智能服装的新定义——美国威尔逊纺织学院关于智能织物技术的市场调研

文/戎珑

我们已有智能手机、智能电视和智能汽车，有智能服装吗？究竟该怎么来定义它呢？提问者不胜枚举，能回答者寥寥无几，这也是可穿戴技术和标准研究人员专攻的主题。过去谈论新装，那一定是美观和保暖，可今天提及服装，则是其功能。智能纺织给人带来的是健康福祉，但这只是个假设。若真能制造出广泛适用的智能服装，人们一定会趋之若鹜。

让真正的智能服装穿越“死亡之谷”

然而，现今的市场并非如此，不是所有的技术都能从市场获得希望和成功，这是因为世界上许多研发和创新仍局限于实验室，它若走不出实验室，就只能称之为“死亡之谷”。美国北卡州威尔逊纺织学院技术和智能织物研究人员不想被困在这个死亡之谷里，他们的目标是穿越它。

另一研究小组由该州纺织学院纺织工程、化学和科学副教授杰西·朱尔博士带头，他是NAT可穿戴研究的领先者，他也是属于美国国家科学基金会(Nsf)资助的先进、自主集成传感器和技术系统工程研究中心负责人。他对有可能产生影响的前景充满信心，谈及智能纺织业，他很兴奋，因为他的研究小组深入探讨了蓬勃发展的市场机会。

最常见的研究方法是，研究人员提出探究性问题，然后确定假设，并设计试验来验证这些假设是否带有科学性。在科学世界里，新的发现是需要通过努力分析和定性才能确定的。确定这一方法之后，小组打算从商业的角度深入研究智能纺织的基本问题。然后就能回答这个问题：人类为什么至今没有监测健康和其他特征的智能服装。在深入研究将智能面料技术引入市场之前，业界需要了解智能服装的发展历史。

智能服装的新概念

衣服是人类生活中不可或缺的一部分，传统上它们还被用来表达身份，保护环境，现在越来越多地用于健康。不乏其例，首先能证明智能衬衫的想法是美国佐治亚州理工学院教授桑戴蕾桑·加雅拉曼（Sundaresan Jayaraman）博士，他最先发明“智能衬衫”，其愿景是用DD计算技术测量人的生命体征，并将其作为病人和医生间的切入口。

在20世纪90年代初，这一愿景还是超前的，而今天已变为现实，它以远程健康监测应用程序的形式出现。然而，在这种情况下，在纺织电子学或具有电子特征的纺织物里，服装更像是电子产品，而不仅仅是一件衣服。在北卡州辅助工程研究中心进行的研究涉及使衣服变得更智能的内容，并以一种合适的方式集成传感器，成为穿戴者的桌面系统。例如，研究小组展示了一种用于健康分析的监测心电图(ECG)的服装，它完全靠穿戴者的体温来驱动。

智能服装路在何方？

北卡州州立研究小组发现了一个名为NSF的创新团队项目，该项目的一部分内容是如何启动智能服装的加速器，另一部分则是启动训练营。NSF报告称该计划是“只欠东风”。项目科学家和工程师将注意力扩展到大学实验室之外，并探究如何提升NSF资助的基础研究项目的经济和社会效益及实现商业化。其使命是用科学的方法向科学家传授创新精神，这种方法由史蒂夫·布兰克(Steve Blank)发起，名为“精益创业法”。这种说法既新颖也很吸引人气，但一项科学发明是否有价值，要取决于市场，随之而来需要指导，由老牌企业家坐镇指挥。

由于这是他们的研究领域，州立研究小组自然对能够测量人类生命体征的智能服装感兴趣；然而，他们总是质疑谁会使用这种智能服装。这类服装会被视为常规服装吗？这些问题一直萦绕着团队。后来他们的研究终于可以进入美国国家安全部队洛杉矶军营中进行试验。他们获得机会边实践边探讨这些问题，并学会初创模式。

智能服装需要更广阔的市场

这个团队带着名叫“商业模型图谱”的现代化商业计划来到新成员训练营。商业模型图中填充了第一个初创市场。这个团队想要测试的是，能否把“企业集团的整体健康”作为他们的第一市场，并在训练营中分享其假设，然后分头与其进行访谈。测试对象是大公司、加州交通部和医疗服务提供商。经大量的定向访谈后，团队发现公司健康是个浸入式市场。若能将其融入其中，那么产品就有市场，否则就不会产生市场效应。

研究小组深入研究了究竟谁会对这项技术感兴趣，并因此采访了实际消费者。他们去了购物中心和流行的体育用品商店，比如露露柠檬店和迪克运动店，并采访了消费者关于对可穿戴技术的看法，以及他们是否会购买比电子化的健康穿戴和苹果电子表更精要的智能衬衫。不幸的是，接受采访的大多数消费者都是千禧代。这一群体根本不关心智能服装。

然后他们又对其他群体进行访谈，除了了解到已深入健康市场的公司之外，研究小组还发现，消费者认为可穿戴设备“很好”，但还没有“足够好”，而他们又太在意漂亮的智能衬衫。有“足够好”是最好的答案，而调查团队意识到，不管技术有多棒，如果没有一个人想要它，那么它就没有真正的意义，这对研发智能服装的企业是个很切实际的着力点。

接着调研小组又将注意力转向政府机关。在洛杉矶之旅中进行的主要访谈之一是与执法人员面谈。研究人员发现，若有办法追踪他们在执法期间的心理压力，并让官员了解到，当压力增加时，他们若能学会管控心理压力并防止不良后果，那就太好了。这样管控压力则可节省执法机构的资金和业务负担，也可增加官员和公民的福利。这对每个人都是双赢。由此看来，能管控心理压力的智能服装是大有市场的。

单位经济学：研发成本与市场需求

当团队继续在执法部门探索客户时，他们发现市场总是有购买周期、预算和可追溯的，市场不会对可持续的业务产生影响。最关键的是，他们学到了独特新颖的学科：单位经济学，即换算从某顾客一生中可赚到的钱到获得和维持这份财富所需的资金。依据这门学科，他们发现，智能服装的技术和更大的智能服装市场并没有给企业带来多大的利润。智能服装研发还不是个大市场，能够制造这些纺织电子设备的制造商还不能采取自动化生产方式来降低成本。为了更确定，研究人员研究了智能服装的成本，一件智能衬衫的生产成本按亚洲水平算为60美元。那在高成本的欧洲呢？不言而喻，成本肯定高不可攀。

由20人组成的熟练团队又花了约3小时的研究。他们有了另一惊人的发现，事实上，最智能的服装用导电纱进行绣花和缝制，这类工艺几乎没有自动化。也就是说，在劳动力是产品制造的重要组成部分的行业中，附加复杂的电子功能就等于给业界增加了他们不习惯的另一层复杂性和较高的成本。该团队在深入到智能织物供应链时发现，生产下一代智能服装，必然需要自动化，否则业界不可能盈利。这不仅是业务案例的支点，也是团队技术的支点。当他们又回到实验室研究这项技术时发现，要实现可穿戴设备和服装的普及性的智能化，一般都需要广泛性的适应性和对单元经济学的依赖性。

研发改变着服装的定义

随着智能穿戴设备成为数字化和个性化健康的象征，服装迟早将成为医疗保健价值链上的一部分，这只是个时间问题。越来越多的智慧功能将进入未来的服装生产线并变成产品，为消费者提供更多更大的价值。这一转变不仅将为时尚和服装带来新的功能，更重要的是它改变着服装的定义。

想象一下，原来只是为保暖和漂亮的衣服，未来将变成医疗健康和保健研发的媒介。在这样的条件下，你还只说它仅仅是一件保暖而漂亮的衣服吗？服装的定义肯定会随着时代的变迁而改变。要使这一愿景成为现实，就需要研究人员解决技术难关，用单元经济学的法则来创建可持续的新产品。这一步路途并不遥远也非艰辛，它只需要市场接纳和认可。