动物战胜“病魔”的“武器”

罗婧洋

动物身边有很多植物，自然就有不少药材位列其中。自然界中的动物们每天奔跑在丛林中，常常与药材“零距离接触”。如果动物生病了，又吃下了药材，意外地治好了或是减轻了疾病带给自己的痛苦，这种记忆将被它们记录在大脑深处。当动物们再次患病时，它们就会从周围的环境中寻找药材治疗自己。

生长于北美洲热带雨林里的吐绶鸡，会用安息香树的叶片帮孩子赶走“感冒魔王”。由于吐绶鸡生活的热带雨林高温多雨，冷暖不定，喜欢四处走动的吐绶鸡经常会被大雨淋湿。刚出生的小吐绶鸡体质弱，极易着凉生病。当小吐绶鸡患上感冒时，母吐绶鸡就会寻找安息香树的叶子给小吐绶鸡吃，患病的小吐绶鸡吃了安息香树的叶片后，很快就恢复了健康。医生经过验证发现，安息香树叶具有解热镇痛的功效，小吐绶鸡吃了它，感冒自然就被治好了。

野外的猫不像家养的猫那样衣食无忧，它们经常去垃圾桶里找食物。垃圾桶里的食物有很多的细菌，如此一来，野猫们拉肚子就是常有的事了。不及时赶走 “病魔”，野猫们很可能会有生命危险。不过坚强的野猫是不会轻易向“病魔”屈服的。当野猫吃下了有毒的食物时，便会四处寻找让“病魔”束手就擒的“武器”。野猫发现，藜芦草是治疗拉肚子和食物中毒的良药。当野猫吞下藜芦草后，不一会儿，就会“哇哇”狂吐起来，吐出食物后，野猫中毒的情况自然会有所缓解。藜芦草之所以能帮野猫打败“病魔”，是因为这种味苦、有毒的草中含有一种叫“生物碱”的东西，它是一种能让猫呕吐不止的天然“洗胃剂”！

积食不仅在人类社会中极为常见，喜欢冬眠、不爱运动的大黑熊也遇到了类似的问题。冬眠前夕，大黑熊会吃很多食物防止在冬眠时挨饿。由于一次性进食过多，再加上长期睡觉、缺乏运动，刚从冬眠中苏醒的大黑熊总会被肚子里的“积食恶魔”折腾得腹胀难忍，四肢无力。每当这时，大黑熊便会去找像虞美人的鱗茎那样具有清肠道、利排泄作用的植物吃。当堆积在肠道里一个冬天的粪便排泄出去后，大黑熊便可以精神抖擞地开始新一年的生活了。

热带、亚热带地区蚊虫猖獗，令人讨厌的蚊虫常常把疟疾传播给被其叮咬过的人类和动物。可怕的疟疾曾夺走成千上万人的生命。生活在热带雨林里的猴子经常被蚊虫叮咬而患上疟疾。当猴子们感觉自己四肢无力，身体不像以往那般精力充沛，一会儿怕冷、一会儿战栗时，就明白是“疟疾病魔”又一次攻击了自己的身体。不过，它们并不惊慌，因为聪明的猴子在适者生存的自然环境中，早已发现了降伏“疟疾病魔”的“武器”——金鸡纳树的树皮。当猴子们感觉患上疾病时，它们便会从周围环境中寻找金鸡纳树并剥下其树皮吃掉，以此消灭让自己浑身无力的“疟疾病魔”。

动物们用来治病的植物药材，引起了许多科学家的关注，有的科研工作者还从其中的治病原理得到了启发。南美洲的印第安人根据猴子的自疗手段，发现了金鸡纳树树皮的功效。他们将树皮剥下，晾干后研成粉末，用以治疗疟疾。后来，瑞典科学家对这种植物的树皮进行研究，提取出了其中的有效成分，以秘鲁文字中表示树皮的“奎宁”一词命名。