浪在美西 受上天眷顾的人间天堂

吴中元

记得以前听到过一个说法，受季风和洋流的影响，在北半球，总是大陆板块的西边气候要好过东边。符合这个规律的，在亚欧大陆上有冬季不冷、夏季不热的欧洲，和相比之下冬冷夏热的比如我国北方地区。不过别太沮丧，受苦的不仅仅是我们，美东五大湖区城市群甚至纽约，气候也同样如此，不仅拥有冬季零下几十度的严寒暴雪，也不缺夏季热到让人崩溃的高温……无独有偶，位于美国西部的加州就是绝对的气候天堂了，冬季平均气温10℃～20℃，夏季气温20℃～30℃，实在太令人羡慕了。

我很庆幸仅有的两次踏上美洲大陆都是漫游于美国西部，加州以及邻近的内华达州尽管自然风光迥异不同，但气候都是令人欣喜的舒适。飞机起飞后与降落前的两张照片就是很说明问题，在一年最寒冷的季节出发，北京的景致已是冰封的湖面与规整的雪道，而经过十个小时之后，旧金山的明媚阳光则对我表现出了十足的热情。湾区的阳光、海浪、郁郁葱葱的春色，一下就能让人感受到加州的浪漫气息。冬季寒冷中紧缩的身体似乎瞬间就舒展开了，身体的活力也瞬间提升，迫不及待就想投入这个温馨的自然环境里。

不过第一天并没有停留多久，而是经过几个小时的休整便转机前往拉斯维加斯了，也是为了此行的最重要任务——CES美国消费电子展。拉斯维加斯是一个完全建于荒漠中的人工都市，城市以展会、演出秀、博彩等产业而闻名。不过其实随着不断有新的国家与城市的崛起，尽管你还能在拉斯维加斯看到那已有的纸醉金迷与灯红酒绿，能看到释放自我与崇尚自由的美国精神，但在“壕”与“阔”方面，这里其实早已不是全世界的最高水平。酒店门前的豪车其实已经远远不及中东的那些酋长国，而博彩业的规模也早被我国的澳门所超越。包括那些同样赌城风格浓郁的酒店品牌，比如威尼斯人、永利、美高梅等等，它们的规模与气势也完全无法和澳门相比。不过有一点到是美国风格浓郁，就是这里对于加长车辆的喜好真的是……一言难尽……在顶级奢华酒店的门口，有几样配饰是不能少的，喷泉水景、璀璨灯光与加长礼宾车，这几个元素似乎都是为了一掷千金的客户而生，充分满足他们对于高调气派的需求。

拉斯维加斯是一个完全建于荒漠中的人工都市，城市以展会、演出秀、博彩等产业而闻名。

拉斯维加斯还有一个令我记忆深刻的是它的麦克卡伦机场，这个机场的位置太独特了，几乎位于城市的中心。在机场的北边就是老城中心，西边已经被新建豪华酒店包围，包括MGM、曼德拉湾酒店（发生著名枪击案之处）等，南面是工业区以及双向8车道的高速公路。这样地理位置极其优越的机场可以让你在飞机降落过程中，将拉斯维加斯的美景一收眼底。但与此同时，缺点也十分明显——容量有限。比如在CES开展的前一日，有太多的人要前往拉斯维加斯，我们的机长也只能做出这样的广播：“在这样一个日期，我们不得不进行一定时间的排队等待，因为今天有太多飞机将要飞往拉斯维加斯。”据说政府也计划建一个新的国际机场，位于城市以南70英里之外……很容易想到，当地民众并不欢迎这个做法。

其实我这趟有点冤的是在一年中酒店最贵的日子前往拉斯维加斯住了三天，然后没有看秀，几乎没有好好体验拉斯维加斯的独特魅力，只是走马观花的大致看了看城市夜景，挤出时间吃了顿牛排就离去了。不过在CES的特殊日期，这也是必然的结果。之后回到旧金山的行程就轻松惬意了许多，我有了大把的时间可以慢慢欣赏这个充满着人情味儿的城市。虽然是第一次来到这里，但旧金山早已多次出现在各种电影中的场景，早已让我向往不已。混搭的各国元素，还有拥有超过150年历史的城市缆车系统等，都是旧金山这个城市的一张张个性名片。

相比上一次造访的洛杉矶，旧金山作为北加州湾区最重要的城市，其实海景没有洛杉矶好，气候上也要稍冷一点，再加上海岸地质特点，你很少能看到那种“阳光、海岸、沙滩、比基尼”的场景。但是城市给我的感觉没有洛杉矶那么冰冷，显得人情味儿更足。我至今清晰地记得那个在洛杉矶市中心的夜晚，由于拍照耽搁了时间。恍然抬头发现城市中白光璀璨，但这种冷光源要比日本东京更加生硬而炫目，高楼大厦鳞次栉比似乎从四面八方包围过来。忽然刺耳的警报响起，在明亮而空旷的城市中心瞬间上演了警匪追逐的大戏。那种感觉，真的一言难尽，让人只想快点逃离。相比之下，旧金山要温情得多，城市内的道路不宽而密集，很少有超大型建筑，這里不是驾车的天堂，却是生活的乐土。在城市中，依靠便捷的上下三层的公交系统（地面公交车加有轨电车，地下一层电车，地下二层地铁），你可以方便轻松出行。即便需要步行，宽阔的人行道、商铺橱窗的灯光，也会让你在深夜也能感到踏实放松。

旧金山的缆车系统独具特色，它历史悠久，但设计却十分先进。

而在城市中，除了历史悠久的有轨电车，旧金山还有一大特色的交通工具——缆车。一般国内的缆车都是一根钢缆悬空而建，既起到承重作用，又起到动力作用。这种缆车一般用于山间景区和滑雪场，对环境影响小，但承载能力有限。而另一种起到交通作用的缆车有相对庞大的车厢，运载能力大。通过钢缆连接两个车厢上下往复运行，工作原理其实很像放大了的电梯。在中国香港、奥地利因斯布鲁克、日本箱根等等城市，这种古老的交通工具也始终在运行。这种缆车运行不灵活，且无法加车，一套系统里只能有两辆车一上一下。

而旧金山的缆车系统独具特色，它历史悠久，但设计却十分先进。旧金山是一个高低错落有致的城市，设置在城市制高点的缆车总站是整个缆车系统的动力源泉。从这向各条线路发散出去的始终循环运转的钢缆就是缆车系统的动力，钢缆藏在地面之下时刻不停的运转。缆车的车厢则通过与钢缆的结合与断开来控制车辆的前行或是停站，这样的设计让每辆车的运行都是自主独立控制的，运营车辆的数量也可以随时调整。而这种缆车的乘坐感受也很棒，车辆的运行平稳而安静，甚至很多乘客都非常喜欢独特的“站立外挂”姿势乘坐缆车，当然也是为了欣赏旧金山错落有致的城市景观，和从高往低望去的浪漫海景。只是我估计，这种纯机械形式运转的缆车，操作起来恐怕是个力气活儿。而且不仅需要按点停站，还需要在复杂的城市交通中与其他车辆行人混行，驾驶员真的需要精湛的技术和丰富的经验。