致命金属

2020-01-07 08:07
小哥白尼·趣味科学画报 2020年9期
关键词:梅里银针拉斯

前情回顾:两个小时前,侦探胡余意外得到一本《毒门笔记》。从笔记中,他见识了许多毒门高手,也得知笔记的作者似乎正在经历某种危险,而案发之地就在科罗拉多街。

炼金术士之死

轰轰烈烈的16世纪,达·芬奇沉醉于《蒙娜丽莎》的微笑,米开朗琪罗雕刻着《大卫》,而年轻的拉斯贝尔则痴迷于炼金术。小时候,拉斯贝尔曾见过惊奇的一幕:炼金术士将汞放进坩埚,加热搅拌后,一块薄金片出现在锅底。据说,著名的炼金术士尼可·勒梅曾在短短三个月内,用汞炼出了黄金。此后,拉斯贝尔热衷于收集汞。每隔一段时间,就将它与硫黄、盐一起放进坩埚,期待炼出黄金。虽然汞不好收集,实验也从未成功,但他总是满怀热情,从不放弃。日子过得飞快,拉斯贝尔却变得暴躁起来,他常感到头晕、身体乏力,牙齿松动,身体止不住发抖,甚至出现有人来抢黄金的幻觉。还没等到“点石成金”,拉斯贝尔就去世了。

汞做的坏事

家人以为拉斯贝尔是因实验失败而发疯,却不知这都是汞做的坏事。汞蒸气、含汞化合物都是有剧毒的。汞不仅会使人患上口腔疾病,还会让人止不住地颤抖、头晕甚至出现幻觉。可怜的拉斯贝尔,他不知道尼可·勒梅的财富很可能是放债收息得来的,也不知道那个炼金术士早就将黄金溶解在汞中,然后通过加热将汞蒸发掉,留下了黄金。但凡他清楚,成功没有捷径,致富需要努力,就不会因此而丧命。但我们得理解,那时,炼金术同艺术一样深受追捧,毕竟连大科学家牛顿也曾沉迷其中。

现在,我来考考你。汞在常温下呈液态,并闪烁着银色的光芒,因此,它又被叫作——。你应该听说过水银温度计、秦始皇水银池吧。

让人秃头的金属

別的金属要钱,这种要命——它就是金属铊。铊元素在火焰中发出明亮的绿光,十分漂亮。一开始人们发现铊能使头发脱落,于是用它来治疗头部的金钱癣。他们认为,在第十天左右,病人头发全部脱落时,就能根除金钱癣。

病人观察日记:

疾病:金钱癣

药物处理:使用500毫克铊盐预处理。

Day1:没有任何症状。

Day2:肠胃炎,脚部有刺痛感,出现腹泻。

Day3:全身疼痛,尤其是关节、脚部最为明显,无法入睡。

……

之后,病人脸部嘴部肌肉瘫痪,眼睛开始发炎,皮肤呈鳞片状脱落,手脚起皮疹,并发出难闻的气味。有的病人心脏衰竭、精神失常等。

大约800毫克(不到1/4茶匙)的铊,就能让一个成年人丧生。因此,在许多文学作品中,金属铊成了当之无愧的毒药。

爵士与红酒

哎呀,不知我是否提醒过你,翻阅笔记时,请记得戴手套,因为里面的情节实在是太毒了。当然,如果你和老爵士一样无所畏惧,那就请便吧!

在一次晚宴上,老爵士梅里再次受到痛风的折磨,腿关节疼得他只想放弃那条腿。仆人端来一杯葡萄酒,梅里来不及细品,一饮而尽,一时竟忘了疼痛。没想到,夜里刚躺下,梅里就感到胃里仿佛有台搅拌机,搅得他没法入睡。医生仔细检查后,没有发现中毒现象,只能给他开一些治疗腹泻的药,来缓解症状。

亲爱的朋友,开动你的大脑吧,仔细想想到底是什么让梅里突然肚子绞痛?

什么都敢往里加

其实问题都在酒里。当时,葡萄酒的保存是个大问题。为了喝到美味陈酿,人们什么都敢往酒里加。加盐、加食醋很普遍,非洲人喜欢加石膏,意大利人加树脂、沥青,还有人加铅。他们发现,将葡萄汁放在铅壶里煮,葡萄酒口感更好。此外,铅离子还能抑制微生物生长,延长保存时间。但他们不知道,胡乱加铅,会使人恶心呕吐、头晕乏力、腹痛等。当时只有贵族才喝得起葡萄酒,因此,他们深受痛风、胃肠绞痛等折磨。

银针试毒不可信

虽然有闪闪发光的外表,但它并不是金属——这就是砷。光鲜亮丽的外表下往往隐藏着致命伤害。含砷的物质常有剧毒,中国人曾用它来消灭鼠、蝇,印度人用它来保护纸张免受蛀虫的侵害。

假如你是一个资深古装剧迷,应该听过鼎鼎大名的“鹤顶红”。“鹤顶红”其实是一种矿物质,里面含有三氧化二砷,加工后就成了致命毒药——砒霜。有人用毒就有人试毒,“银针试毒”是最常见的。银针插入有毒饭菜,就会变成黑色。但负责任地说,让银针变黑的并不是砒霜,而是硫化物。由于古代冶炼技术差,制成的砒霜中常含有大量硫化物。硫化物与银反应,产生黑色物质附着在银针上。事实上,银针也只能测出含有硫化物的毒,对于其他毒是完全没用的。

相信我,只谈成分不谈剂量的说法,都是不可信的。极少量的钡餐可以作为医用,如果量大,可能会使人瘫痪。铬是人体必不可少的元素,通过吃土豆、胡萝卜就能获得;但人体所含的铬一般只有几毫克,一旦超量就会使人丧命。

科罗拉多街()号4()?胡余心里一阵发慌,这不是亲爱的达利的住址吗?他遇到危险了吗?难怪笔记被丢在了自己家门口。除了银针试毒,里面还记载了其他致命事件……它们就在下期《毒气、侦探和笔记》等着你,让你害怕,让你窒息!

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