“离轨帆”技术：帮助卫星“清理自己”

新闻：9月12日，长征四号乙运载火箭在太原卫星发射中心点火升空，成功实施一箭三星发射。其中的金牛座纳星，主载荷为中国首个标配式卫星离轨帆装置，肩负着验证“离轨帆”技术的使命。

▲金牛座纳星展开离轨帆效果图

解读：针对太空垃圾的主力军——失效卫星如何清理，航天业界研究了多种技术。专家认为，近地700公里以内的低轨微小卫星采用薄膜“离轨帆”标配装置，是目前一种非常便捷、经济的方式。金牛座纳星此次奔赴太空，就肩负着验证薄膜离轨帆标配装置收拢和在轨展开技术，并实测离轨效果的重任。

该卫星主载荷是中国首个标配式卫星离轨帆装置，被布置在小卫星发射筒内空隙部位。装置采用了先进的微米级薄膜折叠收拢技术，其薄膜“离轨帆”展开可达2.25平方米，收拢后则仅有一个高尔夫球大小。

离轨帆装置在发射过程中随卫星一同入轨，在卫星寿命结束后启动帆面解锁指令，展开大面积薄膜帆面，利用轨道上稀薄大气形成的气动阻力，让卫星慢慢减速，逐渐脱离轨道，进入稠密大气层烧毁，达到太空垃圾清除目的。

与推力器等主动离轨装置相比，薄膜帆的研制成本不到航天器的5%，并且对于一些轨道更低、质量更小的卫星，该装置可以进一步小型化以降低成本。此外，离轨帆装置还适用于不同轨道和规格的各类航天器，因此最有希望产业化应用。