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在2019年这一年里，先后发生了两次月球软着陆失败的情况。这是美苏两个超级大国在53年前就做到的事情。47年后的2013年，中国也做到了。那么为什么作为科技发达国家的以色列做不到，作为主要航天国家之一的印度也做不到？这件事情到底有多难？

在这里，我们不妨回顾一下美苏最早的软着陆是怎么成功的。

先来看苏联。1963年，苏联发射了第一个月球着陆器斯普特尼克25号，但是发射失败。此后又经历了多个着陆器发射失败。到1965年5月12日，月球5号着陆器终于离开地球引力场飞向月球，但是着陆失败，坠毁在月球表面。6月，月球6号着陆器虽然发射成功，但没有实现月球捕获，任务失败。这一年的10月和12月，“月球7号”和“月球8号”先后坠毁在月球上。1966年2月，这场漫长的战斗终于迎来了第一次胜利，“月球9号”成功地降落。不过需要指出的是，“月球9号”并不是当今意义上的着陆器。它虽然也采用了月球捕获、反推发动机减速的方式，但最后软着陆所依靠的是气囊而不是支腿。“月球9号”着陆之后，要从气囊上方展开四片花瓣式的外壳，把自己扶起来，然后才能开展科学探测和数据回传工作。

真正实现了用支腿着陆的，是美国的“勘测者一号”。它的成功让美国人非常有面子。因为这是美国第一次在月球上软着陆，首次尝试就取得了成功。但在此之前，美国宇航局还发射了多个硬着陆器。1962年1月28日，美国发射了第一个月球硬着陆器“游骑兵三号”，结果没有撞上月球，丢失在茫茫宇宙里。之后的“游骑兵四号”虽然撞到了月球，但什么消息也没发回来。“游骑兵五号”再次打偏。“游骑兵六号”同样在月球上撞坏了。1964年，“游骑兵七号”终于取得成功，在撞击月球之前发回了照片。1965年，“游骑兵八号”再下一城。经过了这样多的尝试之后，加上美国宇航局在地面上反复尝试软着陆技术，才使1966年6月发射的“勘测者一号”取得了成功。不过一次成功不代表次次成功，紧接着在1966年9月，“勘测者二号”着陆失败，坠毁在月球上。1967年发射的“勘测者三号”和“勘测者四号”也是一成一败。从1967年的“勘测者五号”开始，美国的软着陆技术才算成熟起来。

苏联实现支腿式着陆器的月球软着陆要等到1970年，“月球16号”终于用四条支腿降落在月球表面。此前，采用相同构型的“月球1969B”“月球1969C”“月球15”“宇宙300”“宇宙305”“月球1970A”全都遭遇发射失败。不过需要强调的是，“月球16号”并不仅仅是着陆器，它是采样返回器，功能与尚未发射的“嫦娥五号”差不多。它是第一个从月球上成功起飞并返回地球的无人航天器，在世界航天史上占有一席之地。

▲苏联“月球9号”是人类第一个软着陆的月球探测器

很显然，把一个物体发射到月球上，无论软着陆还是硬着陆都不是件容易的事情。无论以色列还是印度，想要一次就取得成功，似乎对其中的难度估计过低了。

▲“勘测者一号”是第一个软着陆的美国月球着陆器

▲苏联发射的“月球8号”和“9号“至今还在月球上

▲苏联早期月球着陆器采用了花瓣式的支撑方式