如何让蚂蚁变成自己的仆人？

在我们印象中，植物是很无趣的，它们只是安安静静地坐在一片泥巴上进行光合作用，不像动物那样充满乐趣，对不对9但其实植物们可活泼了，它们在用自己的语言进行沟通表达，甚至还能和一些小动物互动。比如，植物可以让蚂蚁心甘情愿地为它们服务。

很多植物具有特定的进化特征，使它们对蚂蚁有着神奇的吸引力。比如，它们可以分泌可口的花蜜供蚂蚁食用，可以提供空心荆棘供蚂蚁躲避。作为交换，植物会让蚂蚁来传播它们的种子，甚至充当保镖。《美国国家科学院院刊》的一项科研报道表明：在对1，700种蚂蚁和10，000种植物属的遗传历史进行研究后，研究人员发现蚂蚁和植物在很久很久以前就是一对好拍档了。植物会给蚂蚁提供食物，而蚂蚁则帮助植物干活。

研究这个项目的一位科学家说：“有些植物具有进化特征，可以说服蚂蚁保护它们免受其他昆虫甚至哺乳动物的攻击。由于植物会在叶子或茎上分泌额外的花蜜供蚂蚁食用，为了获得源源不断的花蜜，这些蚂蚁会保护植物不受其它昆虫的伤害。当然，也有些蚂蚁非常自私，它们吃了植物的花蜜，却不给植物提供任何帮助。还有一些植物会在种子表面包上一层好吃的，这样蚂蚁就会把种子带走，吃掉外面那一层果实，将种子带到其它地方生根发芽。

蚂蚁和植物一起合作的历史可以追溯到恐龙的时代。当然，科学家们想要从化石中分辨出生物如何互帮互助，不是件容易的事儿。因此，为了确定蚂蟻植物相互合作的早期进化历史，Nelsen和他的同事转向了大量的DNA数据和生态数据库。比较有趣的是，直到现在，凡是有蚂蚁栖息或是长期来觅食的树，会比那些没有蚂蚁的树长得更快。

其实，在我们人类社会又何尝不是如此呢？我们总是需要在互帮互助中才能成长得更好。

（信息源自《每日科学》）