“独角兽”的顶尖捕手

Claudia Zeisberger

去年夏天，总计已投资2000余家新兴公司、总投资额达1500亿美元的创业加速器Y Combinator，向1.5萬名申请者中的1.1万名发送了录取电子邮件，而不是最初预计的4000名。这家孕育了Airbnb、Dropbox、Reddit和Quora等公司的加速器没有抛弃多余的申请者，而是选择扩大投资覆盖面，让大家都参与进来。

今年，YC也将接受所有申请在线创业学院（Startup School）的人，为1.5万名全球各地的申请者提供一场为期10周、免费的大型开放式网络课程（Massive Open Online Courses，MOOC），其中包含有虚拟办公场景。参与并完成了整个课程的部分学员将得到15000美元的奖金。

YC总裁杰夫·罗尔斯顿（Geoff Ralston）表示，这么做是为了最大限度地增加全球具备创新精神的企业家数量，增加全球的创新与创业。

1.5%录取率

YC在不断拓宽其触手、增加业务覆盖面，以求在日益拥挤的生态中尽可能地抓住最具前景的初创公司。这家成立于2005年，总部位于加州山景城的公司是创业加速先驱，其首创的初创企业加速模型在全球范围内被广泛复制。

加速器——得名于加速初创企业发展的创设目的——主要为处于发展早期的公司提供以团队为基础的密集辅导，期限通常为3至6个月，整个辅导周期到创业团队向潜在投资者提供“演示”为止。

虽然现在不少新成立的加速器不持有股权而是采取公共资助或者企业赞助方式，但大多数加速器的运作模式都是投入种子资本并持有这些公司的股份。不同于网络创业学院宽松的准入，YC的经典加速项目录取率仅1.5%，这使得其被冠以“硅谷哈佛”的美名。

不过，自2010年以来，全球涌现大批新加速器，它们都提出了类似YC的理念，尽管规模有限，不及YC及其美国的竞争对手（如Techstars、AngelPad和500 Startups等），但依然对这一市场造成了巨大的冲击。

据融资管理平台Gust一份被广泛引用的报告，截至2016年，全球共有579家由私人企业或政府资助的加速器，同比增长32%。其中比较突出的有伦敦的Startupbootcamp和上海的Chinaccelerator，拥有加速器公司的国家也增加了10个，达到68个。

考夫曼基金会（Kauffman Foundation）最近的一项研究显示，尽管促进因素激增，但美国的创业活动直到近几年才开始从2008年金融危机中逐步复苏。与此同时，《哈佛商业评论》表示，世界其他地区的创业热度正迎头赶上。直到上世纪90年代中期，美国企业才不再垄断风险资本投资，创业中心正从美国蔓延至欧洲、中东、中国和印度。北京、上海、伦敦、杭州和班加罗尔现在占据了每年风险资本投资前10名城市的一半，其中北京占比14.2%，略低于旧金山的16%。

网络化运营

尽管来自同行的竞争日益激烈，YC仍在该领域占据着主导地位。该公司拥有4000名公司创始人的人脉网络，在独角兽的发现与发展过程中一直维持着良好记录。自2005年以来，经YC发展壮大的初创公司目前总价值超过1500亿美元。与其最接近的竞争对手均没有公布类似的总估值数据，以AngelPad为例，该公司只表示，其近10%的初创企业估值超过1亿美元。

2017年，YC与斯坦福大学（Stanford University）合作，将YC前总裁萨姆·奥尔特曼（Sam Altman）教授的一门在线课程发展成大型开放式网络课程（Massive Open Online Courses，MOOC）。尽管创业者也可以从Udacity（优达学城，来自硅谷的在线教育平台）的《如何创业》（How to Build a Startup）和利兹大学（University of Leeds）的《创业》（start a Business）等其他指导课程中学习，但自在线创业学院（Startup School）推出以来，YC每年吸引了1.3万至1.5万名申请者。课程完成率始终在50%左右，远远超过平均水平。

罗尔斯顿在采访中谈到创业学院时表示：“我们是面向世界的‘筛子，希望能够推动全球创新。毫无疑问，这肯定也涉及自身利益——我们希望能有很多优秀的公司来申请Y Combinator。”

因此，YC在2019年冬季将推出公司两年一度的核心加速器项目，这是该公司迄今规模最大、最多样化的项目。据悉，该项目一共接收了200余名申请者，来自全球36个国家，其中40%的企业总部位于美国以外;约24%的公司有女性创始人，13%的公司创始人全是女性。

新模式探索

加速器在许多国家正如雨后春笋般涌现，但它们和与之合作的初创企业一样，很容易受到市场动荡的影响。

许多加速器在取得巨大成功之前就已经落寞退场，能与一家独角兽公司共同成长起来的就更加稀少。原因在于，“现金换股权”（cash-for-equity）的商业模式往往需要数年时间才能带来回报。Gust调研显示，2016年亚太地区仅有7%的加速器是通过退出/出让持有股权来获得主要收入。加速器一直在探索新的收入渠道，包括导师收费制度、转租办公空间、举办各式活动以及开展企业间合作等。

传统创业模式是否会延续？创业生态系统是否已经具备整合与变革的条件？无论未来如何，加速器都必须与时俱进，对不断变化的市场环境做出反应。问问Y Combinator就知道了。

来源：欧洲工商管理学院