再励“亚瑟王的新神剑”

陈光文

在英国陆军坦克中，最新、最强大的当属挑战者2主战坦克。该坦克是英国陆军现役主力坦克，一共装备了近400辆之多，并且在伊拉克战争中发挥了重要作用。在英国人眼里，该坦克号称当今世界最先进的主战坦克之一，英军高层给前线服役的官兵承诺过，“能打穿挑战者2坦克的武器还没造出来”。不过，毕竟挑战者2已经服役20多年了，有些设备已经不能满足最新的需要。于是，2019年9月10日至13日在倫敦举行的国际防务与安全设备展览会上，由德英两国合资的“莱茵金属BAE系统地面公司”（RBSL）展示了挑战者2坦克现代化升级示范样车，挑战者2 LEP的神秘面纱即将被揭开。

自称拥有全世界最好的装甲防御

挑战者1型坦克 

挑战者2在其服役的那个年代拥有全世界最好的装甲防御 

20世纪80年代，一名英国军事专家写了一本名为《亚瑟王的新神剑》的书，讲述了英国的坦克发展史。无疑，这个“亚瑟王的新神剑”，便是指英国陆军的挑战者2主战坦克。早在1978年，英国军方曾计划与联邦德国研制MBT-80主战坦克，以便用来代替性能已显落后的酋长坦克，但是该合作计划不久后就因需求不同而告终。之后，德国利用MBT-80所开发的技术，开发出了豹2主战坦克，英国则将其发展为挑战者型主战坦克。1983年，挑战者1型开始在英军服役，但由于英军向来重视坦克的防护性设计，所以挑战者1型的体积无法很好地与其引擎和悬挂系统相适应，最终英国只装备了少量挑战者1型后转而开始研发挑战者2型坦克。

挑战者2坦克搭载的L30坦克炮及炮口特写

正在操作米兰反坦克导弹的士兵

作为全面取代挑战者1型的英军主战坦克，挑战者2的优势非常明显：大量使用本国开发的第二代“乔巴姆”复合反应装甲，其中复合了贫铀装甲板、凯夫拉内衬，以进一步防止穿甲弹和榴弹的威胁，挑战者2型可以被看作是当时防护性能最好的主战坦克。该坦克战斗全重为62.5吨，乘员4人，全长11.55米，全宽3.52米，全高（至炮塔顶）2.49米，车底距地高500毫米。据说挑战者2继承了挑战者1的一些设计，但全部通用件只有5%，其车体设计大致类似于挑战者1，具有相同的细长底盘和焊接组件。驾驶员的设备和位置保持不变，炮塔的形状也保持不变。特别是后期随着2代装甲“多切斯特”（其成分为英国最高军事机密）的列装，其整体防御能力进一步推进，除此之外，板条BAR装甲的供应也进一步提高了其防御力。可以说，挑战者2在其服役的那个年代拥有全世界最好的装甲防御。

挑战者1型坦克搭载的L11A5坦克炮

挑战者2主战坦克的主要武器是一门120毫米的L30A1线膛炮，全车备弹52发，次要武器为一挺7.62毫米L94A1 EX-34同轴机枪以及一挺7.62毫米L37A2车顶机枪。该车装备CV12型柴油发动机，能提供1200马力的动力，可使其最高时速达到60千米，越野时速约为40千米，最大行程为450千米。不过，该坦克最优秀的战斗力来自其装备的世界第一型坦克“猎-歼”系统，不但各成员之间通过1553数据总线实现信息共享，还可保证在行进中对敌方目标的猎杀，是当时最先进的技术。此外，其主动爆炸式防护措施可无视任何普通反坦克武器的攻击。

RPG-29发射器和PG-29V火箭弹

该坦克最值得称道的地方除了坚固的“乔巴姆”复合反应装甲外，再就是那门主炮—120毫米的L30A1线膛坦克炮了，目前全世界只有英国挑战者2和印度阿琼主战坦克还在使用120毫米线膛坦克炮，这相当有个性。该炮是以美国在20世纪50年代研制的M1型120毫米重型高射炮为原型改造而来的，英国于20世纪60年代选择120毫米L11线膛坦克炮作为下一代坦克主炮，装备在酋长改进型、伊朗狮和挑战者1主战坦克。这种口径的坦克主炮经过不断改进现已发展到L30型，炮管寿命也由当初的120发全装药增加到500发，L30A1型是20世纪90年代最新的型号，因而具有强大的火力。

8枚反坦克导弹没打穿是真的吗？

挑战者2究竟如何很快就有了答案。在2003年伊拉克战争中的巴士拉之战上，号称“沙漠之鼠”的英军第7装甲旅在巴士拉地区参加了伊拉克战争中一次“最大规模的坦克战”。当时参战的坦克有伊军的近百辆T-55坦克与英军的50余辆挑战者2坦克。尽管双方的坦克质量不是一个档次上的，但由于伊军的坦克占有数量上的优势，一时间压得英军的坦克喘不过气来，处于且战且退的状态。但在美英联军空军的有效支援下，英军的挑战者2坦克很快掉转头来发起反攻，并打退了伊軍坦克的进攻，最终击毁了伊军70～120辆坦克，而英军的挑战者2坦克竟然没损失一辆。这一仗使挑战者2坦克打出了威风，还创造了在5.5千米外摧毁伊拉克T-55的世界纪录。

Rh-120的内部并无刻上膛线，这就是它被称为滑膛炮的原因

此外，据说英国在装备了挑战者2主战坦克后，不但在实战中得到了很好的考验，还曾在伊拉克战场上有遭到8枚米兰反坦克导弹攻击后安然无恙的报道。更神奇的是，在巴士拉附近的一次战役中，挑战者2被伊军使用的苏制RPG-7击中了70多次，仍然坚持战斗，可见其顽强的生命力。可以说，挑战者2几乎没有因为被敌军攻击而战损的消息，由此可见其技术指标非常可靠，这也是英军为什么愿意对其进行继续升级的重要原因。

不过，上述所谓奇迹也许是英军进行新闻封锁的原因，因为很快就有了相反的报道：那就是挑战者2并非零被毁，也不是“刀枪不入”的不坏之身。那是在2006年8月，驻伊英军开着挑战者2坦克试图逮捕伊拉克南部地区一个反美武装首领，结果这辆“刀枪不入”的坦克遭到了对方RPG-29反坦克武器的袭击，驾驶室被炸穿，20岁的英国步兵团士兵西恩·查恩斯的半只脚掌被炸烂，同车的其他战友也个个挂彩。令人意外的是，英国国防部在事发后只字不向部队官兵通报这一事件，直到2007年4月6日又有一辆挑战者2坦克被击毁后，英国国防部仍坚持说：“这是首次被击毁。”

在上述事件后，英军很快推出了称为挑战者2 TES的改进计划，重点就是为其加装附加装甲。TES升级包是在正面和侧面增加了3厘米厚的外挂附加装甲，前面和侧面的软质爆炸性反应装甲包（ERA）能很好地对侧裙板进行保护，因此可显著提升其生存能力。此外，还有两个装甲改装槽以进一步提升其生存能力。最终，挑战者2 TES的总重量上升为74.84吨，一下子创造了新的世界纪录。

可挑战世界其他现代化主战坦克

挑战者2主战坦克从1998年开始服役时，英国就曾考虑多种升级火力方案，主要集中在用滑膛炮替代120毫米线膛炮—线膛炮相较滑膛炮容易磨损，L30A1的寿命只有500发。2010年，英国战略防卫与安全评估报告就决定要淘汰挑战者2主战坦克，然而，一直没有实质性进展。2015年，在俄罗斯莫斯科阅兵式上亮相的新型T-14阿玛塔主战坦克，以及俄罗斯对欧洲日益凸显的战略威胁—特别是2014年乌克兰危机之后，北约重新重视欧洲大陆重装冲突，坦克及步兵战车发展重新成为热点，迫使英国陆军高管及采购部门重新将挑战者2主战坦克服役期延长计划提上议程。根据英军的计划，经过这次“挑战者2主战坦克延寿计划”（LEP）升级后，挑战者2主战坦克就能服役到2035年之后。

虽然挑战者2主战坦克的现代化计划的细节还没有透露，但是预料LEP计划将包括换装一门德国生产的55倍径的L55A1型120毫米滑膛炮，新的炮塔还将配备德式数字化火控、探测与通信系统，并且将1200马力的发动机换为1500马力的MT883发动机，这将使挑战者2在机动性和火力方面更上一层楼。在弹药方面，除了尾翼稳定脱壳穿甲弹外，还将装备DM11多用途炮弹，这种炮弹具备可编程能力，它可以设定为触爆、延迟引爆、空爆等模式，能有效对付工事、步兵、轻装甲目标，可取代破甲弹、榴霰弹以及破障弹。此外，可能还将继续强化挑战者2的防御手段，包括硬杀伤部分（加装主动防御系统，用以对付来袭的反坦克导弹、火箭弹等武器）和软杀伤部分（升级安装红外激光干扰系统等）。

经过此次升级后，挑战者2主战坦克一举解决了一直以来的火力不足问题，新换装的120毫米55倍径滑膛炮不仅使挑战者2的弹药实现了与其他北约国家的兼容，还提升了打击火力，使英国人能够在重装作战时更有底气。最重要的是，经过德国技术“调校”的挑战者2坦克，具备了挑战当今世界其他现代化主战坦克的能力，这使得英军在面对俄罗斯T-90与T-14组成的钢铁洪流时不再胆怯了。