“打耳光”竟然是模拟割耳朵的战争行为

许晖

小王子：时间化为灰烬，文化信息湮没无闻，考证求索，千古之谜得以解答，这就是做学问的魅力吧。它值得我们付出努力，你会在探索的过程中感受到力量和满足。

俗话说“打耳光”，这个说法困扰了我很多年，为什么叫“耳光”？百思不得其解，而且任何一种辞典都没有解释清楚这个称谓的语源，仅仅简单地解释说：用手掌击打面颊的部位，或者用手掌击打在耳朵附近的部位。

这种解释看似有道理，但仔细一想问题就出来了。第一，击打的部位明明是面颊或脸部，那么为什么不叫“面光”或“脸光”呢？说实在的，这一耳光离耳朵可是远得很呢！第二，“光”又做何解？有人说是耳光响亮的意思，但“光”从来没有响亮这个义项。因此，“耳光”或“打耳光”就成了一个极其不合理的称谓。

其实，与“打耳光”相似的動作还有两个描述，都比“打耳光”的称谓来得合理，却都没有“打耳光”流传得广泛。比如“批颊”，以手击打面颊，部位非常准确；比如“掌嘴”，乃“掌嘴巴”的省写，面颊俗称“嘴巴”，而且击打的动作顺势而下，还真的能够击打到嘴的部位，因此这一描述的部位同样非常准确。那么，“耳光”的称谓到底是怎么来的呢？

“耳光”“打耳光”还有两个相似的称谓，是解开这一俗语的关键钥匙。这两个称谓就是：耳刮子，耳掴（掴耳光）。“刮”和“掴（guó）”都和“光”的读音相近，因此，“耳光”“耳刮子”其实不过就是“耳掴”的误写而已。“掴”是一个后起字，因此《说文解字》中无。南朝学者顾野王所著字书《玉篇》中把“掴”释义为“掌耳”。又是掌击耳朵！又是跟耳朵有牵扯不清的关系！这也未免太奇怪了吧！

人们之所以觉得“耳掴”跟耳朵有关系非常奇怪，是因为不了解古代战争中的一种计算功劳的方法。据《左传？僖公二十二年》载：“楚子使师缙示之俘馘。”杜预注解说：“馘，所截耳。”孔颖达正义引述了三家学者的观点：“郭璞云：‘今以获贼耳为馘。《毛诗传》曰：‘杀而献其耳曰馘。郑笺云：‘馘所格者，左耳也。”然后自己又注解说：“然则俘者，生执囚之；馘者，杀其人，截取其左耳，欲以计功也。”

也就是说，战争结束之后，被杀死的敌人，要把他们的左耳割下，作为计功的凭据，这就叫“馘（guó）”。最初割下的是敌人的头，因此用“首”字旁的“馘”；但割头太麻烦，后来就只割取左耳，因此用“耳”字旁的“聝”，读音相同，无非是耳朵旁和首字旁的区别而已。

据《周礼》记载：“大兽公之，小禽私之，获者取左耳。”这是描述狩猎的情形：猎获大的野兽要充公，猎获小的野兽就自己留下，但都别忘了要割下禽兽的左耳，以便计功。虽是狩猎，但毫无疑问乃模拟战争时的行为。为什么要割取敌人或者禽兽的左耳朵呢？这是以左手执耳，右手用刀割取方便的缘故。

“耳掴”模仿的就是断左耳的战争行为，因此才会跟耳朵有关系。日常生活中，即使再愤怒也不能真的将人的耳朵割下来，那是违法的行径，表达愤怒的办法就是打一耳光，意思如同是说：虽然我不能割下你的耳朵，但你惹我愤怒，就是我的敌人！

一二三摘自《这个词，竟然是这个意思》