大学第一课：当世界近乎分崩离析，年轻人该怎么做？

编者按：美国时间8月25日晚，哥伦比亚大学校长李·布林格在该校2023届本科开学典礼上发表讲话。他表示，面对当前近乎分崩离析的世界，追求知识、理性、和真理的价值观将再次得到拥护，获得新的活力。

什么是大学？

大学关乎知识，关乎寻求真理，关乎揭开生命以及我们赖以生存的自然的秘密，关乎掌握和领悟存在的复杂性。

大学的意义不在于盈利，不在于行使权力、制定政策，亦不在于崇拜神祇、参加社团活动、享受生活或是建立人脉。这些抱负本身没有问题，大学也不能完全独立于它们而存在，但它们并不是大学的精髓。

大学的精髓在于求知欲、好奇心，在于对延展我们当下所知的不懈追求。大学总是拥有前进的动力。我们对历史充满敬畏，也总是活在当下，并且在好奇心的驱动下砥砺前行。

这才是大学的本质。

大学的为与不为

但关于大学，我想再说三点重要的事情。

第一，我们需要认识到，探索精神并不是我们碰巧拥有的自主权利或某种特权的产物。我们对自己的公共使命要充分和清晰的认识。

我想说的第二点，是要求大家在追求真理时必须严格遵循学术规范。在大学里，你必须实事求是，确保你的想法是理性、有逻辑的;肯定他人的观点和贡献，接受别人的反驳和异见，做到思想开放包容，同时不忘自省;尊重他人，待人有礼有节，在面对那些与你意见相左之人的时候更是如此。

在这里，学术不端会产生极其严重的后果——任何为人所不齿的弄虚作假者、剽窃他人成果者都将付出惨痛的代价，甚至断送自己的学术生涯。因此，大家必须遵守学术规范。

最后一点，你可能觉得与前文说的相悖，其实不然。大学还是一个生活社区、公民社区。在教学科研之外，大学也是一个公共舆论场所，师生都可参与各种议题的讨论和辩论。我们要遵守言论自由的宪法原则——这里我先不展开说明哪些议题除外。

我们必须学着去面对——生活充斥着“不受限、粗鲁、极度开放”的辩论，我们必须靠自己的声音去驳斥我们反对的意见，而非畏缩逃避。你们若愿意，可以试着挑战那样的现实，但别指望学校能保护你。

这便是大学。虽然听上去平淡乏味，可事实确是如此。从某种程度上来说，大学的设置和规则不同于外面的世界，它并非与外界分离，但二者存在差异。

当然，大学也会受到种种指摘，而这些意见也非常值得注意。大学常被指责过于理想化、过分左倾、惰性太强、与社会现实脱节、财力太盛、学费太贵、过于压抑自由言论等等。

我承认这些问题的确存在，同时我也想告诉大家，哥大是一所严于自省、不断完善自我的学府。举例来说，从学术和教学的角度来看，我们深知要以更全球化的视角看待世界。面对种种合理或不合理的批判，我们将秉承学术探究的精神，接受批评并乐于改进。

当世界面临分崩离析

现在，我想暂时把视角转移到大学之外的广阔世 界。

在过去的几年里，我注意到一个危险的趋势：外面的世界里，尤其在政治领域，人们正在抛弃一些最基本的原则，而大学的特质正是从这些原则中萌芽的。

当代社会中，我们面临一个严峻现实，即人们对于真理、理性、知识、礼节礼仪和人权越来越失去应有的敬畏。大学应当避免在政治问题上站队，所以我不想谈论目前有关贸易政策、移民、堕胎等问题上的激烈辩论。

哥伦比亚大学校园内。该雕塑为智慧女神雅典娜形象（东方IC 图）

我所谈论的是，人们对真理的追求和尊重正不断减少，在求真的过程中所需要的知识、勇气和毅力等品质也愈发少了。当任何事情都能被肆意妄言并被相信的时候，民主的土壤就会丧失，而当我们失去民主时，大学又谈何生存？毫无意义了。

当然，我们还没有走到那一步，但这个趋势是存在的。它定义了这个时代，最重要的是，这将是你们的时代。所以即便是在这个庆祝的场合，我也必须要提起这件事。

尽管如此，现在还远不是绝望的时候。我认为，一百年前，在近似的社会压力下发生的三件相互关联的事件可以证明。

第一次世界大战造成了混乱和破坏，随之而起的是国家间针对不同政治体系的意识形态之争，以及对持不同意见者、少数族裔、移民和弱势群体的偏狭和不公正。在这种情况下，仍有坚信启蒙运动思想的人们投身于修复分歧，弥合异见。他们是我们的榜样。

与你们最息息相关的是哥大核心课程的诞生。什么应该包含在核心课程里，什么应该被排除在外，这是一个长久的辩题，但核心课程的根本目的就是，希望每一个学生都能够沉浸在知识和思想的海洋中，了解那些最偉大思想家们是如何追求真理的，并在与同窗的辩论中探索生活中那些深刻的问题，这是当世界近乎分崩离析时，对知识价值的再次肯定，再度重视。

李·布林格

寻求真理是生活和社会的最终目的。为了达成此目的，需要在思想上拥有非凡的宽容以及自我怀疑的能力。

从更广的意义上讲，一百年前正是现代研究型大学的开端，也是我在演讲开篇总结的所有价值观的源头。现在，因为这些知识、理性和真理的价值观正面临解体的危机，公民和机构都站了出来，赋予这些价值新的活力。

我说这些话是基于以下几个原因：重申人们做事的哲学原则总是很有意义，对于即将开始大学生活的你们也颇有益处;同时，这在当今时代具有特别的价值和重要性，因为那一股反对的力量正在威胁着这些基本原则。

在这个时刻，我们应充满感恩——我们日常生活中无处不蕴含着前人为建立和维持这个体系做出的努力。我们也应该认识到这个基础是脆弱但长久的，永远不要把自己拥有的当做理所当然。

每当你走进核心课程的教室，或是任何课堂，每当你感受到学习和思考新事物的喜悦，或是参与学校对当今热点话题的讨论，我都希望在你脑海的某个角落里有个声音提醒你，这些表象下运作的根本原则以及这些原则从何而来。

祝你们好运。