跨年夜流行摔盘子

本刊驻意大利特派记者 叶琦

又值年末岁尾，亚平宁半岛迎来新年。意大利人一向十分重视辞旧迎新的跨年夜。从11月中旬开始，人们便开始陆陆续续地装饰街道、商店、广场以及住房，以营造温馨浪漫的节日气氛。和中国人过春节一样，意大利人也会准备一顿丰盛的“年夜饭”，如象征着 “生活富有、圆满、甜蜜”之意的蜂蜜汤团，寓意着财富和金钱的小扁豆，以及一款塞满了葡萄干、蜜饯以及朗姆酒的“潘纳多尼”蛋糕。不过，大家不会窝在家里看“春晚”，而是出门看烟花。跨年夜的烟火表演一般选在历史悠久的教堂、古堡旁，还配有乐队伴奏。午夜摔盘子是意大利特殊的过年习俗。新年钟声敲响时，人们会打开窗户和大门，把家中一切可以打碎的破旧瓶瓶罐罐、杯碗碟盘，乃至花盆、澡盆等扔出窗外。在他们看来，元旦前夜的连天响声可以驱邪祈福。

意大利人通过摔盘子来驱邪祈福（左）。意大利人通过放烟花烘托新年气氛（右）。

意大利佛罗伦萨街景。

沙特女性盼来“自由行”

本刊驻埃及特派记者 黄培昭

2005年我第一次到沙特时，感觉这里完全是一个封闭的国度，大街上很少看到独行的女子。她们要么不出门，要么蒙着脸跟在男子后面，长袍及地。然而，近期我又去沙特，发现街上有不少女子神态自若地独自行走。当地的优步司机马克图姆介绍说，针对沙特女性的人身限制在逐步取消，以前女子出个门都要男性监护人陪同，而从2019年11月起，她们不但可以自由自在地在本國旅行，单独入住旅店，还能自行申请护照到国外旅游。“沙特正在进行社会转型和变革，加快融入国际社会的步伐，等你下次来，肯定会发现更多的变化。”马克图姆说。

墨西哥城的“耐心”

本刊驻墨西哥特派记者 刘旭霞

生活在美洲人口最多的都市区墨西哥城，如果你要开车上班，最好选择离单位较近的地方居住，因为这里的上班时段没有哪天不堵车。你不能像电影里一样飞车驰骋，大大小小的坑洼、高高低低的路墩和石子路也会限制行车速度，需要慢一点，再慢一点。和墨西哥人打交道也要很有耐心。他们常常把“一小会儿”挂在嘴边，别以为这是“很快”的意思，恰恰相反，如果你请的泥瓦匠师傅跟你说“我马上来”，那可能得等两个小时后才会见到他欢快的面孔。即使是在正式工作场合，迟到也是司空见惯的。中国工厂的墨西哥员工会拿着一周的工资去度一个惬意周末，甚至连周一都忘了回来上班。中国老板耐心地向他们灌输守时观念，却不知等到何时才能让他们跟得上节奏。