短短四五年时间,虚拟现实技术(VR技术)经历从流量引爆到无人问津,曾一度被视为打开虚拟数字世界的钥匙,到现在线下体验馆接二连三闭馆。
毋庸置疑的是,VR技术将是未来科技中不可或缺的一大重要发展趋势。可摆在面前的难题是,相较于大众期待,VR行业仍然没有找到最好的商业化发展方式。
更有一大批不懂VR,只想抓住风口的人涌入行业,促使矛盾不断升级。
商圈里的VR营生
“小妹妹,快点来耍我们这个赛车,好耍得很!”在重庆某大型商圈的负一层,一位年纪看上去60岁左右的大妈,站在摆放着赛车、射击等VR游戏机的区域内,对过往行人大声吆喝。而就在离她不到10米的地方,还有另一家经营VR游戏的商户,在最显眼的位置摆放着一辆幻影星空的“暗黑战车”,站在收银台前戴着眼镜的女生,用细柔的声音对前来询价的人们说着:“60元可以两个人体验一个项目,一个人体验也要60元。”
记者走访商圈发现,在上述两家VR游戏所在的同一场馆还有另外一家名为视客的VR加盟商户经营着两台太空舱和一个单人VR游戏体验区。而在同一商圈不同场馆中还有一家名为RASS13区的VR体验店。
因为是周末的晚上,紧紧挨着儿童泡泡池和儿童艺术中心的视客VR体验区来玩耍的孩子们排起了队。其中还有一个大概年龄在4岁的孩子,因为非要玩耍被妈妈制止而大哭大闹。无奈,最后还是家长妥协,在工作人员处开卡之后,才止住了孩子的哭声。
视客的工作人员告诉记者,他们的项目只接受办卡充值,充值至少200元起,包含7次项目体验。记者充值之后,体验了一次太空舱的熔岩过山车项目。
当坐上椅子后,工作人员将上一位用户使用之后的VR设备直接佩戴在了记者头上,呈现在眼前的画面很不清晰,甚至有种雾蒙蒙的感觉。一开始以为是设备未调试好,但按指导操作后最终呈现的效果还是不理想。在项目播放启动之后,品质较低的VR画面,再伴随椅子的翻动,让人感官非常难受,甚至眩晕。仅仅3分钟左右的体验,记者都没能完成。
店员也告诉记者,他们也觉得产品的画质不是很精致,但是因为是孩子们来玩耍,他们注重的是形式体验感,由于年龄小,所以对产品的品质一般提不出来太多要求。至于,低品质的画面会不会对孩子产生不良影响,店员没有给予回复。
记者随机采访了几位陪同孩子来玩耍的家长是否有相同感受。家长均表示,确实看来画面品质清晰度比较低,看起来的确有点费眼睛,偶尔也会觉得不适,“但孩子们要玩,也只能尽力陪着。”部分家长还表示,如果不是孩子要玩,自己应该不会来体验。
记者观察了一段时间,在周末晚上的黄金时段内,连续一个小时的时间,这个视客VR体验区一直在不停地接待孩子。按一条片子3分钟的时间来算,抛开登记、佩戴装备的时间,可以播放项目13~15次。按人均30元一次的消费来计算,两个太空舱这一个小时的收益在900元左右。
乘风口入局,不到半年就倒闭
相关业内人士透露,其实这个行业并没有表面看到的这么诱人。在很多商圈里面,如果不是孩子聚集比较多的地方,生意是非常惨淡的,经营一段时间就倒闭的案例比比皆是。
此外,除开暑假或周末,平时在上班上学的非周末时间,即使是开在商圈核心地段的VR体验店,生意其实都非常冷淡。而在核心地段开店承租和管理费用相对更高,再加上产品故障维修费用,或者机器硬件问题停摆一段时间以及游戏内容购买更新等都是需要商户承担的成本与风险。
因此,如今的VR体验并不是一门稳赚不赔的营生。
5年前,Facebook以20亿美元收购Oculus,虚拟现实这项技术一下子跃到大众眼前,许多人开始想象VR进入普通消费者的生活后,会是什么样子。而紧接着,Sony开启Morpheus计划、Google推出Cardboard、三星与Oculus合作推出Gear,大佬們的纷纷入局,撩动着创业者们蠢蠢欲动的心。
4年前,姚波(化名)进入一家VR垂直媒体工作。通过一年多的接触,姚波对这个行业产生了兴趣,并且嗅到了行业里的商机。“下一个风口一定是VR!”这是姚波接触到的行业人士总会挂在嘴边的一句话。
不出所料,紧接着到来的2016年被视作“VR元年”。多重因素的驱使下,姚波离开公司,加盟了一家VR体验馆。历时两个月,投入了十来万,姚波的VR体验馆落地了,这是那片区域里的第一家。
起初一个月,尝鲜加上各式各样的开业活动,店里每天都是门庭若市。那时,姚波算过一笔账,按照当前的情况,不出三个月就有可能回本,之后几乎是净赚了。可现实却是,到第三个月之后,店里的生意一天不如一天,姚波怎么想也不明白这中间出了什么问题。
又过了三个月,记者再次见到姚波时,他已经回到了媒体工作,之前脸上那股子意气风发,一定要在VR行业干出一番事业的神情已经不见了。“VR的未来的确是美好的,但现在的落地方式不对。”姚波告诉记者。
加盟之后,两个月就能回本?
那么到底,VR体验店加盟究竟藏着哪些门道?锌刻度记者对此进行了一番调查。
记者首先在幻影星空的官网上,扫码关注公众号之后,与客服推荐的业务经理取得了联系。
该业务经理告诉记者:“我们不收加盟费。”只要购买其VR设备就可以免去加盟费。当记者问起一般购买机器的成本时,对方称现在VR设备小型的在3万~5万元,大型的在10万~20多万元的都有。并建议记者购买时下销售量最大的搭配方案,价格在30万元左右,占地需要70-80平方米。
随后,该业务经理将一份名为《VR娱乐盈利方案》的PPT发送给记者,从上面看出,他们提供的方案分为10万+、30万+、60万+和80万+四大类。其中还标明了每套方案的月营业额分别在57000元、139500元、239250元和335000元。
仅从方案提供的数据来看,几乎都是可以让商家在2个月之后就回本。但记者从业内人士处得知,类似机器,由于使用率高,所以故障维修产生的相关费用也必须要计入成本。而记者向幻影星空的业务经理咨询维修相关问题时,对方一直声称,大厂家的产品故障率低,就没什么费用。直到记者连续追问出故障之后如何解决,对方才回答,第一年可以免费维修,之后坏了就要自己承担维修费用。
此外,产品播放内容更新也会产生一定费用。幻影星空的业务经理告诉记者,可以向公司购买内容,一般一部游戏内容500-800元的价格。而对于内容的版权问题,对方告诉记者不用担心,他们会提供相关授权书。
“你要进商场很简单。”对方告诉记者,现在一般的商圈几乎没对类似经营商户有什么太多要求,可能就是万达、万科之类的大型商场需要提供相关资质证明,而这一切他们都可以提供。
在整个采访过程中,该经理还多次跟记者强调,现在其所在的公司幻影星空已成为国内VR公司中的头部企业,相关资质证明、授权书齐全。但当记者向其索要相关证明时,对方却称:“授权书不能随意发,要拿授权书需交3000元定金才可以给。”并在定金之后添加括号备注“不给退的”。
此外,记者在采访中还了解到,VR体验定价没有规则可循,“根据当地的消费水平来定呗,现在正值暑假你推个暑假套餐啊,充值多少就可以暑假之内随便玩啊,都可以的……”,幻影星空的业务经理这样给记者建议,并强调现在全国的加盟商家价格都是商家自己说了算的,公司并不参与。
VR体验馆市场监管缺席
事实上,正如上述业务经理所说的VR体验定价没有规则可循一样,市场上的确没有相关标准可参考,都是商家自己说了算。
除了体验项目之外,VR设备的价格也差距较大。记者通过搜索“VR体验设备”、“VR椅”等关键词得知,生产VR设备的厂家多集中在广州、珠海、深圳等地区,价格从3000多元到几十万元不等,而它们从外观上看来几乎一致。
和价格一样混乱的,还有体验内容。据锌刻度记者了解,VR线下体验馆的软件、内容通常采用全部自主研发的方式。不过也有业内人士透露,目前市面上有不少专门生产VR体验内容的工作室,VR体验馆也可以直接对外采购。
不过由于内容生产者的水平参差不齐,行业又并未出现相关的检验标准,因此用户所体验到的内容往往会给人一种劣质的感觉。以记者的采访结果来看,在10个采访样本中,除了一名9岁的小朋友以外,其余从25岁到55岁的体验者都表示“体验之后很晕”、“有点想吐”。
这也是导致VR体验馆往往开不了多久就会关门大吉的重要原因,消费者在经历了不太舒适的体验之后,就会拒绝再次消费,甚至在今后技术更新迭代之后,也会持有一定排斥心理。
能够改善当前行业问题的一大措施,自然是制定和出台相关的行业规范、标准。对此,记者采访到了正在参与标准制定的一家VR企业,“目前行业里的确还没有一个可参考的标准和规范,不过目前我们正在与工信部共同制定。”该企业负责人表示。
VR行业门槛高,亟须规范升级
VR技术又被称为灵境技术,囊括计算机、电子信息、仿真技术于一体,能够带给使用者沉浸式的体验。也正因VR技术在过去几年中,通过头显、VR体验馆等方式迅速切入消费者生活,所以让不少用户误以为“VR也就是这样了”。
可实际上,VR行业是一个门槛较高的行业,对于技术的要求非常高,并不完全是拿来主义。一位业内人士告诉记者,他认为“VR行业肯定是未来科技的发展重点之一,它是范式计算革命的一次更新。”
不过,VR现在受技术和设备的影响,还略显笨重。目前能够展现出的VR特色,只是冰山一角。但随着技术的不断进步,VR技术会在更多场景中得到应用,也能够为更多人所使用,成为像如今使用电脑、手机一样的自然动作。
该业内人士还提到:“之前出现的VR体验店大多是私人租赁,往往是挣一笔快钱就跑,这是不可持续的,并且对行业的伤害很大。”
对于VR行業来说,让更多人了解和体验到VR技术的最新成果是一个推进行业整体发展的重要步骤。用VR打造一种新的生活方式,融入到现实生活的更多场景中,也是从业者对未来的美好期许。
而一切美好实现之前,VR行业更亟待一场规范化的升级更新。从设备、内容、管理等方方面面切入,塑造一个更能体现VR技术真实面貌和真正价值的发展环境。