探秘虫子大家族

卢小燕

咦，这根“树枝”怎么会移动呢？哦，原来它是伪装大师——竹节虫。在我国湖北、云南、贵州等地区，常常会看见身体修长犹如竹节的竹节虫，它可称得上是世界上身材最苗条的昆虫，体长从6厘米至62厘米不等，喜欢栖息在灌木和乔木的枝叶上。

竹节虫属昆虫纲、有翅亚纲、竹节虫目，它修长的身体分为头、胸、腹三个部分，扁扁的椭圆形头部长有咀嚼式口器。它有由2～3个单眼组成的复眼，还有一对短而小的触角。长长的胸部长有细长的三对足和一对翅膀。大多数竹节虫体色呈深褐色，少数为绿色或暗绿色，它们的体色会随着周围的温度和光照强度发生变化。你会发现，在白天竹节虫体色较浅，在夜晚竹节虫体色会变深。

目前发现的竹节虫主要分布在热带和亚热带地区，全世界约有2200余种。它们主要生活在森林或竹林中，有的竹节虫会对农作物有危害。竹节虫有极佳的拟态本领，有的以修长的身体模拟植物枝条，有的以宽扁的身体模拟植物叶片。不仅如此，它产的卵也能和周围的环境融为一体，有的卵像一粒种子，有的卵像一颗石子，坚硬的卵壳表面呈棕黄色，混杂在枯枝落叶或杂草丛中，从而避开天敌的攻击。

有一种生活在热带雨林中的竹节虫，它的腹部和背上的翅膀极像雨林中的绿色树叶，身体中间甚至还有凸起的叶片“中脉”，两边有“支脉”，圆圆的小头像是“叶柄”，而脚则伪装成被其他昆虫啃食过的小叶片，缺口上还有几个“小虫洞”，简直能以假乱真。

竹节虫行动迟缓，白天静静地呆在树丛中，俨然一副树枝模样;晚上则活跃起来，悠闲地享用鲜嫩的树叶。竹节虫有着十分巧妙的伪装本领，只有等它耐不住性子爬动起来，才会被发现。当它受到敌人攻击时，会从胸部发射出臭液，同时挥动翅膀，制造出一道闪动的彩光。这道彩光会迷惑敌人，当敌人还在纳闷这道彩光是何种武器时，竹节虫已经与周围环境浑然一体，它就这么在敌人眼前突然“消失”了。这种逃生方法被科学家称为“闪色法”。

竹節虫属于不完全变态发育的昆虫，刚孵出的若虫和成虫很相似。若虫常常在夜间爬到树上，经过几次蜕皮后，逐渐长大为成虫。成虫的寿命很短，只有3～6个月。

竹节虫的繁殖方式也很特别，它们会将卵产在树枝上或地上，等到来年春天孵化出幼虫。有些雌虫不经交配也能产卵，这种生殖方式叫“孤雌生殖”。竹节虫和蚂蚁有着奇妙的共生关系。有些竹节虫为了保护自己的卵，就谋求蚂蚁的帮助。它们在每个卵上都附着一个被称为“头状体”的小圆块，这个小圆块是提供给蚂蚁的食物。蚂蚁找到这些卵之后，就把它们带回家中，吃掉头状体，而虫卵在蚂蚁窝中就可以安全地孵化了。