《美洲鸟类》：世界上最昂贵的书

贺京

2010年，英国伦敦拍卖会发布重磅消息，画家约翰·詹姆斯·奥杜邦创作的《美洲鸟类》拍出了七百多万英镑（约合人民币七千多万元）的高价，一举成为世界上最昂贵的图书。

也许你会瞪大眼睛不敢相信：“什么？世界上最贵的书竟是一本鸟类图鉴！”没错！《美洲鸟类》曾被誉为十九世纪最伟大和最具影响力的著作，英国著名生物学家、进化论的奠基人达尔文也曾在其代表作《物种起源》中多次引用它。

这本书共有四百多页，分为四册装订，书中共描绘了一千多只鸟儿，其中许多鸟儿连官方都从未有过任何正式的记录，这也让众多的博物学家、野生鸟类保护学家惊叹不已。值得一提的是，这本书高99厘米，是不是都快赶上你的身高了？它的“大块头”是因为书中描绘的鸟儿与现实中的鸟儿大小基本一致。

书籍正式出版时，采用了铜版画的特殊工艺，即在铜版上雕刻出乌儿的线条，反印在厚重的无酸棉纸上，再用水彩一点点填涂上色。由于制作过程十分复杂，《美洲鸟类》在全世界仅有119本，也许未来你能有机会在国外的博物馆、大学图书馆里欣赏到它。

画家奥杜邦于1785年出生在海地，父亲是一名法国商船的船长。在他不到六个月时，母亲就因病去世了，他一直由继母抚养。

六岁时，他随父亲回到法国南特的乡下，小小少年第一次被河流山川之美打动，心中萌发了探索自然的强烈愿望。他常常在村边的田野里摸爬滚打，或在山间的小溪旁驻足停留，他对自然万物有着永不厌倦的好奇心。

十八岁时，他移居美国中西部的肯塔基，这是一个充满野趣的地方，有许多未被学者发现的奇异物种。青年奥杜邦享受着自然带给他的一切，最让他醉心的当数那些灵动的鸟儿，他决定用画笔把它们全部记录下来。

奥杜邦对鸟儿的热爱和追逐是浪漫唯美的，却需要用最辛苦的方式完成使命。十八世纪末，在那个没有相机、摄影机、双筒望远镜的年代，天空中的鸟儿是如此遥远，但他没有产生过一点儿想要放弃的念头，他静静地、痴迷地观察着，为了捕捉那些转瞬即逝的时刻，他倾其一生来等待与遥望。由于长时间游走于山林，他慢慢熟悉了各种鸟儿出现的地点，他试着记录鸟类的生活习性与周边环境。虽然没有经过系统的绘画训练，但在绘画过程中，他的天赋渐渐显露。在光的照耀下，他用水彩和蜡笔画的鸟儿的每一根羽毛都显得那样逼真。

奥杜邦就这样在山里创作了十几年，可谁想到，图书的出版并非一帆风顺，还有二百多张画稿被老鼠咬坏了。1820年，奥杜邦破产，当时英国正进行着工业革命，他考虑到英国不仅有自然博物馆的资源，还有喜好风雅的上流人士，奥杜邦希望可以在那儿找到有识之士资助他完成图书出版。就这样，他帶上作品离开美国，决定去英国闯一闯。

初到英国，这个拥有法国口音的美国乡下人让英国的绅士们有些不屑，但当奥杜邦拿出那些精心创作的作品时，所有人都赞叹不已。奥杜邦与一些知名的博物学家和出版商交上了朋友，他们想约奥杜邦画插图。但奥杜邦没有忘记他的梦想，他希望把自己的挚爱与他人分享，将北美所有的鸟儿都以一比一的比例收入书中。他用作品和他追梦的初心打动了名流绅士，得到一笔出书赞助费。他拿着赞助费回到美国继续创作，一画又是十二年，北美的每一寸土地都留下了他逐梦的足迹。1838年，《美洲鸟类》正式出版，奥杜邦终于完成了他的梦想。

奥杜邦也许不会料到自己的鸟类图鉴会在读者中产生如此巨大的影响，因为他出书的初心绝不是为了名利，而是源于他对自然、对鸟儿的热爱。希望你也可以像他一样，跟随你的心在生活中找到喜爱的事，保持对它的好奇、保持观察的姿态，善于沟通并且乐于分享。随着时间的积累，属于你的钟爱之花终将绚烂绽放。