新冠疫情，动物处境也变了

凌安之

新冠病毒肆虐的这一年，不仅搅得人类社会天翻地覆，也让动物界产生了意想不到的变化。

经济萎缩，动物受害

为了遏制病毒的传播，人类停工停学，保持社交距离，这首先对经济活动产生了深远影响。据国际货币基金组织预计，2020年全球GDP将萎缩4.4%，2021年的全球经济前景也将暗淡，只有中国一枝独秀，转为正增长。而在新冠疫情极为严重的美国、巴西、印度等国，其经济萎缩程度更加严重，失业率高企不下，社会陷入动荡。

在印度，数百万的农民工失去了工作，不得不回到了乡村，这是自1947年印度独立建国以来首次大规模的人口流动。非洲的许多贫困国家也出现了相似的情况，越来越多的人变得更加贫穷，他们从城市倒退回了乡村，甚至只能靠原始的狩猎活动生存。

令人意想不到的是，人类经济活动的萎缩也影响到了动物，因经济倒退而受害的动植物更是难以计数，许多国家出现了更多的盗猎动物和砍伐森林的现象。在非洲地区，大量犀牛正在被猎杀;喀麦隆的失业工人为了维持自己的收入而拼命偷猎和砍伐森林;马达加斯加的人们失业后通过砍伐森林获取木炭或开垦耕地。在尼泊尔，2020年中就已发现3头濒危的恒河鳄和1头大象被杀死;在奥地利，仅2020年3月份就有27只受保护的猛禽被猎杀……

这样的转变，与疫情导致的旅游业停滞息息相关。在许多贫困国家，旅游业是重要的经济来源，也为当地人提供了数百万的工作岗位。根据世界旅游组织的数据，2018年有超过6700万名游客到访非洲，创造了1942亿美元的产值。在柬埔寨，不少游客为了观看大鹮而到保护区游览，并在过去十年间给当地带来了超过10万美元的收入。这些收入对于自然保护区和动物保护组织的运作非常重要，它们被用来支付员工薪水和维修保护区的各项设施。

然而，疫情破坏了这种微妙的平衡，封锁导致的旅游收入锐减，使得更多的人受害。肯尼亚的保护区削减员工的工资，南非的保护区砍掉了员工30%的薪水，坦桑尼亚的保护区辞退了部分工作人员。这些收入缩减的人们自然地将目光投向了毫无反抗之力的动物们。

新冠疫情中，偷猎行为增加了。

疫情中，当地政府对保护区的监视和管理也大大削弱了。这不仅因为旅游收入减少保护区不得不裁员和削减包括用于监控的飞机在内的各项设施。雪上加霜的是，有限的资金优先被投入到医疗事业中去，来源于公共财政的保护区资金也大幅缩减。因此，盗猎者们获得了更多的机会，以上种种恶果最终反馈到了保护区的动植物的身上。某种程度来说，这些生物也饱受新冠的威胁。

新冠疫情还传染到动物身上，染病的动物最近死的也不少，美国犹他州、威斯康星州和密歇根州的水貂养殖场暴发新冠疫情，已有超过1万只水貂因此死亡。

把自然还给自然界

而在另一方面，由于经济商业活动的减少，人类对自然界的侵犯总体来说是按下了一次暂停键，这很像是在地球上忙忙碌碌的人类的一次中场休息。对自然界而言，这次中场休息可谓期待已久。

如果我们生活在海洋中，将无时无刻能聆听到海洋协奏曲：海浪哗哗声、气泡噼啪声和各类鱼儿窃窃私语的声音。其中，鲸鱼的叫声可算是这首协奏曲的一个强音符。鲸鱼是一个“话痨”，它们时常发出各种不同频率的声音与同类交流，有求爱的高歌，也有争吵的低鸣，声波还是它们在深海中觅食、导航的一大利器。可以说，鲸鱼的生活离不开声音。

但是，随着人类活动的入侵，嘈杂的人为噪声逐渐破坏了鲸鱼的协奏曲。海洋航运交通产生的噪音持久而多样，对鲸鱼的影响最大。大型航运船只所产生的噪声属于低频噪声，这与须鲸们平时用于交流的低频声音重叠，让须鲸们很难听清伙伴的低语。速度更快的现代轮船和快艇在航行时产生的高频噪声，干扰着齿鲸们发出的用于回声定位的声波，让它们失去了猎物的踪迹。美国的海洋学家曾经通过研究发现，鲸鱼在高噪声的环境中会分泌更多的应激激素，使得它们的繁殖率下降。

许多水貂养殖场都暴发了新冠疫情

而此次新冠疫情给鲸鱼们带来了久违的安静。加拿大海洋观测网络中心的研究人员发现，由于疫情封锁的原因，2020年1月至4月温哥华港口的进出口量下降了约20%，与此同时，港口附近水域的水下噪声响度也下降了4到5分贝。美国康奈尔大学的海洋生态学家米歇尔·富尔内报告了相同的消息，她发现阿拉斯加沿海的噪声也变小了，而她研究的座头鲸似乎比往年更加活跃，它们发出的歌唱声比以前传得更远。噪声的减少不仅使鲸鱼们的沟通更顺畅，还会使它们的应激激素水平下降，也许繁殖率也会提高。

城市也成了动物乐园

城市中的变化更加清晰可见。除却必要的上班和购物外，人们的出行大大减少，城市交通基本暂停，大部分商店也都歇业了，整个城市比以前安静多了。美国波士顿大学的研究员艾瑞卡·沃克用分贝计测量了隔离期间街道的噪声强度，从前，波士顿大学附近的肯莫尔广场的最高声强能达到90分贝，隔离期间只有68分贝。这相当于从震耳欲聋的酒吧逃离到人来人往的街道，我们能明显感觉到声音大小的变化。

城市中的动物们也更加活跃了。市民们能听到以往被噪音盖过的许多声音，树上的鸟儿一整天都在歌唱，离得近的话还能听到它们振翅的声音。许多野生动物代替人类在城市市中心闲逛，印度北部的赫尔德瓦尔市的街头走过一波波鹿群，西班牙巴塞罗那市市中心发现了觅食的野猪，野山羊正在“占领”英国威尔士城……

这些动物对新冠疫情应该是喜闻乐见的。

这不禁让人想起，如果没有人类，城市是不是就成为了动植物们的乐园？在人类退出大自然之后，大自然的自我修复能力是非常惊人的。

野山羊正在向英國威尔士城进发