皮 子

■彭定旺

昏黄的灯光在阴雨里打着漩；毡布窝着的雨水从棚顶渗透下来，“嗞嗞”地滴在锅沿上。

皮子冲进来，黑影如山，安徽佬吓一跳。

“炒个蛋炒饭。”皮子取下军帽抖了抖，像是要赶走满身的湿气。

安徽佬以为皮子在骂人，顿一下，紧紧地握住炒勺把，睃着砧板上的菜刀，低声而有力地嘀咕道，“操你妈个蛋！”

中午的时候，皮子躺在草地上，想着俟天黑后可以到郊外的园子里挖到红薯。午后时分，还有暖洋洋的阳光，却不想傍晚下起了小雨。要不是城市道路的延伸，在这里出现了在建的工地，使他心生好奇，或者要是没有下雨，他的鞋底没有被厚重的泥巴裹住，再或者他潜到园子挖到了红薯，他是不会跑到这个鸟不拉屎的地方来的。

“炒个蛋炒饭！”皮子再次说。他饿得有些耳鸣，没有听清楚安徽佬骂他的话，只看到安徽佬黑洞似的嘴巴一闭一合。他找到一把坏了腿的椅子坐下，脱下皮鞋，用手抠着鞋底磕不掉的泥巴。

皮子不知道自己压着饥饿强撑出来的闲纵和恣意，给安徽佬造成了凶恶的假象，也不知道“蛋炒饭”的发音在安徽佬听来就是句骂人的话。现在安徽佬听清楚皮子的话了——“炒个蛋炒饭”不是“操你妈个蛋”。细看眼前的年轻人似乎不像游手好闲的混混，混混们往往会憋着南腔北调，咋咋呼呼，而他虽然不入时令地戴个军帽，显得极不着调，但语气还算得上温和，于是安徽佬略微解除了嫌隙，现出了一丝释然，身心慢慢活络开来。他用竹棍顶起棚顶，窝着的水流到破旧的铁桶里，再在桶里涮好锅，拧开了液化气罐，火苗呼呼地蹿起来。

皮子抠着鞋底凹槽里的泥巴，有些实在抠不出来，他就用力往地上磕，磕一下，工地上的碘钨灯就闪一下，最后“嘭”地熄灭了，棚内的灯光跟着跳几下，总算保住了光亮。

棚外陷入突然的黑里，工地上堆放的沙子、石头隐匿成逶迤的墨色；有打扑克喝啤酒的声音裹夹在潮湿的风里从工棚里传出来，远处的农舍在夜的微光下显出灰暗的轮廓，灯光从壁缝挣脱出来，把黑夜划出了几道暗哑的橙色。

皮子站起来，身影在灯下变得庞大，他在铁桶里洗了手，对安徽佬说：“你这里该挂块牌子，北京东路好再来餐馆，怎样？”

安徽佬炒着饭，仍旧不睬。他的生意在爆满的时候，也就是卖给十几个修路工人青菜萝卜加米饭的中晚餐。工人们来自天南海北，本地人除了几个混混，几乎没人光顾，因此无论本地话外地话，听得懂的听不懂的，他只通过来客的表现和个别字音，作出会意的表情，很少有言语的回应。

皮子闻到锅里饭的香味，身上爬满虫子一般，精气神汇聚到了某一处，全身有了发热的感觉。见安徽佬不搭理，皮子有些失落，起身走到锅边，不耐烦地催促着说：“好了好了！”

安徽佬仍旧“咚咚”地炒着，好像一定要按照教程的规定，把炒饭进行到底似的。皮子把碗在案板上蹾了蹾，再次催促说：“好了好了！”

安徽佬完成最后一道工序，把饭倒进碗里，“咣咣”地敲了敲锅。他一边把涮锅后的泔水泼到棚外的草丛，一边阴沉地望了皮子一眼。

皮子吸了吸鼻子，埋着头吃饭，吃了几口后，没抬头地说：“明天给你弄几刀肉来。”

安徽佬听懂了皮子的话，但他不把皮子的话当回事。

“肉虽然不像以前那样紧俏了，但有钱人也舍不得买太多，所以不到中午市场上就买不到了。”皮子吃得有些半饱，仍旧低着头，似乎说话成了增加的一道菜肴。

安徽佬把菜刀炒勺顺了顺，因为下雨，眼前的人可能是最后一位客人了，所以他从橱柜里摆出了自己的晚餐——花生米、萝卜干，还有一盘略带荤腥的炒菜——坐在了另一张桌子旁。

皮子向这边的桌子看了看，说：“全是素呀！真的，明天给你弄几刀肉来。”

安徽佬“嘭”地拔开酒瓶的瓶塞，别着口音，不耐烦地嘀咕道：“你，杀猪佬？”

皮子一下子高兴起来，挪动身子，凑到了安徽佬的桌前。“哈哈哈，说对了一半！”皮子说着，拍了一下对方的肩膀。

安徽佬条件反射地抬一下胳膊，想让皮子的手滑下来。皮子抓牢了，用力往下按了按，虎着脸说：“兄弟，好像别人欠你钱似的，不要总是摆副吃了枪子的脸。”

安徽佬往上翻着眼睛，看一眼皮子，把皮子的手从肩上扒拉下来，学着皮子的本地腔调说：“兄弟，你也说对了一半，我的确吃过枪子的。”

皮子坐下来，一脚踏在安徽佬椅子的底盘上，笑了笑，话里带着狠劲说：“嗬嗬！看来今天遇到了个狠角儿。”

安徽佬不想惹恼对方，从套成一摞的塑料杯里拔出一个杯子，杯壁的毛刺里沾着黑泥。他在杯里斟满酒，推到皮子面前，“来一个？”

皮子把着杯子，坐下来，嗅了嗅，“包谷烧？”

安徽佬不答。两个人默默地喝着酒。因为皮子饿过头后，急急吃下去的蛋炒饭还没有落在实处，现在被酒水冲刷着，又没有屁放出来，肚里一阵咕咕响。

安徽佬竖着耳朵，挺直身子，警觉地寻找着声音的出处。他起先以为是老鼠在啃噬硬质的食物，后来觉得是雨夜里的脚步声，他敲了敲案板，又在潮湿的地上跺了跺脚，没听到回应，这才放松了身子，端起了酒杯。

“兄弟，我跟你直说了吧，我今天一天做的都是几笔赊账的买卖——工地的工人说，月底工头才给他们工资。”安徽佬难以启齿地说。

“呵呵，所以我说明天我会给你弄几刀肉来。”

“看来，你今天也是来赊账的？”

“我说了，我会弄几刀肉给你，你只有赚的。”

安徽佬直起身子，恼怒地把一只胳膊挎过椅背，盯着皮子，一字一顿地说：“我认识你吗？你连吃饭的钱都没有，你明天会有肉给我？哄孩子吧，鬼才信你呢！”

皮子有些恼火，觉得眼前这个外地佬简直傻得不可理喻，他本想说，你在这一方访一访，我皮子在哪吃饭都轮不到自己掏钱，那是给人面子！但他觉得跟一个外地佬讲这些掉了身价。

皮子压着火气，耐心地对安徽佬说：“兄弟，富贵不能随身，外有黄金，内有戥秤，也有落难的时候。我今天的确没有钱，但我也绝不想赖你帐。你想，我要是来混吃的，我只混你个蛋炒饭吗？”

安徽佬仍旧不睬，皮子十分窝火地自语道：“真是虎落平阳被犬欺！”

安徽佬“噌”地站起来，满脸通红，双眼充血，一拍桌子，“真是邪了门了！吃饭不给钱不说，还要骂人，你骂谁是犬？我今天还真要和你这只虎说道说道！”

皮子愣登一下，笑起来，他拍拍安徽佬的肩膀，安徽佬死命地一抬胳膊，把他的手甩下来了。皮子说：“不就一个典故吗？没骂你的意思。这样吧——”说着取下头上的军帽递给安徽佬，“这个总可以值你这餐饭钱了吧？”

安徽佬觑也不觑一眼，说：“又不是七十年代，谁还戴个假军帽，这时尚早过时了！再说即使是真的，前几年也只能哄哄小年轻罢。”

皮子翻着军帽的帽圈和衬布，指着上面的红色印章，说：“你看看，你看看，看这成色、质量，还有这番号，会是假的？”

安徽佬疑惑地看着皮子，拿眼瞅了瞅军帽上的印章，抓在手上凑到灯下，仔细地辨认着印章的字迹，边看边说：“不可能，不可能。”

安徽佬抬起头，满脸疑惑，“你当过兵？821 部队？”

皮子吊儿郎当地说：“我老爹当过兵，团长转业的，现在是杀猪佬！”

看到安徽佬不解，皮子继续说：“肉食品联合加工厂的厂长是不是杀猪佬？团长当了杀猪佬，哈哈哈……”

“你父亲是821 部队的？那么应该认识姚大年吧？”

皮子轻蔑地看一眼安徽佬，“姚大年呀，我老爹的老下级，继任者，给我老爹拎公文包的。”

安徽佬半信半疑，脑子里堆满了联想和疑惑。过了好一会，他终于在混乱里找出了皮子的破绽，“呵呵，吹吧你！姚大年当团长之前的军帽，可不是这种制式。”

“哦，我老爹那时是苏式大盖帽，这种软踏踏的军帽是姚大年看望我老爹时送过来的，每年都来，春夏秋冬的军服一整套。”

安徽佬虽然仍旧半信半疑，但脸上的肌肉松弛下来，漾着笑的脸上显出了一些激动，他像遇到了老战友，却又不敢相认似的，试探着拍了一下皮子的肩膀，又为皮子酌了一点酒。“不过，不过我觉得，既然你父亲是姚大年的首长，那么他的儿子应该是个纨绔子弟才对呀，怎会没有钱吃饭？”

皮子不想急于回答，他喝完一口酒，又在略带荤腥的那个盘子里翻捡了一阵，放下筷子，问：“看样子你在姚大年手下当过兵，你知道姚大年有一个习惯性的动作吗？”

安徽佬愣了一下，随即以掌代刀作了一个劈砍的动作，“姚大年喜欢削人后脑勺。不过被他削过的人，日后都得到了提拔。”

“呵呵，他这一招是向我老爹学的；我就是被我老爹削了后脑勺，才跑出来的。”

“不至于吧？你是他儿子，又不是他的兵，即使削过了也不至于没钱吃饭呀！”

“唉，说来话长，现在不是开放搞活吗？肉联厂属于破产淘汰的企业，我利用老爹的人脉和原来的设备办了一个生产火腿肠的厂子。”皮子停下不说了，他觉得和这个外地佬说这些没多大意思，过了一会，他又忍不住了，“你知道前不久好多人因为食物中毒躺到了医院的事吗？全市大新闻。躺倒的起码有一个加强连呢！嘿嘿。”

“与你的火腿肠有关吧？用了死猪肉？”

皮子不答，安徽佬自顾自地说：“难怪你说给我送几刀肉来！你想送到我这里，也吃死人吗？”

皮子听了哈哈笑起来，“反正与我不太相干，但现在我被我老爹削了后脑勺，赶出了家门，你看这事闹的！整条街，不，全市人民，谁不认识我皮子呀，害得我连同学朋友那也不敢去。你说带多少钱，也有花完的时候，是吧？”

“哈哈哈……”安徽佬也笑了，笑声里带着一股酒气，“搞半天，你和我一样也是逃出来的！”

皮子的酒劲有些上头了，听到安徽佬说是逃出来的，醉眼里即刻浮出了狐疑和警觉。

安徽佬也出现了酒后的兴奋，兀自顺着酒劲往下说：“不是吹牛，姚大年就削过我的后脑勺。本来我是可以提拔到团部当参谋的，不想遇到大裁军，只好滚回老家了。民政局把我安置到一个乡级建筑队当个副职，我好歹是个连级干部，正规军呢！地方上那套胡搞乱搞的作派，我实在看不惯，所以就……”

皮子有些受不了安徽佬的外地口音和他那慢条斯理的样子，加上酒劲使得他有些急躁了，他打断安徽佬说：“所以你就杀了人了？”

安徽佬没有听清皮子的话，接着说：“所以我就自己出来办了一个涂料厂，树脂液，钛白粉往水泥池里一倒，一台搅拌机，哒哒哒哒哒……”说着站起来像端着一挺机关枪。

“那个短平快呀！那个雪花飘的票子呀！”安徽佬的大拇指在中指和食指的指尖来回滑动。

安徽佬沉浸在数钞票的哗哗声里，忽然没有了声音，往事浮现在他的眼前，他鼻尖发红，眼睛里沁出了一片湿润。

安徽佬的样子把皮子的情绪带动了，皮子心里也酸了一下，沉闷了一会后，他上前以示安慰地拍拍安徽佬的肩，这次安徽佬没有把他的手甩下来。

“不会真的杀了人吧？”皮子问。

安徽佬没有回答，过了一会一把扯开衣领，露出了大半个身子，一条拉链似的伤疤从肩膀划到前胸，再滑向了下腹。

“不是我杀了人，是他们杀了我！”安徽佬说这句话的时候，已经没有了激动，此刻的他，就像醒酒后，察觉了失态，但仍然处在懵懂中一样。

“他们黑白两道，霸占了我的厂子，还勾结派出所拘捕我，要逼我家破人亡。”

皮子越来越好奇地问：“你该不会真是杀人后逃出来的吧？通缉犯？”

安徽佬看了皮子一眼，眼前这个人本来就不熟悉，现在一下变得更加陌生了，他有些后悔讲了这么多隐秘的底细，他开始怪罪自己酒后失言，但又觉得自己讲出了这些，心里轻松多了。

“人是杀了，但是肯定没死；我逃出来了，也不会变成通缉犯，因为是他们先杀的我。”安徽佬继续说。

皮子看见那道伤疤在领口露着光亮，像一个蜈蚣的头往外张望，“看这个伤口，他们是下了狠手的，他们想弄死你吗？”皮子觉得头有些重了。

安徽佬说：“那倒不至于，还没这么大的仇恨。他们只是想霸占厂子罢。一群土鳖混混，受人指使，有人撑腰，但他们不懂江湖规矩：要财不要命！这些不知轻重，不懂规矩的家伙，下手的确重了些。”

皮子似乎松了口气，没有人命就不算什么事了。不过他觉得一个当兵出身的人受到了欺负，四处逃难，心里总是有些忿忿不平。虽然他不是当兵的，可能因为他父亲的原因，他一直对部队呀军人呀，这样的事情非常上心，显得敏感和热情。

“这样吧，”皮子说，“要不，要不我要我老爹给姚大年打个电话，把你的这个事情摆平了？”

安徽佬听了，哈哈哈笑起来。“姚大年早就不是团长了，他现在是军区副司令，他会管这个地方上的破事？还有你父亲未必有这么大的面子，即使有，他会为一个复员的、杀了人的、与他不相干的人去动用这个面子？何况你的事情都没摆平，你都是泥菩萨过江——自身难保。我看，我看你这话说的有些不着边际了，我谢谢你了，谢谢你把饭钱给我结了，我就烧高香了。”

皮子尴尬得脸上一阵红，摆了摆头说：“真是土包子一个！我老爹大义灭亲，那是做给别人看的，匡扶正义，为民解难才是他们军人的本质。部队不准认干亲，你知道吧？事实上，他姚大年就是我老爹的干儿子，没我老爹，他就是个屁！你说他听不听他的话？虽说隔了代，说起来你也算我老爹的兵，更是他姚大年的兵！再说姚大年没有兑现提拔你的承诺，这次他若帮了你，也算为他添一笔功德，有情有义，何乐而不为？”

皮子说得再有理，在安徽佬看来只是搞笑而已，甚至是天方夜谭，虽然如此，但他现在不觉得皮子有那么讨厌了，脸上漾起了自我宽慰的笑容。

夜风吹过来，安徽佬打了一个寒颤，他在长长的哈欠之后，对皮子说：“这位兄弟，军帽留给我做个念想，但把刚才诓我的话收回去，饭钱我不要了。既然我把底细讲你听了，我也不会在这里待很久了，这个城市里的安徽人很多，说不定那个人就追杀过来了，我他妈的不再想惹出麻烦了。”说着，起身准备打烊。

皮子被安徽佬的话挑逗起来，犟在原地不动身，他十分恼怒地对安徽佬说：“你的麻烦是我的这顿饭给惹出来的吗？好像我给了饭钱，你就没麻烦了似的！饭钱！饭钱！真他妈的俗！我今天把我作为人质押给你好了，我说了，绝不差你一个蛋炒饭的钱！这样该可以了吧？”

见皮子不动身，安徽佬无可奈何了，他乞求着皮子说：“走吧，我的兄弟，我的祖宗！我错了，行不行？”

皮子赖着不动，安徽佬只好来拉，皮子挥着手说：“你砍我呀！你砍我呀！除非你砍死我。”两人拉拉扯扯起来。

安徽佬不敢搞出动静，又拉不动皮子，干脆一屁股坐在椅子上。两人正怒目相视时，棚外响起一阵吧唧吧唧的脚步声。

两个穿工装裤的人押着一个穿西服，耷拉着脑袋的年轻人走进来，三个人湿漉漉的。被押着的西装小子看到皮子，“咚”地跪下，头在地上猛地一捣，说：“皮哥，小弟我认错了！”

押着他的一个工装裤厉声问：“什么错？”那个西装小子很干脆，高声说：“不该为两百多块钱，为皮哥买回一批死猪肉。”

皮子不看他一眼，问穿工装裤中那个说话的人：“你们是怎么知道我在这里的？”另一个工装裤回答道：“老爷子要我们吊你的线，怕你出事，好有个帮手。”

皮子不作声，心里唏嘘道：还是自己的老爹心疼人！随后他做了个捻票子的动作，两个穿工装裤的人同时掏出一些零散的票子递过来，那个被押的西装小子也立马从兜里掏出两三百之多的票子来。皮子抓住西装小子的钞票，一把甩在他的脸上说：“不是钱的问题，你是毁了兄弟们的饭碗，知道吧？”然后从两个工装裤的票子中抽出几张递给安徽佬，说：“这是蛋炒饭的钱，不过饭钱结不结，我都会送几刀肉来的。”

安徽佬拦着皮子，用非常坚定的口气说：“我说过不要你饭钱的，我绝不会要的!”皮子甩下钱，挥一下手，说：“走！”

刚走出灯光外，皮子折回身，对在原地发呆的安徽佬说：“我说过，我会要老爷子跟姚大年打电话的，你的事，我管定了。”

第二天，皮子派人送来了几刀肉，安徽佬知道这是无法拒绝的。又过了几天，管市场的人拖来了几卡车砖头，倒在了安徽佬餐馆的棚子外，随后一群建筑工人上马了，不到一个星期，一个有模有样的餐馆就建起来了。

安徽佬觉得这是有人要霸占他的餐馆，问了管市场的人，那人说按上级意思，可能是为了规范市场，扶持个体经济吧。安徽佬莫名其妙，觉得这像一个很深的局，正要卷铺盖走人，皮子来了。皮子掏出一摞盖有各种印章的红头文件，里头还夹有部队的证明，对安徽佬说：“你既享受残疾军人的待遇，又享受招商引资的政策，放心，我只要你一碗蛋炒饭的股份。”

安徽佬知道这也是无法拒绝的，只好留下。有一天，安徽佬老家那个与他结了仇的人，一瘸一拐地带了五六个混混赶过来，要砸他的场子，皮子请他们喝酒，混混们虎着脸，目的很明确：寻仇或消灾！大家都没太多的话好说，皮子也不想和他们讲太多，只是在推杯换盏间，用腕部与他们角力，不待酒毕，那瘸子站起来，抱拳对皮子一揖，说：“兄弟，看你面子，小弟我从此与他再无过节了。”言毕，带着人连夜赶火车回老家了。

皮子讲义气本来就很有名气，这下越来越大了；他的背景和后台被人无限夸大，甚至有了他武功如何如何的传说，很多自认为是道上的人，都以结识他为荣；一旦出现利益纠纷，持械斗殴之类的事，都会有人到安徽佬的“北京东路好再来”餐馆摆上一桌酒席，邀请皮子到场。当然不是所有的事情，都是皮子能够摆平的，摆不平的，皮子绝不要主事方买单，而是他本人现钱现了，绝不赊欠，每逢这个时候安徽佬坚决不收，皮子就非常恼火。彭定旺，湖北省作家协会会员、沙市作协副主席、《沙市文学》副主编。作品散见《文学界》《长江文艺》《芳草》《红岩》《长江丛刊》《辽河》《三峡文学》《百花园》《湖南文学》《安徽文学》《奔流》等各大期刊，曾获“和平崛起·改革开放四十周年”全国文学创作大赛小说奖银奖，多次获省市级以上小说征文奖，多篇小说被《朝花文丛》《百读文丛》《荆州小说卷》等各种选本收录；诗歌、杂文、评论发表于各级报刊，出版有小说集《家宏来信》《虚掩的门》。