发挥实用新型制度作用，提升创新主体竞争力

薛明军　孟宪禹

摘 要：近年来，实用新型专利得到了广大创新主体的高度重视，实用新型正成为创新主体的越来越重要法律武器，也使人们对实用新型专利“小发明、小创造、创新水平参差不齐、维权难”的传统印象大为改观，同时作为创新主体，也应不断提升实用新型专利的申请质量，积极促进实用新型专利的健康发展，推动知识产权强国战略的大力实施，增强我国经济创新力和竞争力。

关键词：专利;实用新型;保护

近年来，党和国家高度重视知识产权工作，习总书记指出“加强知识产权保护，是完善产权保护制度最重要的内容，也是提高中国经济最重要的内容”，中共中央办公厅和国务院办公厅近日也联合印发了《关于强化知识产权保护的意见》，明确提出了惩罚性赔偿制度，以加大知识产权保护。

而实用新型专利作为知识产权的重要内容，近年来，也凸显了其重要价值。我国的实用新型专利制度建立于1984年，旨在保护小发明、小创造，是对发明专利制度的一种补充。截止2017年底，我国有效的实用新型专利量为356万余件，可以说实用新型制度使得创新主体的利益得到了快速有效的保护。我国的实用新型专利审查制度是初步审查加评价报告制度，较发明的实质审查对创造性的要求更低，同时，较形式审查制增加了明显实质性缺陷审查，要求更为严格。中华人民共和国专利法第二条第三款规定，实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案，从法律保护层面其效力与发明专利相同。

据不完全统计，从2011年到2015年底，实用新型专利在我国专利诉讼阶段的占比约为25%，高于发明专利的14.8%，2006年在低压电气领域就因为一件实用新型专利，创下了中国专利审判3.3亿元的天价赔偿，近年来，在空调彩电等电器行业以及在医药等热门领域，经过法院判决也屡屡创下天价赔偿，实用新型正成为创新主体的越来越重要法律武器，也使人们对实用新型专利“小发明、小创造、创新水平参差不齐、维权难”的传统印象大为改观。这件专利纠纷案也得到了业界的重点关注。

据笔者了解，其同样重视实用新型专利申请，有相当比例的实用新型申请量，对一些小发明、小创造通过实用新型专利保护起来，需要的时候作为法律武器打击竞争对手。这也符合家电行业的特点，随着技术的更新加快，作为消费品的空调也加快了技术更新的速度，企業不断的提出小改进，实用新型专利制度的特点正好契合了这个领域的技术发展。笔者认为，实用新型专利制度有以下几个特点：

1 实用新型专利审查周期短，授权速度快

对于在同一日既申请实用新型又申请发明的专利而言，实用新型专利从申请到授权的授权周期为6个月左右，而其同日申请的发明专利，在6在本案庭个月的时候往往还没有被公开，而且发明专利平均22个月的授权周期也远远大于实用新型专利的授权周期。对于制冷空调等家电产品而言，产品技术革新较快，换代时间较短，一项专利的最具价值时间也就是技术问世最初的一两年时间，发明专利很难维护专利权人的合法权益。因此，对于一些技术更新快的领域，授权速度快、保护期限适当的实用新型专利就可以很好的避免专利权人的合法权益受到侵害。

2 实用新型专利与发明专利的同等保护力度

2018年的制冷空调行业中的因实用新型专利侵权赔偿的4600万元，打破了国内家电行业专利侵权赔偿额的新记录，体现了国家对实用新型专利不弱于发明专利的保护力度，同时专利法也规定了实用新型专利的法律效力与发明专利相同。实用新型专利权具有较好的稳定性，在2002至2011年结案的9532件实用新型专利无效宣告请求中，被宣告全部无效和部分无效的分别占35.60%和11.80%。被宣告无效的实用新型专利占同期授权总量的比例为0.27%。这充分表明中国实用新型专利经过初步审查和明显实质性审查后，专利质量较高，稳定性较好。

3 实用新型专利容易授权且费用较低

目前，实用新型专利的审查是初步审查制，主要还是明显新颖性审查。专利法对实用新型专利创造性的规定是具有实质性特点和进步，相较于发明专利而言，授权门槛较低，更加容易授权。对于制冷空调领域，一般的发明创造均是在现有技术的基础上做出的一些细小的改进，这些细小的改进很难满足发明专利创造性的要求，却能满足实用新型专利的授权条件，同时，实用新型由于没有实质审查，其申请及审查的费用大幅低于发明的费用，也能节省企业的费用。

鉴于实用新型制度的上述优势和特点，受到了创新主体的青睐，该制度也得到很多国家的重视，由于世界上实用新型申请量主要在我国，也让我国在该制度的发展上逐渐形成主导地位。在国际上，美国目前还没有实用新型专利制度，而日本等国的实用新型专利制度为形式审查制，我国的实用新型专利初步审查制即很好的保护了一些小发明、小创造，又筛除了一些低质量申请。美国专利商标局对我国的实用新型专利制度进行了深入研究并向美国企业宣传我国的实用新型专利制度，鼓励美国的企业布局我国的实用新型专利。

经过三十多年的发展，我国的实用新型专利制度越来越完善，产生了一大批高价值实用新型专利。但是我们也应该清醒的认识到，我国的实用新型专利申请量增长速度快，在各种利益的驱动下，也同样存在大量的低质量专利申请，这些低质量专利申请，严重浪费了专利审查资源，干扰了正常申请的审查，延长了高价值专利的授权周期，阻碍了创新和发展，实用新型专利制度的健康发展任重道远。作为专利行政审查部门，应当对实用新型严格依法审查，对于低质量申请严把授权关，促进高价值专利快速授权，努力提升实用新型专利质量。同时，社会各界也应从长远和大局出发，不断提升实用新型专利质量，积极促进实用新型专利的健康发展，推动知识产权强国战略的大力实施，增强我国经济创新力和竞争力。

作者简介：薛明军（1988-），男，助理研究员，主要从事专利审查工作。第二作者孟宪禹对本文的贡献等同于第一作者。