又名天竺鼠,在野外已经灭绝,作为宠物分布在世界各地。然而,在它们灭绝之前,它们非常适应并且能够在各种环境中生存。温带陆生夜行性动物,取食叶子,根和块茎,水果,花卉。具有社会性,可群居。圈养寿命平均为8年。繁殖活跃的豚鼠通常寿命较短,约为3~5年。
因善于跳跃而得名,跳鼠一年冬眠6~9个月,但每两星期会醒来一次,可能是要小便。冬眠时,跳鼠的体温下降到稍高于冰点。由于居住环境遭到破坏,跳鼠的生存受到了极大的挑战,已经被联合国列入濒危动物名单。
以豆类、玉米和小扁豆为食,因此被视为有害物种。一些品种仓鼠繁衍生息,成为宠物;也有一部分被用于实验室进行行为和生理学研究。其下属物种黄金仓鼠已被列入世界濒危物种目录。
學名毛丝鼠,该物种群居、性情温顺、昼伏夜出,以皮毛柔软漂亮而闻名于世,由于受到人类的大肆捕杀而濒临灭绝。毛丝鼠性情温顺,不咬人,喜欢群居,善于跳跃,胆小怕惊扰,习惯于白天安睡,夜间觅食,喜欢在笼中仰卧于柔和的阳光下。平时雌雄个体相处和睦,极少吵架,只有在繁殖配偶季节偶尔发生争斗现象。