1914年,海蒂·拉玛出生在奥地利的维也纳,她从小就弹得一手好钢琴,在瑞典女子学校学习通信技术时,她的各科成绩都非常好。
海蒂·拉玛长得非常漂亮,16岁时,她放弃学业,开始演电影。到了25岁,她又进入美国好莱坞,成了当时最受欢迎的女明星。不过,海蒂·拉玛还是喜欢研究科学,尤其是她曾经学过的通信技术。
海蒂·拉玛的第一任丈夫是军火商,所以她对一些军事武器有所了解,其中一种叫鱼雷的武器让她非常好奇。鱼雷在水下发射后,通过无线电信号控制,只要一碰触就会发生爆炸。当时的无线电技术很单一,每次只能发射一种频率信号,很容易被破解,因此鱼雷的攻击成功率不高。海蒂·拉玛把这种情况记在心里,她很想找出一种方法来改变鱼雷的发射信号。
一次偶然的机会,海蒂·拉玛在弹奏钢琴的时候,突然从琴键上得到了灵感。钢琴通过敲击不同的琴键组合出不同的旋律,如果能不停地改变无线电的发射频率,鱼雷发出的信号不也就改变了吗?
海蒂·拉玛为这一发现高兴不已,但却不知道如何着手。直到1939年,她得到一架自动钢琴。自动钢琴上安装了一双机械手,机械手指可以按照乐谱随机地演奏音乐。根据自动钢琴的原理,海蒂·拉玛很快设计并画出了改变无线电频率的草图。设计中,无线电的频率一共88种,跟钢琴的琴键数量一样多,无线电的频率也能像钢琴的琴键一样随意地跳动,所以海蒂·拉玛把它叫作“跳频技术”。这一技术,解决了单独无线信号频率的瓶颈。
随后,海蒂·拉玛把这项技术送给了美国政府,但是美国政府把它搁置起来,一搁就是多年。直到20世纪50年代,海蒂·拉玛的“跳频技术”才被广泛运用到军队计算机中。到了21世纪,它更是广泛用于手机、卫星通信和无线互联网。后来,这一技术又被应用在WiFi、蓝牙和GPS定位这些科技产品里,极大地改变了人们的生活。
1997年,海蒂·拉玛因“跳频技术”被美国电子前沿基金会授予技术先锋奖,即“发明界奥斯卡”奖,她还被尊称为“CDMA之母”。
“跳频技术”的成功,始于海蒂·拉玛积极探索的心灵和一双善于发现的眼睛。许多时候,机遇就在我们身边,有心还是无意,是决定能否抓住机遇的关键。