请客，虽不想铺排太大，也总不能太寒酸，是不是还让园子里的管事唐转轴儿给操持。白燕尘也没太当回事，一听就点头答应了。平时行里谁有这类事，也都是找唐转轴儿。但这次唐转轴儿一听，想了想，对白燕尘说，你这徒弟收得可有点儿硌色，说是不“摆知”，可如果这么请客，说来说去还跟“摆知”是一个意思，这就让我为难了，真“摆知”好说，该请谁请谁，可现在“摆知”不叫“摆知”，非叫请客，这让我请谁不请谁呢？真有人挑眼，我可落不起这个埋怨。白燕尘对这事，本来没太走心，这时唐转轴儿一说，才突然意识到，看来宫银花说的这个请客也没这么简单。

但白燕尘还不知道，这件事的麻烦才只是开始。到吃饭这天，宫银花果然请了一些人来，说都是她的亲朋好友。唐转轴儿话虽这样说，也知道行里的人平时谁跟白燕尘关系最好，也就请了几个跟白燕尘知近的人。这顿饭刚吃的时候没事。快到一半时，唐转轴儿过来把白燕尘拉到一边，小声问，你这个徒弟，是怎么认识的？白燕尘问，怎么了？唐转轴儿说，你了解她吗？白燕尘这才觉出有事了，问唐转轴儿，到底怎么回事？唐转轴儿说，咱是自己人，我就跟你明说吧，你这个徒弟今天请来的朋友里，有几个人我看着面熟，刚才想起来了，上回日本人在福岛花园儿办庆典，这几个人都在，他们好像是红帽衙门的人。

白燕尘一听立刻瞪起眼，刚要说话，唐转轴儿赶紧把他按住了，又小声说，我还怕看错了，刚才又问“二窝头”，“二窝头”说，他和“田醋熘儿”一来就认出来了，这里边少说有三四个人是红帽衙门的，有一个他还知道名字，叫小野。白燕尘听了扭头就走。唐转轴儿连忙拉住他问，你去哪儿？白燕尘气哼哼地说，我走，这不拿我打岔吗？唐转轴儿一听也急了，说，这可是你的事儿，我们来都是冲你的面子，你这主家走了算怎么回事？总不能把个烂摊子甩给我们。白燕尘想想，唐转轴儿说得也是，倘宫银花带来的这几个人是红帽衙门的，自己这样不辞而别地一走，得罪人的屎盆子也就都扣在唐转轴儿他们几个的身上了。宫银花既然能把红帽衙门的人叫来，就说明跟他们的关系不一般，甚至她自己也是红帽衙门的人。倘果真如此，自己一走，她肯定不会善罢甘休。这么一想，也就只好强忍下来。等这顿饭吃完了，连招呼也没打就走了。

白燕塵连着两天没在园子露面。第三天再来时，就发现，他收了个女徒弟的事已在后台哄嚷动了。事儿就是这样，最怕传，一传就走样。其实说起来也没太走样，就说是白燕尘收了个年轻漂亮的女徒弟，两天前刚“摆知”，且这个女徒弟很有来头儿，“摆知”的时候还请了红帽衙门的人。更有人说，这回白燕尘可没人敢惹了，以后有了撑腰的。白燕尘一听，气得两眼发黑，但又总不能挨着个儿地去跟人家解释。

晚上园子散了，白燕尘刚回后台，唐转轴儿就过来了。唐转轴儿看看身边没人，小声对白燕尘说，我看出来了，你根本就不清楚这个叫宫银花的女人是怎么回事，对吗？白燕尘丧气地说，说得是啊，要知道，我能招惹这种人吗？唐转轴儿说，好吧，那我就告诉你，这两天，我已打听清楚了，这个宫银花，其实是个日本人，她本名叫宫崎银花。白燕尘听了吓一跳，想想说，可她一口的天津话，哪像日本人？唐转轴儿说，是啊，要不怎么就把你骗了呢，她是在天津土生土长，别说你，我这地道的天津人都没看出来。

白燕尘这时已经明白了，这个宫银花来接近自己，又要跟自己拜师学艺，其实跟那个叫吉筱美的日本女人是一样的目的，假如自己真收了这个宫银花，日本人就有话说了，而自己也就让他们套住，再怎么解释也解释不清了。唐转轴儿对白燕尘说，你现在是大蔓儿，外边都叫你白老板，日本人当然会盯上你，这事儿到底怎么着，你自己拿主意。说着朝两旁看了看，又往跟前凑凑小声说，不过告诉你，这个宫银花，这会儿正在园子门口儿等你呢。

白燕尘一听转身就往后门走。唐转轴儿又一把拉住他说，你先等等，再听我说句话。白燕尘只好站住了。唐转轴儿说，有一句俗话，叫跑得了和尚跑不了庙，眼下这庙虽不是你的，可这庙里不光你一个和尚，你走了，别的和尚怎么办？更何况这庙真让人烧了，大伙儿也就都没饭辙了。白燕尘说，可我总得躲躲。唐转轴儿说，还有句话，叫躲得过初一，躲不过十五，你想想，你这么躲，躲到哪天是个头儿？白燕尘让唐转轴儿这一说，一时也没主意了，想了想，没好气地问，那你说，我该怎么办？唐转轴儿说，要我说，发昏当不了死，该跟她见，还得跟她见，甭管好话歹话，当面说清楚，只是别往僵里说，既然知道她是怎么回事了，这种人，也千万得罪不得。白燕尘只好点头说，好吧。

说完，就从园子里出来了。

白燕尘一出来，宫银花就迎过来，脆脆地叫了声：师父。白燕尘一听她叫师父，心里的气就不打一处来。但忍了忍，没发作，只是看她一眼。宫银花又说，师父，今晚有几个朋友，想请您吃个便饭。这时白燕尘已看见了，不远的街边正停着一辆黑色的小汽车。于是冷冷地说，已经半夜了，我没有这时候吃饭的习惯。说着转身就要走。宫银花立刻拉住他说，欸，师父，您先等等。白燕尘站住了，回身拨开宫银花的手，对她说，你还是叫我白先生吧，这么叫，我听着别扭。宫银花倒并不介意，只是看着白燕尘。白燕尘又说，从一开始咱就说了，这个拜师不“摆知”，既然不“摆知”，也就不算真正拜师，口盟不口盟也就是这么一说。

宫银花一听就笑了。这女人这个晚上化妆挺重，抹了个大白脸，这时在街边的路灯底下龇牙一笑，也就显得没一点血色儿。她说，师父，话不能这样说，口盟也是盟啊，您这样的身份，总不能说话不算是不是？白燕尘一下给噎住了，冲着宫银花张张嘴，扭身就走了。

事后“二窝头”说，白燕尘曾跟他说过，他知道，这回真要摊上事儿了，既然日本人对他下了这么大心思，肯定不会轻易放过他。果然，接下来的几天，这个叫宫崎银花的日本女人没再露面。可三天以后的晚上，白燕尘一来到园子，就觉着大伙儿看他的眼神儿不对。但只是看，谁也不说话。等他演出完了，从台上下来，唐转轴儿才过来说，刚才你上台之前，没敢跟你说，你看今天的《庸报》了吗？白燕尘意识到又有事，愣了愣问，《庸报》怎么了？

唐转轴儿就拿来一张当天的《庸报》。白燕尘接过一看，只见头版的大字标题写着：“著名艺人白燕尘喜收新徒，东洋新秀宫崎银花拜师学艺”。旁边还有一幅宫崎银花双手捧着酒杯，给白燕尘献酒的大幅照片。白燕尘一下就愣住了，看来这照片是那天吃饭时，有人偷着拍的。唐转轴儿笑笑说，这回你该明白了吧，日本人费这么大劲，绕来绕去最后还是把你套住了，他们在这报上一登，白纸黑字儿，又有照片，这回你不承认都不行了。

白燕尘看了没说话，扔下报纸就走了。

这个报纸一出，天津就炸了。天津人平时最爱曲艺，甚至比京戏都爱，当时白燕尘在天津的名气也就很大。现在这报上说，白燕尘竟收了个日本女徒弟，天津人就蒙了，都知道白燕尘从不沾日本人的边儿，就闹不清这是怎么回事。白燕尘自从来天津，在台上还从没听过“倒好儿”。这以后再上台，底下就经常不知从哪个角落冒出一声“咚——！”跟着那边又接上一声“咜——！”还有时不知从哪儿，突然就往台上飞来一个茶壶。有一回飞上来的茶壶还带着半壶热茶，白燕尘没防备，嘴里的灯也掉了，一场大鼓演砸了不说，底下的观众本来还不好意思明着轰，这一下逮着机会了，干脆连茶碗果盘儿瓜子儿碟子都扔上去了。

这以后，白燕尘就不上台了。但谁都不知道，这时白燕尘正谋划一件事。几天以后，《庸报》上又登出一条消息，位置虽不显眼，标题却很引人注意，《著名艺人“白赶五”昨晚溺水身亡》。大致内容说的是，天津著名鼓曲艺人“白赶五”，昨晚因酒醉，不慎在金钢桥上跌入海河，溺水身亡。这是白燕尘自己花钱，在《庸报》上的付费专栏登的一则消息。《庸报》的人不知道这“白赶五”是谁，当时花钱登些奇奇怪怪消息的人也经常有，就糊里糊涂地把这消息给登出来。

但《庸报》的人不知这“白赶五”是谁，天津老百姓却都知道，一下又炸了，到处议论说白燕尘喝醉了掉进海河淹死了。等日本人明白是怎么回事，白燕尘在海河淹死的事天津人就

已都知道了。这时日本人就料到，看来白燕尘已打算离开天津了。

日本人果然没猜错。白燕尘在《庸报》上登了这条消息，也就等于告诉天津人，这个绰号叫“白赶五”的白燕尘，从此在天津已经死了，没了。但就在他收拾东西，准备离开天津时，这天早晨，唐转轴儿跌跌撞撞地跑来找他。白燕尘一看就知道有事，忙问，又怎么了？唐转轴儿说，出事了，园子出事了。

园子里有个十几岁的孩子，叫年三儿，本来是个街上的小要饭花子，赶上阴天下雨，就在园子门口儿避雨，有时夜里没处去也在园子门口儿的房檐儿底下睡。这孩子挺懂事，觉着总在这园子门口儿给人家添了麻烦，没事儿就拿块破布，给园子擦门脸儿，赶上门口有事也跟着搬搬抬抬。后来唐转轴儿发现这孩子挺勤快，一问叫年三儿，干脆就让他来园子里打杂儿，管吃管住，一个月给一块零花钱。这个叫年三儿的孩子挺热心，平时谁有事都帮忙，人缘儿也就挺好。可就在这个早晨，这孩子突然死在园子门口儿了。

脖子上有一根绳子，显然是让人勒死的。再看尸体旁边，还有一封信，说这只是开始，只要白燕尘不露面，往后这园子就会一天死一个人，轮着谁是谁。白燕尘一听就明白了，这又是红帽衙门的人干的事。这也就说明，日本人已知道自己没死。唐转轴儿说，是啊，俗话说，人怕出名猪怕壮，你白老板的蔓儿大是蔓儿大，可这蔓儿也是树，树大就招风，日本人这回算是盯上你了。说着又摇头叹气，这红帽衙门的人，也真他妈不是人，忒狠了，你跟誰就冲谁，一码归一码，年三儿一个孩子，你说他招谁惹谁了？说完看看白燕尘，好像还想说什么，又把话咽回去了。

这时白燕尘已经明白，看来走是不能走了，倘自己真跺脚一走，这园子非遭大难不可。唐转轴儿又看看白燕尘，犹豫了一下说，白老板，咱这园子可是几十条人命啊，倘真像红帽衙门说的，一天死一个，也死不了几天，你可不能不管不顾地说走就走。白燕尘叹口气，对唐转轴儿说，这你放心，我白燕尘的为人，你唐老板还不清楚吗？

关团长说到这儿，才忽然想起来，笑着对叶汶说，光顾着说话，已经这个点儿了，剧场的食堂也没饭了，门口儿有个小铺儿，素烩饼做的味儿挺好，咱去吃碗烩饼吧。

叶汶赶紧说，我请您。

关团长一听就笑了，说，不用你请，你上次说过，叶宝钤是你爷爷，这叶老先生听我爸说过，也是老前辈了，这要论起来，你跟我还差着一辈儿呢。

叶汶也笑了，说是。

关团长站起来，拍着叶汶的肩膀说，看你这岁数也是刚上班，等以后吧，甭管干哪行，挣了大钱，再请我吃好的，今天这碗素烩饼，还是我请你吧。

两人说着，来到剧场门口的小铺儿。

关团长跟小铺儿的人挺熟，要了两碗素烩饼，又让炒了一个葱爆肉，然后问叶汶，喝酒不喝？叶汶笑了，说，喝点儿就喝点儿。关团长又要了两瓶啤酒。两人一边吃着喝着，叶汶忽然想起来，上次来时，曾问过关团长，这白燕尘后来是怎么死的。当时关团长说，白燕尘的死，还一直是一桩悬案。这时就问，当初白燕尘，究竟是怎么死的？

关团长摇头说，这件事，到现在也没人能说清楚。

关团长说，要说这白燕尘，不愧是当年旗籍“健锐营”的后代，是个有血性的爷们儿。那次日本人的红帽衙门杀了年三儿，又扬言只要白燕尘不出来，就一天杀一个人。白燕尘一听这话，也就没离开天津。但没离天津，也还是没去园子露面儿。过了几天，红帽衙门果然又杀了一个人。这回杀的是一个唱西河大鼓的艺人，叫陈傻子。这陈傻子四十来岁，正年轻力壮，是个有名的老实人，平时吃喝嫖赌全不沾，没一点儿不良嗜好，也从不招人惹人，整天除了做艺不知道别的。可一天晚上散场，他从园子一出来，人就没了。家里等到天亮不见人，就来园子找。园子也说不知道。又过了两天，人就在海河里漂上来了。

这一下园子里的人都炸了，知道又是红帽衙门的人干的事，就都推举唐转轴儿，再来找白燕尘商量，看这事儿怎么办，总不能眼瞅着园子的人一个接一个地死。于是唐转轴儿就

又来找白燕尘。可这次来了，一见白燕尘就愣住了。这时的白燕尘，几乎已认不出来了。只几天的工夫，他的一口牙全没了。白燕尘本来是个挺帅的人，平时爱干净，又好打扮，从上到下都透着精神。可这时牙一没，看着就像个老太太，腮帮子嘬了，下巴也翘了，连鼻子翅儿都扇了。唐转轴儿来时，白燕尘正躺在床上。唐转轴儿问，这是怎么回事？白燕尘已说不出话，只冲他摆摆手。

这一下，唐转轴儿的心里倒踏实了。白燕尘唱的是含灯大鼓，得用嘴叼着灯，嘴叼灯其实是用后槽牙咬着灯架子，现在牙没了，别说叼灯，一张嘴都撒气漏风，就是唱别的也唱不了了。现在成了这样，红帽衙门的人总该死心了。几天以后，《庸报》上的付费消息栏里又登出一条消息，说天津出现一种怪病，叫“鬼吃牙”，著名鼓曲艺人白燕尘本来有一口好牙，所以当初的艺名才叫“小白牙儿”，可一天早晨，一觉醒来，一口雪白的牙齿竟都莫名其妙地掉了，一夜之间成了个七八十岁的老人。这消息旁边还配了一张照片，白燕尘躺在床上，瘪着嘴，两眼半睁半闭。显然，这消息又是白燕塵自己花钱登的。

这以后，天津也就再没白燕尘的消息了。再后来有人传说，白燕尘牙没了，不光不能唱，连饭辙也没了，后来就真跳了海河。当初他自己花钱在报上登消息，说自己在海河溺水身亡，没想到，竟一语成谶。

叶汶问，他就，这么死了？

关团长说，是啊，都说他当年就这么死了，可后来，又出了一件事。

关团长说，这事也是听他爸“老板儿牙”说的。大约在1942年前后，南市的聚缘茶馆儿出了一件奇事。也不是天天有，隔三岔五，就会有一场奇怪的含灯大鼓。这个含灯大鼓演唱的时候，园子里得先关灯，黑得伸手不见五指，然后台上就出现一张人脸，叼着灯。这脸就像一个巨大的夜明珠，让叼着的灯一映，也会发光。但又看不见身子，就像飘在台上，所以当时的报纸上就叫“浮灯大鼓”。那段时间，聚缘茶馆儿一下就火了，天天晚上一票难求。但这个奇特的“浮灯大鼓”不是天天演，门口的“水牌子”也不写，只能赶，赶上哪天算哪天。后来红帽衙门的人听说了，暗中来过几次，这“浮灯大鼓”就再也不演了。

叶汶听了，想想说，这事儿要问园子的管事唐转轴儿，不就清楚了？

关团长说，是啊，可唐转轴儿这人看着八面玲珑，其实也胆小怕事，对这事一直守口如瓶。后来聚缘茶馆儿着了一把大火。这把火也奇怪，是在夜里，园子的后台没人，突然就莫名其妙地着起来了。唐转轴儿那一晚正好睡在园子里，也烧死了。直到几年后，还有人议论这事，说是红帽衙门的人干的事。唐转轴儿一死，“浮灯大鼓”这事也就成了一个谜。

叶汶问，白燕尘的死呢，真是跳了海河？

关团长摇头叹口气，这件事，也就成了一桩悬案。

关团长说，但后来也有人说，唱这“浮灯大鼓”的就是白燕尘。据传说，后来那个叫兰雪篁的女人又来到天津，掏钱给白燕尘镶了一口金牙。当年她那个死鬼前夫，也就是孙殿英手下的黄副官，跟着孙殿英去挖慈禧的坟时，曾偷着留下一颗夜明珠。后来他死了，这颗夜明珠也就到了兰雪篁的手里。兰雪篁给白燕尘镶了这一口金牙之后，就让人把这颗夜明珠碾成粉。白燕尘再上台时，抹在脸上。这以后，也就有了在天津轰动一时的“浮灯大鼓”。

叶汶从天和艺术团出来时，已是傍晚。于是没回家，直接又来到滨湖医院。病房里没人，七爷的床上已经重新整理过了，又换了干净平整的白床单。叶汶立刻有了一种不祥的预感，连忙来到护理站。果然，护士说，18床的病人已经去世了。

叶汶从楼上下来，看到刚办完手续的父亲。

叶汶站住了，看着父亲说，七爷走了？

父亲说，走了。

叶汶问，他走时，有话吗？

父亲说，他只是问你去哪儿了。

叶汶听了没说话，眼泪就流下来。

2019年清明  改毕于天津木华榭

责任编辑 杨新岚