陆其国
《明史·杨继盛传》记载:“杨继盛,字仲芳,容城人。七岁失母。庶母妒,使牧牛。继盛经里塾,睹里中儿读书,心好之。因语兄,请得从塾师学。兄曰:‘若幼,何学?继盛曰:‘幼者任牧牛,乃不任学耶?兄言于父,听之学,然牧不废也。年十三岁,始得从师学。家贫,益自刻厉。”
生于河北省容城县的杨继盛七岁丧母,在后母的骂詈声中,成了放牛娃。放牛时,从私塾里传来的读书声深深吸引了他,他向往也能像那些孩子一样读书。哥哥知道他心思后,觉得他还小。他说,年纪小可以放牛,为什么不能读书?哥哥终于被他说服,并代他向父亲求情。父亲提醒他,决不能因为读书而影响放牛。于是,人们经常看到放牛娃杨继盛边在山坡上放牛,边坐在树下聚精会神地捧着本书在读。十三岁那年,他终于如愿进入私塾学习。正是凭借这样的毅力和韧劲,杨继盛后来经乡试中举、入国子监,最后于嘉靖二十六年(1547)荣登进士榜,授南京吏部主事,从此进入官场。这一年他三十一岁。
杨继盛遭遇“人祸”之灾,即在他进入官场以后。不过在讲述此事前,得先从杨继盛二十三岁时遇到的一件事讲起。那年夏天,杨继盛带着两个侄子正住在县里的永僧寺院。不料恰遇当地瘟疫爆发,寺院主持僧人也不幸病倒;小僧人怕被传染,赶紧逃之夭夭。消息传到杨继盛哥哥耳中,他连忙托人让弟弟们速回家。杨继盛对来人说,如果我现在回家,住持僧人没人照顾,很快就会死。哥哥又让人捎话警告他,“你现在不回家,如果传染上瘟疫,你就不用再回来”。杨继盛表示,如果自己染上瘟疫,即使和住持僧人一起死也无怨言。为让哥嫂宽心,他请人将两个侄子带回了家。结果住持僧人在杨继盛的精心照顾和医生治疗下,二十天后终于痊愈。
这时杨继盛哥哥不幸也染上瘟疫。杨继盛赶回家,又夜以继日照顾起了哥哥。一个月后,在医生治疗和杨继盛的护理下,哥哥的病刚有好转,想不到杨继盛的妻子又染上病。好在经过杨继盛“亲自调养之,数日而愈”。这一年杨继盛接二连三照顾受传染者,患者痊愈,他也安然无恙,“人皆以为有神佑之”。
不过,杨继盛在三十九岁那年也染上过疫病,斯时他因遭同僚严嵩陷害而下狱。时为夏天,狱中瘟疫爆发,杨继盛也感染上了。偏偏狱医对他误诊,“奸党”又故意不给他药。想不到十四天后,杨继盛起死回生。
如此“命硬”的杨继盛,最后却没能抗住“人祸”。杨继盛不畏强权,敢于与贪赃枉法、权倾朝野的严嵩叫板。史料记载,严嵩专权期间,遍引私党,把一些心腹之人都安插到重要岗位。吏、兵二部选拔官员,严嵩向每人索要数百两黄金。礼部员外郎项治元贿赂严嵩一万三千两黄金,得以升任吏部主事;举人潘鸿业贿赂严嵩二千二百两黄金,被安排为山东临清知州。严嵩家产仅在北京的田庄就有一百五十余所,袁州(今江西宜春)一府四县的田地有百分之七十属严嵩私田,黄金、珍宝更是不可胜数。
杨继盛于嘉靖三十二年(1553)上疏弹劾严嵩。在著名的《弹严嵩疏》中,杨继盛列数严嵩专权误国“十大罪”和“五奸”,对严嵩揽权贪贿、结党营私、独断朝纲、涂毒苍生的罪行,予以了有力揭露。可悲的是,如此痛彻骨髓、鞭辟入里的指陈,不仅没有使世宗有所悟彻,反而觉得很不舒服。加之严嵩再进谗言,世宗终于怒不可遏,遂将杨继盛打入大牢,交刑部论罪。最后,在严嵩不可告人的“使计运作”下,在楊继盛身陷牢狱第三年,捏在嘉靖皇帝手中的宣判他“死罪”的朱笔落下了。
杨继盛于1555年即明嘉靖三十四年十月,从监狱被押往北京菜市口杀害。都知道“苛政猛于虎”这句话,化而言之,“人祸”不也猛于“疫”吗!“疫”固然可怕,但更可怕的是“人祸”。以史为鉴,我们或可疾呼:警惕“人祸”!
图:陆小弟 编辑:黄灵 yeshzhwu@foxmail.com