山寺桃花为何四月开？

张弛

春末夏初，唐代诗人白居易在庐山游玩，在大林寺意外发现了一片盛开的桃花，欣喜之余写下了《大林寺桃花》一诗，展现了诗人从愁绪满怀到惊喜的复杂心境转换。在诗的前两句中，诗人通过“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。”感慨山上和山下的景致竟然如此不同。那么，为何四月时山下的芳菲已尽，山寺的桃花才盛开呢？

简单来说，这是山上和山下的温差造成的，海拔越高，气温越低。据估算，海拔每升高100米，气温就会下降约0.6℃，大林寺位于海拔1000米左右的地方，这样的话大林寺的气温至少比山脚下低了6℃。

可能有人会觉得奇怪，按照常理来说，海拔越高，接收到的太阳辐射不是应该越多吗？事实并非如此。地球的低空大气几乎不能直接从太阳辐射中获得热量来使气温上升，而是要通过太阳辐射到达地面，地面吸收热量并升温之后，再以长波辐射的形式把热量传递给空气，来使气温升高。不管是地面还是高山都能反射太阳辐射，但是相比之下，海拔越高的地方，大气越稀薄，高海拔地区从地面辐射中获得热量的能力比低海拔地区的弱;再者，大气稀薄也使大气分子拥有更多的運动空间，这导致分子之间的碰撞减少，因此高海拔地区的气温较低。

桃花通常在气温为10℃～15℃时盛开，3月时庐山下正好处于这样的气温，到了4月，气温渐渐升高，山下的桃花开始凋谢。而此时，山上的气温逐渐回暖，气温正好适合桃花盛开。也正在这时，白居易目睹了山下的桃花凋谢，因春光匆匆不驻而失望，却在山上惊喜地看到了开得正艳的桃花。