刚出生怎么就老了

文/艾琪

周末，父母带小明去动物园里看老虎下崽。看到虎崽，众人欢呼：“小老虎生下来啦。”

然而，小明一点都不激动，反而呆在了那里。父亲奇怪地问：“你不高兴吗？”

小明抬头问爸爸：“小虎就是小虎，干吗要叫小老虎呢？难道它一出生就很老了吗？”

类似的疑问，相信很多同学都有，因为除了老虎，还有老鼠、老鹰、老师、老大、老板等一大堆称呼都带上了“老”。我们的老师，有年轻的，也有年老的，同老虎一样，不管老的还是小的，一样都叫“老师”。其实，这些称呼里面的“老”，可不是年老的意思，而是作为一个表示尊重、尊敬的词头——加在词语前面起修饰作用的词。

看到这里，有同学会说，老师、老大、老板等词好理解，毕竟是师长或领导，应该尊重，可对老虎、老鹰等动物就没必要尊敬了吧。用“老”来修饰动物，其实与我们祖先对大自然的敬畏有关。你想一想，老虎是百兽之王，老鹰展翅翱翔于高空，它们可都是厉害角色的代表，人类向往它们的威猛、健硕，对它们有敬畏之心，用“老”去修饰是很正常的。

“那老鼠总不值得敬畏吧？”同学们心里，肯定还有这样一个问题。

老鼠个子那么小，长得也不好看，还偷吃东西、破坏家具，似乎没有一样拿得出手的，它一出现，“人人喊打”。老鼠怎能列入被尊敬的范畴呢？我们引入十二生肖这一传统文化知识，就比较好理解了。2019 年是猪年，下一年则是鼠年，老鼠是十二生肖之首，代表着新一轮纪年开始了。生肖对中国人来说很重要，而老鼠占首位，足见它有被人看重的优点。关于老鼠居首的说法有很多，学术界比较认同的是：老鼠前脚脚趾4 根，后脚脚趾5 根，两者加起来是9 根，9 为阳数，阳者为大。在《易经》等文献中，9 和9 的倍数都被认为是吉祥之数。老鼠这天生的9 根脚趾帮了它的大忙，使之合乎古代中国人对吉祥数字的期待，因而得到了尊重。