人工智能高薪传奇已不在

冯汉森

过年时节，亲戚朋友们总是对我学的专业“很有钱景”表示祝贺，好像与人工智能相关就是高薪的保障。对此我不置可否。我的专业确实与人工智能息息相关，但高薪也不是必然的。人们对人工智能的过高期待使得前两年从业者的薪资有些虚高了，所以会给大家“做人工智能肯定高薪”的错觉。我以为，今后人工智能的高薪现象或许依旧会存在，却将不再如此传奇，换句话来说，其价值必定匹配其薪资。

什么样的“智能”才算“人工智能”

人工智能行业看起来形势一片大好，然而，相信大家多多少少也能感觉到，现在“人工智能”这个概念已经被炒过头了，很多商家完全是在消费这个概念，靠卖概念来挣钱，实际的产品并没有多么“智能”，或者说只是“换皮智能”，用老的技术披个“智能”的名字罢了。

那什么样的“智能”是有新技术加持的智能？请允许我简单介绍一下这一波“人工智能热”的背景。

大家可能常常在媒体上听到“人工智能”“深度学习”“神经网络”“机器学习”这些概念，他们之间的关系是怎样的呢？下图给出了这个问题的答案。

这次人工智能热的主角其实是“深度学习”，可以说“人工智能”这个大概念很大程度上只是被“深度学习”这个子概念带火了而已。以当前的时间节点来看，越接近“深度学习”的技术，一般就是“智能程度”越高的技术。其他的智能技术各有其适用的场景，但它们并不是这次智能浪潮惊艳世界的主角。

深度学习的崛起是时代的选择，电子设备的快速发展和互聯网的普及功不可没，前者提供了强大的计算资源，后者提供了海量的训练数据，而深度学习的理论其实早有酝酿，并不特别。本领域的权威书籍《Deep Learning》（Goodfellow）是这样描述的：

一般认为，迄今为止深度学习经历了3次发展浪潮：20世纪40年代到60年代，深度学习的雏形出现在控制论中;20世纪80年代到90年代，深度学习表现为联结主义;直到2006年，才真正以深度学习之名复兴。

简单地来说，深度学习是一种简单有效地利用资源和数据的方法，它往往以神经网络的方法实现，尤其擅长解决难以形式化描述的任务，比如视觉任务、自然语言处理、棋牌博弈等。深度学习对硬件以及数据的数量和质量要求都很高，所以二十年前研究者觉得很难做，这些年硬件和数据都到位后，该领域却有了爆发式的增长，在某些场景下人工智能甚至能够超过人类的表现。

高薪是怎么来的

回到“人工智能高薪”这个话题，我想这首先还是市场需求催生出来的必然结果。

在我高考选专业的2016年，人工智能还只是一个“听起来不错但没那么火”的专业，并不是什么薪金远超其他专业的存在。然而自AlphaGo在围棋战胜人类之后，人工智能赚足了眼球，彻底从实验室走向台前，加之深度学习的门槛其实并不高——开发工具成熟、开源社区庞大、公共资源较多、学习成本不高，使原本的局外资本和从业者大量涌入成为了局内人。

当然，人工智能本身确实很有研究价值，无论是通用人工智能还是特定场景下的人工智能，都是解放生产力的大杀器，所以真正的人工智能值得投入，值得通过高薪来吸引人才。从2017和2018年的历史节点来看，人工智能行业确实存在人才缺口，高薪是大势所趋。

但过犹不及。据实验室的学长所说，2019年的实际招聘情况吊打了各路怀梦青年，竞争十分惨烈。很多人奔着年薪“本科平均20万元，硕士平均30万元，博士平均50万元”的口号转行进入这个领域，却在付出了大量时间和金钱后败兴而归。我综合了一下几位学长透露的零散消息，大概印象是：2017年左右，只要懂基础知识能调网络就有机会入职;2018年左右，只有理论实践都不错的人和论文产出比较好的人才能拿到高薪;2019年左右，顶级会议的论文才是大厂的入职敲门砖。顺带一提，深度学习最成熟的应用领域是计算机视觉和自然语言处理，计算机视觉的三大顶级会议CVPR、ICCV、ECCV的论文接收数量都在1000篇左右，CVPR 2019接收论文1300篇，ICCV 2019接收论文1077篇，ECCV两年一届所以2019没有召开。

回顾2017年到2019年的薪酬情况，相关公司想必早已醒过闷儿来了。人们给予了这个概念过多的期待，“欲戴王冠必承其重”，但深度学习这个技术的优点也是它的局限，它承受不了如此多的期待，很多投资项目的资金与精力都浪费在了重复的工作上。重新复盘，两年前的高薪岗位入职标准，不少有些“才不配位”。

“人均高薪”奇迹会消失，高质量人才永远被需要

我选择的研究方向属于计算机视觉，接下来的五年里我要继续读博深造，所以也对人工智能的前景有一些看法，在此提出仅作抛砖引玉，希望能给大家一些启发。

一方面是深度学习技术本身的问题。深度学习的特点是简单粗暴——实现简单、方法粗暴。深度学习早期一度被不少机器学习教授和数学系教授所嫌弃，以至于2019年暑假我听学术会议时还有教授感慨深度学习效果实在“出人意料”。只要数据和计算资源足够多，深度学习的关键就不再是“能不能做”的问题，而是效率和精度的问题。然而电子设备是有极限的，除非能在10年内进入量子计算时代，否则计算效率上会遭遇瓶颈。同理，有效数据的获取也是有极限的，然而这是高质量神经网络所必不可少的。人为标注大量的数据费钱费时费力，你可以试着把自己手机相册里每张照片出现的人都做一下标注，你就能理解这个工作之枯燥和代价之高了。另外实验室提出的模型在实际应用落地时效果往往会差一截子，泛化能力——即运用到其他地方的能力，参差不齐。非监督学习还不够成熟，而监督学习想解决实际应用问题只能采集更多的数据。上述矛盾的核心即在于，想要变得更好所需的数据量/训练开销和经济投入完全不成正比。由此推断，接下来的日子里，人工智能产业扩大的增速大概率会放缓，过饱和的市场大概会让平均薪金下降到更合理的地位。

另一方面，深度学习是人工智能，但人工智能不只是深度学习。将多个研究领域有机结合是现在研究的一个思路，用无监督学习自动标注也是一个思路，结合脑科学开发新模型又是一个思路……这样的思路有很多，都需要踏踏实实地做才可以。容易啃的骨头已经被啃光了，深度学习本身的路还很长，人工智能的路，更长。完全没有必要因为深度学习的缺陷而看衰人工智能行业，人工智能“人均高薪”的奇迹可能会消失，但其作为生产力的放大器，从业者的待遇总不会差的。

人工智能行业依然需要人才，但“调包侠”和“炼丹师”已不再受欢迎，迫切需要的是能够做切实研究的人，以及能够将研究落地的人。前者需要有扎实的理论基础和活跃的创新思维，这不是短时间之内能培养出来的，所以我们的人才缺口大到需要在高校单开一个“人工智能”本科专业。后者需要有熟练的软硬件开发经验，比如嵌入式开发或移动应用开发，人工智能对这方面的需求很大，与其让设计者一开始就考虑优化不如让开发人员去做，这是转专业的一个很好的切入点。

以上就是我对人工智能高薪现象的看法，希望想从事人工智能行业的同学们静下心来好好学习，夯实基础，同时多去尝试些新的技术，多去复现那些论文看看，让自己保持活跃的思维和积极的兴趣。不要只馋它的薪资，不论什么行业，只有你爱它，多思考多实践，才能创造出与众不同的花火，才会获得相应的回报。

责任编辑：朴添勤

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