实验精神应是中国文化的一部分

丁肇中，世界著名物理学家，中国科学院外籍院士，1936年1月27日生于美国密歇根州安阿伯镇，1976年获诺贝尔物理学奖，任我国多所大学名誉教授。

我是研究科学的人，所以我想谈谈实验精神在研究科學中的重要性。

科学进展的历史告诉我们，新的知识只能通过实地实验而得到。不是由只在脑中自我检讨，或泛泛地哲理地清谈就可以求到的。

实验的过程不是消极地观察。而是积极地、有计划地探测，比如，我们要知道竹子的性质，就要专门栽种竹子，以研究它生长的过程，要把叶子切下来拿到显微镜下去观察……绝不是“袖手旁观”就可以得到知识的。

实验的过程不是毫无选择地测量，它需要有细致而具体的计划，特别重要的是要有一个适当的目标，作为整个探索过程的向导，至于这个目标怎样选定，就要靠实验者的判断力和灵感，一个成功的实验需要实验者有眼光、勇气和毅力。

由此我们可以了解，为什么基本知识上的突破是不常有的事情，我们也可以了解，为什么在历史上学术的进展往往只靠极少数人来推进。

在今天，由于受传统文化背景的影响，中国学生大都偏向于理论而轻视实验、偏向抽象的思维而不愿动手，中国学生往往读书成绩很好，考试几乎都能得一百分，但是当面临需要出主意的研究工作时，就常常不知所措了。

在这方面，我有个人的经验为证，我是受传统教育长大的，到美国进大学学物理的时候。起先以为只要很“用功”，什么都遵照老师的指导，就可以一帆风顺了，但是事实并不这样。一开始做研究，就不能光靠教师，需要自己做主张、出主意，当时因为事先没有准备，不知吃了多少苦，最使我彷徨和恐慌的是当时的唯一办法——以埋头读书应付一切，对于实际的需要是多么无助！

在今天的教育里，我们需要培养实验精神，就是说，不管研究科学，研究人文学，或者在个人行动上，我们都要有一个求真务实的态度，要靠实践来发现事物的真相。