美多功能实验快堆获准进入工程设计阶段

【世界核新闻网站2020年9月24日报道】

美国多功能实验堆(VTR)近日通过能源部(DOE)审查节点，获准进入工程设计阶段。该堆将弥补美国在研究基础设施方面的长期缺陷，为快堆研究提供快中子谱辐照测试能力。

此次通过的审查节点为“关键决策1”，也称为“替代选择和成本范围审查”，是能源部审查和管理研究基础设施的第二步。在“关键决策1”中，能源部审查了VTR的概念设计、进度和成本范围，并分析了可能的替代方案。

2018年9月生效的《核能创新能力法》(NEIC)要求能源部在2025年12月之前建成一座多功能实验快堆。该堆至少应具备下述两项能力：快中子谱辐照能力以及未来为满足新需求进行升级的能力。

VTR将成为能源部自20世纪70年代后期以来建设的首座核反应堆。爱达荷国家实验室负责推进该堆的建设，已于2018年启动相关工作：10月宣布将为13个大学牵头项目提供390万美元资助，以开发拟用于该堆的仪表和工具；11月宣布决定使用通用电气-日立核能公司(GE-Hitachi)的PRISM钠冷快堆技术建设VTR。

能源部2019年2月宣布正式启动VTR建设项目，8月宣布将启动VTR项目环境影响声明的编制。爱达荷2019年6月宣布向6个大学牵头项目资助170万美元，以开展仪表和相关工作研发。能源部表示，在环境影响声明发布之后，将最早在2021年做出是否继续建设VTR的决定。获得国会拨款后，VTR最早将于2022年启动建设，2026年投运。

美国许多企业正在开展先进核反应堆研发项目，其中许多项目涉及快堆研发。这些项目目前均面临一个难题，即缺乏可供用于开展快堆材料、燃料和仪表研发的快中子辐照设施。在位于爱达荷国家实验室的 EBR-Ⅱ于1994年关闭之后，美国国内一直缺乏快中子辐照设施。EBR-Ⅱ是一座62.5 MWt钠冷示范快堆。