现代智人也多次走出非洲

人类走出非洲的剧情是越来越复杂了。

旧版本的剧情是：现已灭绝的尼安德特人、丹尼索瓦人和我们的直系祖先——现代智人，三者共同的祖先是在东非进化来的直立人。尼安德特人和丹尼索瓦人大约是在距今55万～76万年前与现代智人分道扬镳的，他们迁移到了欧亚大陆。我们的直系祖先則继续呆在非洲，直到大约6万年前，现代智人才走出非洲。现代智人进入欧亚大陆后，就逐渐取代了当地的尼安德特人和丹尼索瓦人——不过，在不同人种之间也发生过杂交，所以至今我们身上都还留有尼安德特人和丹尼索瓦人的少量基因。

在上述版本的剧情中，虽然人类分批走出非洲，但现代智人，则只走出过一次，而最近一个新版本告诉我们，现代智人不止一次走出非洲。

1937年，一块古人类的股骨化石被发现于德国西南部的一个洞穴。经鉴定，该股骨属于生活在约12.4万年前的某个尼安德特人。2017年，人类学家对其线粒体DNA进行了测序。测序结果让人大吃一惊，里面竟含有现代智人线粒体DNA上的关键基因！

但旧版本不是说，现代智人是在6万年前才抵达欧洲的吗？12.4万年前的尼安德特人怎么能跟他们沾上边呢？

人类学家由此猜测，除了众所周知的最近一次走出非洲，现代智人必定在此之前已经走出过一次。随后的年代测算表明，杂交发生在大约距今21.9～31.6万年前的某个时间点上（杂交是该化石主人公的祖先所为）。如此说来，现代智人的另一次走出非洲必定发生在这个时间点或在此之前。