柔弱的人

［俄］契诃夫

前几天，我曾把孩子的家庭教师尤丽娅·瓦西里耶夫娜请到我的办公室来，需要结算一下工钱。

我对她说：“请坐，让我们算算工钱吧。您也许要用钱，你太拘泥礼节，自己是不肯开口的。我们和您讲妥，每月三十卢布。”

“四十卢布……”

“不，三十。我这里有记载，您待了两月。”

“两月另五天……”

“整两月，我这里是这样记的。这就是说，应付您六十卢布，扣除九个星期日，实际上星期日您是不和柯里雅搞学习的，只不过游玩，还有三个节日……”

尤丽娅·瓦西里耶夫娜骤然涨红了脸，牵动着衣襟，但她一语不发。

“三个节日一并扣除，应扣十二卢布。柯里雅有病四天没学习，你只和瓦里雅一人学习，您牙痛三天，我内人准您午饭后歇假。十二加七得十九，扣除，还剩，嗯，四十一卢布。对吧？”

尤丽娅·瓦西里耶夫娜左眼發红，并且满眶湿润，下巴在颤抖。她神经质地咳嗽起来，擤了擤鼻涕，但——一语不发！

“新年底，您打碎一个带底碟的配套茶杯。扣除十二卢布，按理茶杯的价钱还高，它是传家之宝。上帝保佑您，我们的财产到处丢失！而后哪，由于您的疏忽，柯里雅爬树撕破了礼服，扣除十卢布。女仆盗走瓦里雅皮鞋一双，也是出于您玩忽职守，再扣除五卢布。一月九日您从我这里支取了九卢布吧……”

“我没支过！”尤丽娅·瓦西里耶夫娜嗫嚅着。

“可我这里有记载！”

“ 唉…… 那就算这样， 也行。”

“ 四十一减二十七净得十四。”

两眼充满泪水，长而修美的小鼻子渗着汗珠。令人怜悯的小姑娘啊！

她用颤抖的声音说道：“有一次我只从您夫人那里支取了三卢布，再没支过……”

“是吗？这么说，我这里漏记了！从十四卢布再扣除。呐，这是您的钱，最可爱的姑娘！三卢布，三卢布，又三卢布，一卢布再加一卢布，请收下吧！”

我把十一卢布递给了她……她接过去，喃喃地说：“谢谢。”

我一跃而起，开始在屋内踱来踱去，憎恶使我不安起来。

“为什么‘谢谢？”我问。

“为了给钱……”

“可是我洗劫了你，实际上我偷了你的钱！为什么还说：‘谢谢？”

“在别处，根本一文不给。”

“不给？怪啦！我和您开玩笑……我要把您应得的八十卢布如数付给您！呐，事先已给您装好在信封里了！可是为什么不抗议？为什么沉默不语？难道生在这个世界口笨嘴拙行吗？难道可以这样软弱吗？”

她苦笑了一下，而我却从她脸上的神态看出了一个答案，这就是“可以”。

我请她对我的残酷教训给予宽恕，接着把使她大为惊奇的八十卢布递给了她。她羞怯地点了一下数就走出去了……

我看着她的背影，沉思着：“在这个世界上做个有权势的强者，原来如此轻而易举！”

王若//荐，黄瑾/图