新刊

《彭博商业周刊》

2019年9月16日

N-亚硝基二甲胺（NDMA）是可溶于水的无味黄色液体。众所周知，这种化合物对肝脏会产生很大的伤害，并被美国政府工业卫生学家协会列为人类可疑化学致癌物。1毫克的N-亚硝基二甲胺就可以使小鼠细胞发生突变并刺激肿瘤，2克可以在几天内致死一人。1978年，一名俄克拉荷马州男子将一小瓶NDMA倒入一瓶柠檬水中，毒死了前女友的家人。

NDMA曾经被添加到火箭燃料中，它也会在制革、铸造业中出现，农药、染料、轮胎制造过程中亦会形成NDMA。香烟烟雾、很多腌制品和烤肉中也会出现微量的NDMA。美国食品药品监督管理局（FDA）表示，每天消耗1微克的NDMA是安全的。

2018年7月，FDA宣布在广泛使用的降压药缬沙坦中发现了NDMA，并开始监督三家公司进行药物召回。其后，常用药厄贝沙坦和氯沙坦也受到NDMA污染，波及至少10家药厂。

FDA对新药有严格的批准程序。制药公司必须经过长达数年的临床试验，以证明药物的安全可靠。不过，美国人使用的药物中有90%是更便宜、审查较松的仿制药。这些仿制药中，至少80%的活性药物成分或原料药是从美国之外进口的，但美国制药公司却疏于对此进行检查，FDA的检查工作亦存在不力的情况。FDA的药物批准程序建立在严格的测试基础之上，然而对仿制药的监管体系则仅仅建立在信任的基础上。

《经济学人》

2019年9月14日

8月29日，当飓风“多里安”逼近美国东海岸时，特斯拉CEO埃隆·马斯克宣称，风暴路径上的特斯拉车主会发现他们的汽车单次充电后续航能力将有大幅提高。特斯拉实际上就是一台能够移动的互联网终端。在特斯拉系列中较便宜的车型上，电池的部分效能被汽车软件限制。网络安全公司Palo Alto则能解除这些限制，让电池的全部功率暂时得到释放。

马斯克的电脑化汽车是物联网应用的绝佳案例。随着计算机和移动网络变得越来越便宜，越来越多的物品被纳入物联网中——从尿布、咖啡机到奶牛和工厂机器人。此前，物联网的发展还是一场缓慢的革命，但它即将进入超速状态。根据预测，到2035年，世界将拥有数万亿台连接的计算机，内置于食品包装、桥梁和服装等各个领域。这将给世界带来诸多好处：人们的生活因此而更便利，企业则会因此变得更高效。从长远来看，物联网最显着的影响在于世界的运作方式，越来越多的公司将成为科技公司。与此同时，互联网将变得无处不在。关于所有权、数据和信息安全等一系列未解决的问题将从虚拟世界蔓延到真实世界。

《自然》

2019年9月5日

政治选区被吸引到一方的选举操纵现象（Electoral gerrymandering），最近引起了人们的重新关注，几个世纪以来的做法使选举的结果产生偏见。

由宾夕法尼亚大学生物学家Joshua B. Plotkin和休斯顿大学的Alexander J. Stewart领导的研究人员研究表明，社交网络中的某些结构可能会影响到一方的投票结果，即使双方都有相同的规模且每个参与者都会产生相同的影响，这种现象他们称之为“information gerrymandering”（由信息引发的选举操纵）。

这项研究让我们从新的角度认识了选举投票。过去，信息由少数官方消息来源（如报纸和电视台）传播，或通过现实社交网络传播，这些网络主要来自人们的人际关系。现在不再是这种情况，因为社交网络网站部署了通过设计重构社交关系的技术。

这些在线社交网络是高度动态的系统，因人与机器之间的大量反馈而发生变化：从算法推荐连接，到人们进行回应，再到算法根据人类回应进行调整。这些互动过程而改变了人们看到的信息以及他们看待世界的方式，由信息引發的选举操纵可能在人们根本没有察觉的情况下出现。

目前，在线社交网络不受实质性法规的约束。以前的通信技术因可能干扰民主进程而受到立法监督，现在的社交媒体生态系统是不是也该“享受”类似的待遇？