王选 曾被质疑 异想天开

易小燕

斯人已逝，曾与王选一起“并肩作战”的夫人陈堃銶，再忆汉字激光照排系统研制过程，“王选认为，科技顶天、市场立地，要用最先进的技术，去开发出高质量的商品，这样才对社会有推动作用。”

超过3000字的汉字常用字，多种字体、字号，印刷用汉字头数达100万以上……传统的铅字印刷的铸字、拣字、拼版三个工序，人力成本高、能耗大、效率低。而上世纪80年代汉字激光照排系统的研制成功，让印刷告别“铅与火”，迎来光与电的时代。

2001年，中国工程院颁发“二十世纪我国重大工程技术成就”评选结果，“汉字信息处理与印刷革命”以一票之差位居“两弹一星”之后，排名第二。这项重大科研工程背后，有一个大家熟悉的名字——王选。

传统的报纸图书用铅字印刷，先用火熔化金属铅，而后铸成铅字，再进行排版、印刷。在西方国家已经开始发展电脑排版时，汉字由于庞大的字数、复杂的字形面临难关。比如说，一个一号字要由8万多个点组成，因此全部汉字字模的数字化存贮量是惊人的。

1975年，王选提出中国要抢先完成淘汰铅字的历史变革，引领印刷技术的进步。

但当时科研条件十分简陋：国产计算机内存是磁芯存储器，最大容量为64KB；没有硬盘，只有一个512KB的磁鼓和一条磁带。

在王选自己的文章《我一生中最重要的八个选择》中，也提到条件的艰难，提及当时自己为了解清楚国外的研究现状和发展动向，常挤公共汽车到地处和平街的中国科技情报所查阅外文资料。

1976年夏，王选决定跳过第二、三代照排机，直接研制当时尚无商品的第四代激光照排系统。

“不理解——就连二代机中国几个权威部门都还没有解决，忽然一个小助教能够用数学的方法，绕过二代机的困难搞四代机，岂不异想天开？”王选在《我一生中最重要的八个选择》中写道，有人甚至说我是“玩弄骗人的数学游戏”，“梦想一步登天”。

但王选坚持了自己观点，并得到了有关领导的支持。这才使得中国没有经过二代机、三代机，没有经历照排机输出毛条、人工剪贴成页的阶段，直接从铅排跳到了最先进的第四代激光照排。

1981年，汉字激光照排系统原理性样机通过鉴定；1985年，这项发明被列为年度中国十大科技成就之一；1987年5月22日，《经济日报》出版了世界上第一张完全采用计算机屏幕组版、整版激光输出的中文报纸，率先甩开了古老、落后的铅字作业。

此后，王选一直不断革新技术，上世纪90年代，他决定跨过报纸传真机，开发用页面描述语言传送报纸版面的创新技术，实现了报纸的远程传版，到1992年底，人民日报社已通过卫星向全国22个城市传送版面；他还带领团队完成了电子分色机的改革，实现彩色出版的技術跨越……中国传统印刷业一次次革新。

“汉字激光照排系统之父”“当代毕昇”是王选为人熟知的称号，而此次改革先锋称号的授予，对他的定义是“科技体制改革的实践探索者”。

王选院士夫人陈堃銶谈到了自己对这个称号的看法。“在汉字激光照排系统研究过程中，印象最深的是，当我们汉字激光照排系统原理性样机做出以后，王选的老师就劝他，不要再做下去，他老师这样说的，‘你已经成功了，你是有才能的人，应该再做其他的研究。’不少同事也有这种想法。”陈堃銶说，“因为再做下去就是具体的事情，样机做出说明原理已经正确了。”

但王选并不这么认为。“他经常说应用性研究成果应该经得起市场的考验，才能对社会有实际作用，所以他后来就极力想办法，把研究成果转化成产品，和产业相结合。而非满足于得奖、提职。所以有人问，王选这次怎么是‘科技体制改革的实践探索者’，以前都说是激光照排系统发明人，我想可能是因为这一点。”陈堃銶说。

2000年，王选被确诊为绝症后留下的“遗言”表达了同样的祈愿：我对国家的前途充满信心，21世纪中叶中国必将成为世界强国，我能够在有生之年为此做出一点贡献，已死而无憾了。

◎ 来源|新京报，有删减