火流星

陈雅菲

火流星是较大的流星体陨落时产生的流星现象。这种流星体的质量较大，进入地球大气层以后来不及在高空燃尽而继续闯入稠密的低层大气，以极高的速度和地球大气层剧烈摩擦，流星体中大量的物质在大气中燃烧，发出耀眼的光芒，看起来像一条巨大的火龙，常伴有雷鸣声，这就是火流星。

火流星消失后，在它穿過的路径上，会留下云雾状的长带，称为“流星余迹”；有些余迹消失得很快，有的则可存在几秒钟到几分钟，甚至长达几十分钟。

明亮的火流星能把广大区域照得如月明之夜，甚至如同白昼。当天空中的流星余迹被淹没时，又会出现烟柱似的尘埃余迹，可持续几个小时。人们根据这一尘埃余迹，可以推测出高层大气内的风向和风速等。

在繁星点点的天空中，一道光芒划破天际，在众人的惊呼中，这道短暂的光芒再度归于黑暗。对于火流星的定义，其实每个人的叙述都不同，根据国际流星组织火流星资料中心的资料，所有经过天顶修正后亮度比负三等（星等越小表示越亮）亮的流星都被定义为火流星。

火流星是指亮度在负三等以上，质量在5克以上的大流星。因它像火球，所以才有这个名字。因为母体较大，常可进入大气底层甚至成为陨星，更大的火流星还伴有声响，以致于在白天也能看见。一些特大的火流星可能是小行星或彗星的残骸造成的。例如1978年3月8日的吉林陨石雨，最初表现为伴有闷雷般轰鸣声的一个夺目的大火球，它在空中爆裂后形成了一场罕见的陨石雨。

2018年1月16日晚，一颗明亮的流星在美国中西部和加拿大的部分地区短暂地横扫天际，照亮了整个密歇根州的夜空。在晚上8点左右，俄亥俄州、密歇根州和安大略省等地出现了流星。美国天气和地质机构表示，这次的流星还引发了一场强烈的爆炸，在东密歇根州圣克莱尔海岸以东7公里处发生了2.0级的地震，人们明显感觉到了震感。