徐林
本月参加了两场5G相关的活动,一场是华为Mate20 X 5G版上市发布会,一场是vivo在厦门的5G比邻计划体验会。其实从去年年底开始,5G的话题就一直非常非常热,到了今年6月,工信部正式发布四张5G运营牌照之后,5G的热度更是上升到一个全新的层次,当然,争论也是无处不在,有些被带歪的舆论也是看得人有些着急。好吧,就借这个机会,写一篇小文吧。
让5G大热的不只是速度
什么是vivo 5G比邻计划?它基于vivo遍布全国的线下体验门店,建立5G体验专区,拉近5G与普通消费者的距离,目标在十月前建设百家以上,方便广大消费者在家门口体验5G网络及产品,并真实地让消费者更加便捷地体验5G网络的速度。
从最早出现的5G展示环节,一直到现在,超高的上传下载速度,都是5G网络标准带给消费者最深刻的印象。不管是华为发布会上,接近于实验室环境超过1.7Gbps的下载速度和超过200Mbps的上传速度,还是vivo 5G比邻计划体验现场,比较接近于真实使用环境最高超1.3Gbps的下载速度和近100Mbps的上传速度,都让围观群众对5G新标准的超高速率啧啧称赞。
就算不是用测速软件,在比邻计划体验现场,通过vivo官方应用商店下载游戏,60MB/s的稳定下行速率,也数倍于4G网络十几MB/s的峰值速率。
在体验现场,我们能看到使用的展示机是之前在MWCS上亮相的iQOO 5G版,这也是vivo此前就已经宣布的将会首批上市的5G终端——运营商那边的消息基本上已经明确,到2019年9月,全国数十个城市就已经能在部分区域体验到5G网络,到2020年,全国的地级市都将会出现5G网络信号。
比如7月31日,重庆移动的友好用户体验活动就正式启动了,受邀参加活动的用户,将获得一张有效期为3个月的无限流量5G电话号卡、一款可自行选定的5G终端和一张重庆市区5G信号地图,从而可以第一时间在真实的使用环境下体验到全新的5G网络。
正是这一次次的展示,让很多消费者都对将要到来的5G网络充满了期待,但是对我来说,这些5G网络展示环境下的超高速率早就司空见惯了——中国的5G网络目前是以Sub- 6(6GHz以下频段)为主,在外场测试环境下的毫米波5G网络,都能轻松达到Sub- 6 5G网络实验室速率的一倍以上呢。我们也在多终端环境下测试过5G的速度,400~500Mbps左右的稳定速率虽然比起展示环境有很大的区别,但这已经是数倍于当前的4G LTE网络了。
5G网络的特点除了高速度,还有低时延。对比当前4G网络100ms左右的时延,现在以NSA方式组网的5G网络时延能低至数十ms,而以SA方式组网的5G网络,则更可低到10ms左右。但个人觉得,对于我们使用的5G手机终端来说,数十ms的时延差不多已经算是足够了,更低的时延对于车联网、工业物联网等5G相关产业来說更加重要,受益也更加明显,那些应用更依赖于5G核心网的建设。
但正因为是NSA和SA两个5G组网方式的同时存在,再加上MWCS上运营商方面对NSA/SA制式终端的明确态度,让5G终端的争论也变成另一个大热的话题。正好,在这次体验会后,vivo方面负责5G研发工作的vivo通信研究院总经理秦飞、中国移动福建公司厦门分公司5G推进办公室秘书长、网络部副总经理刘青青、信通院国际合作部朱禹涛博士接受了媒体的专访,透过终端厂商、运营商和产业链三个维度,我们能整理出来更多准确真实的声音。
长期共存的NSA和SA
关于运营商5G网络建设的进度,刘青青说,早期以NSA的方式组网,将会有助于5G网络的快速商业化,目前全球已经组网成功并开始商用的5G网络,都是以NSA来完成的。NSA和SA两种组网方式都是国际通信标准组织3GPP所确立的5G标准,两者并不存在真假之分。
因为不管是NSA和SA的网络还是终端,它们都是采用5G NR(新空口)的方式与网络进行通信。先期以NSA的方式组网,可以更方便用户不换卡不换号即可体验到5G网络,与此同时,SA组网的工作也将会积极推进,但因为涉及网络切片、核心网重新建设、数据库转移等诸多工作,因此进度会相对滞后一些,预计在未来4~5年的时间,这两种制式都将会并存。但运营商5G网络最终组网的目标,都将会是SA。
是的,单是在4G时代,中国移动全国范围内的基站数量就超过了230万个,5G网络因为其射频特性,要求的基站数量起码会10倍于这数字,想要让运营商能在短时间内完全如此庞大规模地网络建设,难度极大,而采用NSA方式进行组网,可以大大加速推进5G网络在手机终端上的商用进程,这也是为什么中国移动有信心在2020年实现地级市5G信号覆盖的原因所在(当前在40多个城市的核心地区已经开通了5G信号)。按以往的经验来看,新的网络标准终端渗透率达到15%以上,新的网络标准就能进入到上升通道,从而加速普及。对于运营商和用户来说,这是一个双向选择、相互推动的事情。
终端方面,秦飞首先就价格的问题谈及了自己的看法。在现阶段,5G终端因为开发的周期较长,投入较多,相比之下销售的数量预期并不多,因此每台终端所分摊的成本会比较高,5G手机在初期的价格偏高是必然的。不过,现在上游芯片供应商方面,高通、三星、MTK都已经推出了相应的5G Modem芯片,到了2020年,如运营商之前所期许的2000元级别的5G终端应该是可以实现的,秦飞甚至比较乐观的估计会低于2000元,从而让更多的消费者能接触到全新网络制式的终端。