生物性别既多样又多变

候贺

常见的飞鸟、走兽、昆虫、鱼虾都有雌雄之分，自然界中的植物有单性花、双性花、雌雄同株、雌雄异株的雌雄之分。然而，生物的性别并不是非雄即雌，也并非在其一生中性别不变。生物的性别具有多样性和可变性，黏菌有500种以上的性别，鸸鹋有3种性别，四膜虫有7种性别，成熟的雌剑尾鱼会出其不意地变成雄鱼，老的雌鳗鱼有时会变成雄鱼。

美国宾夕法尼亚州巴克内大学的生物学家克里斯·马汀及其团队在澳大利亚发现了一种灌木番茄的新品种，他们在野外采集这种灌木番茄样品，然后在可控温度环境下栽培它，并对比野外和实验室栽培的灌木番茄在整个生命周期内的性别情况。实验结果表明，与野外的灌木番茄一样，实验室栽培的灌木番茄性别也有可变性，每个观测时刻，它都呈现出不同的性别。

除了这种灌木番茄新品种会受环境的影响呈现不同性别，动物也会受环境影响表现不同性别，例如澳大利亚巨型乌贼、花蛇、疣猴等，此外小丑鱼还能发生性别反转。因此，非雄即雌的性别恒定二元论真的是一种谬论。

靠人体热能驱动“电子皮肤”

电子皮肤能像贴片一样附着在皮肤表面，监测人的呼吸、心率、发声等，在药物管理和监测监控方面有重要应用。现有的电子皮肤设备与真实皮肤贴合度较差，而且需要定期充电或更换电池。这两大问题成为限制电子皮肤商业应用的重要瓶颈。

中国一个科研团队提出了一种自供电电子皮肤概念模型，该模型利用特殊材料实现“私人定制”版的电子纹身，将电子皮肤纹于皮肤表面，实现电子皮肤与真实皮肤的无缝贴合。该模型还能收集人体运动所产生的热量，再转换为电能。这些电能以两种模式驱动电子皮肤传感器，一部分电能连续驱动低功率传感器，另一部分电能在存储单元给高功率传感器供电。

物联网时代已经到来，与真实皮肤共形的自供电电子皮肤如果面世，将在无线健康监测和诊疗领域实现新的突破。某一天，类似纹身的电子皮肤设备将充分挖掘人机协同的潜能，为人类的健康长寿提供更好方法。

新型太阳能技术可解决饮水难题

传统的太阳能蒸馏器是一种底部为黑色、顶部为透明玻璃或塑料盖的罐式设备。罐式设备的黑色底部吸收太阳能后，将内部污水加热，污染物沉淀、水分蒸发形成水蒸气，水蒸气在顶部透明盖上凝结，最后将凝结的水分收集。

这种传统的太阳能蒸馏器的产水效率是每平方米的顶部覆盖面积产0.3升水/小时，一个5平方米的太阳能蒸馏器方可满足一个小家庭的饮用水需求。可这种蒸馏器体型笨拙、价格昂贵。

美国材料学家将一种三聚合物水凝胶放置于罐式设备内的水面上方，对传统的太阳能蒸馏器加以改进。这种水凝胶将聚乙烯醇、聚吡咯、壳聚糖混合，具有强吸水性和锁水性，能容纳更多的水分。每平方米的三聚合物水凝胶太阳能蒸馏器的产水能力为3.6升/小时，完全能满足一个小家庭的饮水需求。如果这种新型水凝胶材料足够坚固，数百万贫困人口的饮水安全难题将有望解決。