《培根随笔》选读

(英国)培根

《培根随笔》是培根在文学方面的主要著作，初版于1597年，只包含10篇极短的摘记式文章；经过1612年、1625年两次增补扩充，收入短文58篇。它在英国文学史上有着重要地位。诗人雪莱赞叹说：“培根勋爵是一位诗人！”

培根的随笔集是英国随笔文学的开山之作，语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，是世界文学史上最伟大的散文作品之一。

论青春与暮年

年少之人也可能少年老成，只要他从不虚掷光阴，然而此等情形实属罕见。普遍说来，青春就像最初的沉思，远不如后来的沉思那么睿智。除了年龄上的青春，还有思想上的年轻。但通常年轻人的发明会比年老者更充满生机，想象力流淌过他们脑中时也更绚烂。

年轻人的特点是富有创造性的想象和发明力，这似乎是得之于神助的。然而，热情炽烈而情绪太敏感的人，往往要在中年以后方能成事，恺撒和塞维鲁就是例证。曾有人评论后者说：他曾度过的是荒谬甚至疯狂的青春。然而他毕竟成为罗马皇帝中极能干的一位。具有沉稳性格的人则在青春时代就可成大器，奥古斯都大帝、卡斯顿勋爵即是如此。另一方面，对于年长者来说，富于热情和活力也是难能可贵的。

年轻人长于创造而短于思考，长于猛干而短于讨论，长于革新而短于持重。年老者的经验，引导他们熟悉旧事物，却蒙蔽他们无视新情况。年轻人易有所发现，但行事轻率可能毁坏大局。

年轻人的性格如同一匹不羁的野马，藐视既往，目空一切，好走极端。勇于革新而不去估量实际的条件和可能性，结果常因浮躁而改革不成，招致更大的祸患。年长者则正相反。他们常常满足于困守已成之局，思考多于行动，讨论多于果断。为了事后不后悔，宁肯事前不冒险。

最好的办法是把年轻人的特点与年长者的特点在事业上结合在一起。从现在的角度說，他们的所长可以互补他们各自的所短。从发展的角度说，年轻人可以从年长者身上学到他们所不具有的优点。而从社会影响的角度说，有经验的年长者执事令人放心，而年轻人的干劲则鼓舞人心。如果说，年长者的经验是可贵的，那么年轻人的纯真则是崇高的。

名言警句撷取：

如果说，年长者的经验是可贵的，那么年轻人的纯真则是崇高的。

论父母子女

父母会把他们的各种快乐、烦恼与恐惧隐藏起来，不向子女透露。他们的快乐必须说，而他们的烦恼与恐惧则不能说。子女可使父母的劳苦变得甘甜，但也会使他们的不幸加深。子女增加了父母的生活负担，却减轻了他们对于死亡的忧惧。动物也能传宗接代、绵延不绝，但只有人类才能将荣誉、功德和伟业流传下来。我们的确看到，一些伟大的功业经常由那些没有子嗣的人所开创。这些没有子嗣的人虽然未能复制一种肉体，却全力以赴地复制了一种精神。因此这种无子嗣的人往往最关心后世。创业者对子女期望最大，因为子女被他们看作不但是族类的继承者，又是所创事业的一部分。

父母对子女常常会有不合理的偏爱，母亲在这一方面尤甚。所罗门曾告诫人们：“智慧之子使父亲欢乐，愚昧之子使母亲蒙羞。”在家庭中，最大的孩子容易受到尊重，最小的孩子容易受到纵容，而居中的子女常常会被轻视或忘却，但是他们往往是最有出息的。

子女在小的时候不应让他们过于吝啬，否则会使他们变得卑贱，甚至投机取巧，以致堕入下流，即使长大后有了财富时也不会正当利用。聪明的父母对子女在管理上是严格的，而在用钱方面不妨略为宽松，这样做效果经常会更好。

成年人（无论是父母、老师还是仆役）会鼓励孩子们之间展开竞争，这种做法会积隙成仇，使孩子们在成年后失和，从而破坏了家庭的和睦。

意大利人对子女和侄甥一视同仁，亲密无间。这是很可取的，因为这种风俗合于自然的血统关系。许多侄子不是更像他的某位叔、伯，而不像父亲吗？

父母应当及早考虑孩子们将来的职业方向并加以培养，因为孩子越小，可塑性越大。不过也要注意，孩子们小时候所喜欢的，并不一定是他们终生所愿从事的。毫无疑问，如果孩子的才能超凡出众，自然应该加以扶植发展。但对一般人来说，下面这句格言是很有用的：“咬定青山，熟能生巧。”我们还会注意到，子女中得不到遗产继承权的孩子，常常会通过自身奋斗获得好的发展，而坐享其成者，却鲜有能成大事业者。

名言警句撷取：

动物也能传宗接代、绵延不绝，但只有人类才能将荣誉、功德和伟业流传下来。

论美

德行犹如宝石，简洁高雅处最能衬托其美。就人而言，德行最好配上标致的身躯，但不要太过纤弱，宁愿要高贵的气质而非美丽的外表。同样，绝美之人同时也拥有极佳德行，这样的情况几乎难得一见，似乎大自然造人时太忙，总免不了纰漏而无法制造完美之人。往往那些成就丰功伟绩的人，似乎并无太伟大的心灵，因此人们更关注举止而非德行。但也有例外，例如奥古斯都、苇斯巴芗、法兰西的腓力四世、英格兰的爱德华四世、雅典的亚西比德和波斯王智者伊斯迈尔，他们拥有高洁伟大的灵魂，却也是当时最美貌之人。

就美而言，面容之美胜过肤色之美，得体和仁慈的行为之美又胜过面容之美。美最出色之处用画笔无法描绘，也不可一眼便知。任何真正的出众之美都在比例上有奇异之处。人们无法判断两位画家阿佩利斯和丢勒谁更无聊，丢勒画人像时总纠结于几何比例，而另一位则爱将人们脸上最美的部分综合在一起，造出一幅幅完美画像。依鄙人愚见，这样的人像除了画家自己，谁都不会喜欢。我也不认为哪个画家能够画出举世无双的美人面孔，除非忽有神来之笔，就像音乐家作曲时的灵感突现，而非拘泥于规则。人们都见过这样的面庞：如若分开来，可能每个部分都平淡无奇，放到一起却美丽无比。如果美最重要的因素存在于得体的仪态，那么，长者很多时候更加器宇轩昂就不足为奇了。“美人即便迟暮亦美”。若非以青春补足，年轻人不会获得无瑕之美。

美正如夏季的果实，轻易便会腐坏，难以长久，且常常会令人年少轻狂，并令老者颇觉难堪。但正像我之前强调的，若美能与德行为伍，便能大放光芒，而恶行则无地自容。

名言警句撷取：

就美而言，面容之美胜过肤色之美，得体和仁慈的行为之美又胜过面容之美。