张毅
相信每个“80”、“90后”的童年时代,都曾有过“小霸王”的痕迹。魂斗罗、超级马里奥、冒险岛……每每提及这些游戏的名字,总能唤醒一大群小伙伴共同的记忆。红白机、XX合1游戏卡,这些伴随不少人成长的物件,在2018年时因为小霸王游戏机的高调回归而重回人们视线,可如今一则“小霸王游戏机团队解散”的传闻,又一次牵动了无数玩家的心。
顶着学习机光环的游戏机
有多少人还记得曾经游戏圈的鄙视链?玩家庭主机的鄙视玩PC的,玩单机的鄙视玩网游,手游、页游的。DND题材游戏玩家鄙视其他游戏玩家,在很长一段时间里,以小霸王为代表的学习机都是位于鄙视链最底层,毕竟其不仅有着学习机的正式名称,更在各种设计上极为类似任天堂红白机。
然而,对于国内大批玩家而言,小霸王学习机却是其接触游戏的“启蒙导师”,在任天堂Family Computer的巅峰时期,红白机的销售额比美国所有电视台的收入总和都要高,而在那个知识产权意识薄弱的年代,小霸王就成了众多任天堂FC山寨军团中的一员。
小霸王们在红白机的基础上,增加一个计算机键盘和一张电脑学习卡带,把这些东西与电视连接起来,通过电视机做显示屏,就组成了一套“电脑”学习系统。同学习挂钩,还能玩游戏的小霸王红遍大江南北,在国内消费市场一举碾压任天堂,成为游戏机市场绝对的一哥。
1995年,巅峰时期的小霸王产值已经达到了10亿元,然而,随着核心运营团队的出走,VCD、复读机等多元化经营战略的失败,小霸王成长进入拐点,也渐渐淡出人们视线,尤其是2000年《关于开展电子游戏经营场所专项治理的意见》的颁布,国内游戏主机陷入长达15年的沉寂,直到2015年禁令解除,可此时的中国游戏市场已经改朝换代,主流用户群属于端游和手游。
市场变了,小霸王们真的只能成为历史的尘埃吗?
高调回归的小霸王
2015年国内主机游戏市场禁令解除时,不少人都认为索尼、微软、任天堂三大巨头会抢先发力,可谁能想到除索尼、微软、任天堂外,世界上第四家拥有AMD超级游戏芯片的厂商竟然来自中国?
2016年,小霸王和美国芯片巨头AMD公司签订了协议,委托AMD公司定制一颗比国际顶级游戏主机Xbox One和PS4的主机芯片更强大的游戏VR主机芯片,至此,小霸王将成为世界上第4家拥有AMD提供游戏芯片支持的硬件厂商。
而后在China Joy 2018上,小霸王高调推出最新游戏主机小霸王Z+,搭载AMD定制的4C8T 3.0GHz APU,内置VEGA核显,以及128GB的固态硬盘和1TB的机械硬盘,让不少玩家感到兴奋,可谁能想到一年不到,市场便传出“小霸王Z+团队疑解散”的新闻,再次让小霸王成为市场讨论的焦点。
随后,小霸王领先科技有限公司CEO吴松对此进行了回应,吴松表示,此次仅仅是上海办公室关闭而已,整个项目还在,未来几个月内会有消息。
一个迟迟不见量产版的项目,却能成为科技圈和游戏圈同时关注的焦点,不得不说小霸王多年沉淀下来的用户情怀,而在任天堂、索尼们大肆用复刻版推动玩家情怀消费的同时,国内消费市场同样存在不少类似产品。
一大波贩卖情怀的硬件
销售硬件获得现金流和用户,通过游戏IP实现用户交互与黏性——任天堂、索尼等品牌复刻版产品的成功,对于少了游戏IP及文化沉淀的国内游戏硬件厂商而言并不好模仿,可国内成熟的电商及产业链却给予创业者们剑走偏锋的机会,一大波主打情怀的硬件在电商渠道销量非常可观。
跳舞毯:小时候的跳舞毯并未被时代忘记,融入了体感互動以后,跟体感手柄一起让用户能通过200元左右的跳舞毯体验切水果、网球、跳绳等多种互动游戏,或许同Xbox、PS4一类产品的体感游戏体验无法相比,可胜在价格便宜,单淘宝一个销售平台,月销量前十的卖家销量基本都破千,前几名更能月销过万,消费群体相当庞大。
游戏主机:小霸王Z+虽然迟迟没能量产,可围绕传统FC游戏高清重置打造的游戏主机依旧拥有庞大消费市场,小霸王游戏机G60这样的明星产品足以成为电商平台的“爆款”,而直接以红白机形象出现的小霸王D99更是以88元的售价成功让不少“80”、“90后”圆梦。
FC掌机:记得在掌机上玩《俄罗斯方块》的日子吗?随着玩家童年记忆被唤醒,FC掌机也走上了复苏之路,除单独以掌机形态出现外,更有厂商尝试将FC掌机同移动电源合二为一,可玩性和实用性得到大大提升。
手柄模拟器:复古硬件能很好地唤醒人们童年的记忆,不过在智能手机、平板电脑等终端设备如此普及的今天,额外添加设备多少有些麻烦,于是以盖世小鸡、飞智为代表的模拟器厂商便尝试推出“手柄+模拟器”的套餐,拓展智能设备应用性的同时,也满足了玩家对情怀的追求。
支撑情怀的内容
单从销量看,淘宝单店单品动辄破千的月销量对于贩卖情怀的小众硬件而言也算不错,可情怀很难支撑一个产业的成长或者说复苏。任天堂Nintendo Classic Edition复刻版迷你NES主机能够取得巨大的成功,同任天堂本身的游戏IP积淀是分不开的。
《马里奥》《精灵宝可梦》等全球IP价值排名前十的IP都牢牢掌握在任天堂手中,可无论是曾经辉煌过的小霸王,还是众多啃食FC经典游戏剩余价值的情怀硬件创业者们,在用模拟器实现跨平台游戏体验或高清重制游戏的过程中,很难见到真正的创造过程。
没有有价值的IP内容,更没有足够的资本做IP延伸或创新开发,成为目前众多情怀硬件厂商的硬伤,当玩家新鲜感退去或情怀淡去后,缺乏内容支撑的情怀硬件恐怕很难延续下去。
实际上,主打情怀的复古硬件只是国内主机游戏市场的分支,2018年中国游戏用户规模达到6.26亿人,同比增长7.3%,中国游戏市场收入占全球游戏市场比例已达到23.6%,庞大的市场同样令国内游戏厂商垂涎。
除小霸王的回归外,蜗牛数字的OBOX、中兴九城的FunBox(饭盒)、TCL的“T方”游戏机、小葱科技的“大酋长”等产品都可以看作是几年来国内游戏主机厂商的试水,而完美世界的《无冬OL》、蜗牛数码的《九阳神功》等国产游戏作品也给市场留下了一定印象。
写在最后:让时间沉淀下美好
十余年的冰封,让国内游戏主机厂商需要加倍努力才能追赶巨头们的脚步,但国内庞大的玩家群体和最将成为游戏厂商们最有力的支持,当时间让情怀沉淀并凝聚后,未尝不能形成我们独有的游戏文化。