蛛女

朝曛

一

宋稹在城门口下马时，一抬眼就望见枝头绯色的果子。青莓树命贱易活，果子四时常熟，宋稹记起这果香，便想起年幼时登高迷路的那天也是初春，万物复苏，百卉含英。

他迷路是为了找猫，拖着被蛇咬伤的左腿，没熬到日落便倒在茫茫青色下。落凫山的林中，浆果低垂，果香萦绕，稀薄的青雾散去后，他看见了一个女人。

她立在阴冷的小屋前，肩上披着纯黑的长袍，一双放干了血的枯手抱了只赤眼的黑猫。

宋稹看不清女人的样子，她已走至身前，托起他的下巴，诱骗似的声音穿耳入心：“小公子中了毒，我若救你，这猫便要留下。”

猫是他自小养大的，他舍不得，之后的事他却记不清了，自己是如何答应，如何痊愈，如何回到家里的，都成了脑海中模糊的光影。醒后疑心是梦，问起母亲，一旁侍奉的仆人却听得面面相觑。

落凫山的子规林一直有妖女传闻，据说此女性情古怪，善医道，胆大者上门求药多能如愿，曾有误闯之人在她屋中灶上看见一锅断成两截的蜘蛛，始知此女喜食蜘蛛，传为蛛女。

她不收银钱，只收家养的黑猫做诊金。然而，后来者无人见过黑猫的踪影，于是流言渐起，有人说她喜剥猫皮制衣，有人说她能挖猫眼做宝石，更有人说蛛女以邪术医人，病愈者必不得善终。

十岁的宋稹信以为真，此后多日，总有一双赤红的猫眼吊在梦中摇曳，仿佛真被人挖出来，做了名贵珠玉，被成日戴在鬓间颈项招摇过市。

这梦停止的时候，大概是母亲送他远上贺氏山庄学剑定心之后，贺家是武学世家，虽然近年没落，当时却风头无二。

这一学便是八年，直到近日父亲连寄三封家信催他回家，他才邀了师兄贺山彦同返。

二

府门前还是老样子，仆人上前牵马，宋稹直奔后院，急着为父亲引见师兄。谁知他刚踏上回廊，便听见“哐当”两声。拐角的一个丫鬟摔了脂粉盒，胭脂翻倒，红泥映雪。闻声赶来的嬷嬷拉开丫鬟，赔着笑给两位公子让路。

宋稹走过时，看见那丫头瑟缩得厉害，连额前的碎发也跟着抖动。

他心中奇怪，莫非自己长了副豺狼面孔，才将她惊吓成这样？身旁师兄理了理头上的兜帽，温声笑：“宋府待下人倒很宽仁。”

他这位师兄长年出外游历，今年才回庄继承家业，到底闲不住，逮到机会便想远游，甚至因出门太急磕破了头，这才一路穿着斗篷不肯脱下。

宋稹夜里睡得浅，乍暖还寒时节，怀春的猫叫得撕心裂肺，他堵不住耳朵，認输地起床找它。

月光照进花圃，猫就躲在墙角，宋稹望见它的背影，无端想起自己的猫来。它也是一身黑色皮毛，瘦瘦小小，安静下来时，浑身透着种不能形容的鬼气。他止步不敢惊扰，黑猫竖耳扭头，露出一双平平无奇的蓝绿眼睛。

是自己认错了。宋稹松了口气，眼角斜飞，便瞥见东南角的旧屋有人影晃过，那屋子不久前刚遭雷，近日快要拆除，许是进了贼。

宋稹推门进去，立时有人挥动笤帚打过来，他本能地制住对方，反手将其推到墙上——极淡的胭脂香飘入口鼻，分明是白日那个胆怯丫头。她不识武道，见宋稹呆住，竟反客为主，费力地将他推倒在榻上。

她迎面压上来。宋稹一愣，这算是，非礼吗？这丫头一双手哆嗦着，慢慢从他腰后摸索到胸前。宋稹反应过来，立时仓皇闪避：“喂喂，你往哪儿摸？”

她如被惊动，竖指于唇间：“别说话……”适时云开月明，照出近在咫尺的一双眼，眼底盛着一泓清水，却空白见底。宋稹看得清楚，她是盲人，他早该猜到，家里多了这么一号人物，她叫辛萝，是他小妹的新婢女。

盲女凑上前，小心地嗅着他身上的气息。宋稹被那胭脂香乱了心神，屏息以待。屋外的月光正好在这一刻暗淡下去，风吹树叶沙沙作响，盲女忽然脸色大变。宋稹随之望去，只见雪白的窗纸上映出八条生着绒毛的细腿，一只巨大的蜘蛛窸窸窣窣地爬过窗外。

宋稹骇然，而辛萝紧紧压在他身上，手指攥紧他的衣袖。她眼中难掩惊恐色，仿佛正以盲眼目睹此景。

三

宋家的古怪，全出在宋小姐月棠一人身上。她月前染了怪病，说是眼疾，起初只是畏光畏热，日日喝药调理。这一年元宵当晚，她不堪寂寞外出赏灯，因嫌灯火熹微，随手扯下了遮眼的白绫。

入眼即是斑斓景象，数以千计的蜘蛛簌簌爬满游客面容。癔象丛生，众人生鬼相。月棠惊怖交加，在人群中冲撞，惶恐之下撞见辛萝，便一边遮掩视线，一边命仆人将她拽进了府中。

不怪月棠莽撞，只因辛萝乃满目疮痍中唯一容色干净纯粹之人。

月棠强令辛萝照顾她，沐浴进食，屏退众仆，只要辛萝在侧。唯有看着这盲女的脸，她才相信万物还是正常模样。群医无策，母亲无奈，近日正领着女儿四处访古观祈福，倒比宋稹还晚归了一日。

隔日宋稹探视妹妹，远远地瞧见辛萝被推出房门，她脚下踩空，一声不吭地摔在院中。

遮住双目的月棠揉着腮，指住辛萝大骂：“吃食都是你试过的，那般酸苦，惹得本小姐牙疼，定是你动了手脚。”

虽说病中气躁，可他这昔日温柔的妹妹未免变得太刁蛮。宋稹过去解围，趁着下人扶小姐回房的空隙，向辛萝伸出手。她却堪堪躲开这善意，拍拍裙裾立起，丝毫不像盲人的反应。她还是木讷神色，听见身后猫叫，循声将跑来的黑猫拢进怀里。

原来猫是她养的，宋稹若有所思。辛萝转向他，低头开了口：“嬷嬷，我想回村子住两日。”

他便笑起来：“我可不是你的嬷嬷。”他见她轻轻蹙眉，弯腰细细瞧她的眼，“你村子在何处，我送你回去。”

落凫山下，春桑新绿，炊烟袅袅，未出阁的女子相约踩青。辛萝在村口给趴在农妇肩头的孩子探脉，宋稹闲着，伸手接住从树上跳下的垂髫小童。小童道了谢跑开，手中握着给幼弟摘的青莓。这果子酸涩，唯有酿酒之用，但城内外早有婴童“满百日，吮莓汁”的说法，说有辟邪驱妖的效用。

这村子是个小小桃源，辛萝的小院柴扉轻掩，托邻人照看的茶花已经结苞，路过的婆婆送了她一小筐荸荠，看见宋稹，笑问她是不是带了姑爷回来。辛萝笑笑，不置可否，黑猫便跃出她怀中，顶开柴扉钻了进去。

她给猫取名小墨，碰见宋月棠那晚，她入城是为了给小墨看病，后来被强行拉入宋府，虽然答应做婢女，却不签卖身契，也不肯收赏银，只要求每隔几日回一次家中。

她家中委实空荡，宋稹帮她整理了院子，闲坐木棉树下削荸荠。辛萝已换好衣服出来，她头戴木簪，身背长匣，手中笃笃地敲着竹手杖，问宋稹：“公子这般清闲，随我去山中采些草药可好？”她懂些医术，村中的老大夫过世后，村人偶有小病总请她帮忙。

左行出村，右行入山，落凫山辛萝自小爬到大，自问轻车熟路，而目的地不远，花草熙熙，一川瀑布飞溅，她就着岩石解下长匣，取出一张旧琴，宋稹袖手看着她摆弄。

盲人抚琴素为雅韵，她的手法虽不严整，琴音却能与风声泉响相和，足見难得，只是这四野苍茫，琴音再好，要弹给谁听？

一曲罢，宋稹问她师承何处，她说起曾为琴师的母亲，温声说：“母亲说弹琴叫人静心，可没等我练熟，琴谱就被猫咬坏，我便只学了一半。”

“你再要静心，便能直接去做方外之人了。”宋稹笑笑，拂开衣袍坐在她身后，“既然如此，我来教你另一半。”他扶住她的手，瞧见上头的许多伤口，割痕，擦痕，旧伤未愈又添新伤，他问，“是府中人为难你？”

辛萝断然摇头，只说眼睛不好难免磕碰。宋稹看看她静水一般的眼，莫名觉得心疼，喃喃道：“这么零碎的伤，真愿你今后不必再受。”辛萝呆住，本能地退缩，他便捉住她的手，轻轻放在弦上。

山中风密，宋稹手把手地教，无意地问起山中妖女一事。辛萝专于琴音，从容地说：“流言不可轻信，纵使真有妖女，她也不曾害人。”她为了道谢，挖了木棉树下的青莓酒与他共饮。喝到最后，宋稹醉倒，赖在她家里不肯走。辛萝只得收拾出一张矮榻给他过夜。

四

这一夜，宋稹又被猫叫声吵醒了。

他掀被坐起，屋中一片漆黑，唯有地面一双绿莹莹的眼冷静地盯着他，直叫他起了一身寒意。猫眨眨眼，掉头出门。宋稹脑子一乱，便穿靴披衣，持烛跟了过去。

墙角的山茶花下堆着几个齐膝盖高的土丘，他初以为是农家习俗，这时却见小墨埋头扒拉出一条死蛇。宋稹走近制止，借着烛光，便看清小墨半咬着一条尾巴——一条黑猫的尾巴。

手中的蜡烛滑落熄灭，宋稹的太阳穴突突地疼起来，他揉揉额头两侧，听见有人喊他的名字。

辛萝扶着矮墙立在门口，身影单薄。她像是刚从山中下来的，宋稹定定神迎上去，握住她发凉的指尖，便问：“怎么这会儿跑出去？黑灯瞎火的，摔着了可不得了。”他很快意识到自己说了句傻话。

“没摔。”辛萝讷讷地遮掩手背的伤痕，头垂得很低，说，“只让树枝刮了一下，我在找猫。”

“猫没丢，在墙角挠……挠土呢。”宋稹为她引路，她衣衫前洒了血污，那颜色在月色下，却一片晦暗，不似血色。

宋府的丫鬟在天亮时寻上了门，两眼发直像是受了惊吓，传话说小姐要见辛萝。

城中并不安宁，昨夜更夫在陋巷发现一具双眼被挖的乞丐尸体，惹来人心惶惶。宋稹闻言，意外地看了辛萝一眼。她尚镇定自若，默默往月棠的房间走去。

宋稹见到妹妹时，婢女正颤抖着手为她梳妆。月棠紧闭双目，瞧不见自己此时的模样。只过了短短一夜，她的双眼眼周竟生了殷痕，那殷痕生长缓慢，形如枯枝，仿佛有只活蜘蛛即要从她眼底爬出。

奇闻轶事，贺山彦多有见闻，便告诉宋家二老，说小姐的病乃血蛛所致。

蜘蛛血多呈蓝色，落凫山的血蛛，因体内淌红血而得名。它们行迹难寻，胆小避光，螯牙染剧毒，传闻中，蛛女吃蛛——偏有这样巧的事，府中正来了个久居山下的盲女。

宋老爷怀疑辛萝别有居心，宋稹自是不信，他虽勉力将父母的质疑压下去，可流言多少传入辛萝耳中。

她心不在焉，陪宋小姐进餐时，连月棠塞给她的糕点也没接住。宋小姐又动了气，拿杯子砸破她的头赶她走。宋稹赶到，辛萝正退出房门，侧身躲开了他递来的帕子。

月棠瞥见这一幕，扭头重新蒙好眼睛，嗤笑：“大哥不会真将她当好人吧。旁的不提，只说她那双眼，看久了叫人目眩神迷，哪里像个瞎子。”

宋稹回眸捕捉辛萝的背影，她已匆匆走至走道尽头，在那里撞到一个人，慌张道了歉才逃开。

辛萝撞到的是贺山彦，他已换了常服，青玉束冠，闲步走过来。宋稹再度问起蛛女，他师兄倒笑了笑，说：“令尊大人思虑甚深，我却听闻蛛女钻研邪术，或许能救宋小姐也未可知。”

宋稹若有所思，贺山彦却走过他身边，俯身抱起了卧在柱子后舔爪子的小墨，它立刻僵住，猫毛顿立。

“好俊的小畜生。”贺公子的指尖扫过它柔软起伏的脊背，方一离开，黑猫立时跳出，钻入花间消失无迹。贺山彦注目而笑，说，“好机灵，足以当灵犬使唤，可惜和主人一样，透着股邪气。”

宋稹这一夜失了眠。辛萝告假回家，却忘了将小墨带回去，它正蹲在他窗前看月亮，尾巴有一搭没一搭地扫着桌面。

月光照在床头，宋稹想着师兄的话，想着月棠的病，更多的是想着辛萝的境况。他从前学的是修身养性，现在却想学学如何讨姑娘家的欢心。她此时又是孑然一人，若再以为小墨失了踪，该是何等慌张？

他眼风一扫，黑猫挠了挠后脑勺，从窗口一跃而出。宋稹叹了口气，只得追出去。

五

城门初启，一猫一人，先后出了城，小墨径直爬上了落凫山，一路不曾回头。

村里百姓说此山多毒物，樵人都练成了敏捷身手，天光渐朗，宋稹没瞧见毒物，他入了一片林子，见青莓树出落得挺秀雅致，便知这是子规林。林间小路多分支，他越走越心生诧异，青莓树的尽头，记忆中有一间小屋立在那里——果真在那里。黑猫止步，木屋中人影摇动，辛萝扶起了倒地不起的黑衣女子，慌张地将一枚染血的东西塞进她口中。

宋稹看不清那女子的脸，揉了揉眼。

女子已清醒过来，听见猫叫，第一眼便望见青莓树后的宋稹，她开始战栗，抬起手指向他。

满地落叶急促飞动，有如被控制的风，纠缠着宋稹，将他拖下了山坡。黑衣女子爬起身追出去，却让身后人扯住了衣袍。

“姐姐，”辛萝惊恐地抓住她的手，“冉萝姐姐，他什么都没看见。”

“你害我！”冉萝一巴掌猝然打在辛萝惨白的脸上，屋外目睹此景的黑猫缩了缩身子。

辛萝呆住，盲了的眼睛沁出泪。黑衣女人却反应过来，俯身惶恐地抱住她的头，用皮包骨的手抚摸她的头发：“对不起，辛萝。”她附于妹妹耳畔，嘴唇颤抖，用一种哀求的语气说，“别丢下我，帮帮我——你去杀了他，不能让人知道我的软肋。”

贺山彦在山脚捡回了宋稹，他摔破了后脑，昏睡未醒。辛萝回到宋家时，宋夫人正送大夫出门，她虽不知内情，卻注视辛萝良久，最终只是垂泪叹气。

宋家流年不利，儿女生病，奉令上山找血蛛的几拨仆人亦无功而返。辛萝依旧是宋月棠的婢女，宋小姐即使得知兄长病重，脾气也不能更坏，每天只是动气摔东西。

辛萝不再返家，每日在宋府疲倦而眠，常生噩梦。

自三岁大病盲了眼，她的梦中景象早已模糊，这一回梦里榻上的人是谁，她看不清，只看见小墨轻盈地踩过榻上，眸光冷白，高举的爪子如同折光的利刃。辛萝惊醒，后背冷汗涔涔，激起一阵刀锋过体的寒意。

夜深人静，屋外只有蝈蝈低叫，她趁夜摸出门，凭着记忆找到宋稹的房间。

黑猫果然如梦中一般，蜷起尾巴窝在枕畔。它一双眼望住辛萝，亮澄澄的，洞若烛火。榻上男子安枕而卧，而辛萝拔出了袖中匕首。

她姐姐是个被困山中的可怜人，不见天日，郁郁寡欢，可是，这哪里是杀人的理由。

刀悬于颈，久不能决，辛萝心中酸楚，手垂下去时却被轻轻握住。她吓了一跳，踉跄后退，撞碎了窗格前的花瓶，琳琅碎响，愣是没惊动仆人。

“我等了你好久。”宋稹睁开眼，眼下仍有淡淡乌青。他见辛萝后退，唯恐她踩到一地碎片，索性伸手将她抱离了那片狼藉。辛萝贴紧屏风神色闪烁，而宋稹久久立于门前。

贺山彦一早告诉他辛萝有异，而今证实她确实与蛛女有往来，蛛女喜食蜘蛛，自然也能驯养，宋月棠，只是蛛女的猎物。

宋稹拨弄了一下门口低悬的铜铃。这铜铃足足挂满十串，辛萝进门时却一路无阻，可见她并不是真正的盲人。他也不拆穿，走上前轻轻抓起她的手，示意她看上头的伤疤：“你不怕血蛛，这手背便有蜘蛛咬过的伤。”他叹了口气，说，“我本来想，死在你的手上也甘心，可月棠无辜，只要你救她，我的命你尽可以拿去。”

辛萝白了脸色，咬咬牙回答：“我不要你的命。你接近我是为了宋小姐的病，你认定我姐姐害了她，所以设局抓我。既然如此，我辩解也无用了。”

六

辛萝被囚在了宋家。宋稹从不来看她，许多时候，连小墨也不知去了哪里。

她不知道宋小姐的病已经到了何种地步，可屋外忙碌的脚步越来越密集，她问起送饭的丫鬟。丫鬟忐忑地告诉她，城中又出现了被挖双眼的受害者，因为尸身丢的皆是眼睛，官差便注意到宋家这位患了眼疾的小姐，宋公子为了澄清，正主动随同官差一同查探。

宋稹没将她移送官府，他在保护她。辛萝将自己蜷缩进黑暗里，一动不动，直到听见小墨细弱的叫声。它多日没有出现，一回来满身都是血腥气，一瘸一拐地爬进她怀中。

辛萝摸到它身上包扎好的伤口，她知道是宋稹找回了它。

他总是偷偷来探她，她在屋中寻找小墨时，宋稹在窗外听见，她在梦中唤起姐姐时，也有宋稹默默握住她的手。

他待她好，窗前常剪几枝茶花插瓶，是她喜欢的香气，连送来的饭食，也时时配一小碗剥好的荸荠。

这一天拂晓，宋稹第一次光明正大来找她，他带来的消息几乎令辛萝方寸大乱。落凫山的小村发现了与月棠相同病症的人，村民病得极重，贺山彦查明是山中蛛女作祟，正鼓动村民火烧落凫山，一了百了。

宋稹仿佛走投无路。

“我放了你，你去找你姐姐，让她救人。”他拉着她往门外走，辛萝却推开了他。

宋稹包庇她，照顾她，却偏偏不信任她。辛萝想告诉他那不是姐姐所为，她们同在村中出生，绝不会枉害村人。可她什么也说不出口，她又一次嗅到熟悉的气息，是初见宋稹时感觉到的危险气息。她明白，始作俑者，已经靠近。

这天夜里，辛萝等来了贺山彦。

他又穿上了来时的黑斗篷，整个人像镶嵌在神龛里的鬼怪。他取下兜帽时，小墨惊叫着躲进辛萝身后。

一只手掌大小的蜘蛛顺着发冠爬到贺山彦的额头上。辛萝听出它摩擦螯牙的声音，它也曾出现在遭过雷的屋子里，影子曾被烛火放大在窗纸上。

辛萝变了脸色，是她疏忽，血蛛原本就是奇毒，是未曾开掘的珍宝。贺山彦瞧着她的反应，笑出声说：“刀剑难悟，贺家要立于不败之地，需另谋出路。”

因为血蛛的传言，他在落凫山守望四年，总共不过撞见三只，那时他对它们一无所知。

“我迫使其中两只咬食野兽，结果它们化作脓水而死。”

他对仅剩的一只悉心照料数年，以毒物与新鲜的人眼饲喂，后来，他挑中了宋家小姐，用来验证血蛛毒的效用，不想竟意外引出了蛛女。

辛萝没有帮宋月棠，可见她不懂解毒，但蛛女未必如此，算他求仁得仁。这些时日，他几次走进子规林，可密林诡异，即使他偷了小墨引路也失望而归。气恼中，他才将黑猫丢下了山，以致它遍体鳞伤。

辛萝摸摸自己手背上的细小咬伤，轻声问：“贺先生嫌我无用，想见我姐姐？”

贺山彦哄骗她：“只要你姐姐说明捕蛛与解毒的法子，村人和宋月棠都能得救。我自不会与你们为难，也不必再杀人取眼，这是给你们积德。”

他是小人，而辛萝垂下头，半张脸藏进阴影里，终究点了头。她服下贺山彦的药，双目蚀痛不能睁开。出门时，贺山彦丢给她一截木头手杖，同时瞥一眼她怀中的小墨：“猫就不必带了，它太机灵。”

七

落凫山上月色如霜，辛萝在子规林的边缘停下脚步，她摸到一棵青莓树，熟练地摘下发簪割破树皮，将树脂涂在手背上。

“这便是血蛛的食物，它们畏惧青莓的果香，只好从根部吸食树脂。”辛萝摸索着跪于林间，将手探进堆积的落叶。不过片刻，果然有只蜘蛛钻出叶缝，咬住她的手指，连血一起吮吸。

她疼得嘶嘶吸气，贺山彦露出贪婪的笑容，仿佛见了满地黄金，追问：“解法呢？”

辛萝并不抬头，弯腰将被八条腿缠住的手指压在落叶上，比画了一下蜘蛛的体型，而后手握素簪刺下去，稳稳地刺穿了蜘蛛的脑袋。她徒手捏破死去蜘蛛的腹腔，从里面取出指头大小的碧色石头。

这是她姐姐冉萝仰以生存的东西，她们叫它蛛玉。她姐姐躲在子规林，不是因为喜食蜘蛛，而是因为中了血蛛毒，与宋月棠一样。血蛛对中蛛毒者敬而远之，而冉萝必须定期服用辛萝送来的蛛玉，否则心绪焦灼，痛不欲生。

“蛛玉易碎，唯有以己为诱饵，才能确保不损伤它。”辛萝摊开伤痕累累的手，木然地说，“哪只蛛咬你，它的蛛玉便是唯一的解药。若解药损坏，便只能用普通的蛛玉抑制毒性，一生依赖于此。”

贺山彦捧着蛛玉如获至宝，而辛萝陡然举起簪子刺进他的肩头，她不知自己刺入了几分，人已经被重重地推开。

她倒在林中，听见贺山彦嗤笑着拔出簪头扔开，随后是剑出鞘的声音。然而，贺山彦的剑刃还没指向她，自己倒是先发出一声惨叫。他养的血蛛从额头爬下来，一口咬在了他的肩头——辛萝的簪子竟是用树脂制成。

贺山彦咒骂着抓起血蛛，怒上心头，举剑挥向辛萝。她临危不惧，他却平白一停，果断回头挡开一支破空而来的箭。

蓝绿眼睛的黑猫一溜烟跑到辛萝身边，身后跟着手握弩弓的宋公子。宋稹见辛萝安然无恙，松了口气。

辛萝察觉了他的气息，脸色却变得惶惶，猛地伸手搂住小墨。她弄疼了它，黑猫惊叫，拼命地挣脱，在她手背挠下一道血痕，倏忽蹿上了青莓树。

已是接近黎明的时分，月色暗淡，却有一股烟雾从远方袭来，带着呛鼻的异香，蒸蒸而上，有如活物，密集地将果香掩盖。对峙的贺山彦与宋稹同时低头，他们的靴子底下落叶涌动，接着，数不尽的血蛛爬了出来。

宋稹转身，本能地牵起辛萝，可血蛛像流水一样攀上身体，本能地噬咬他们的血肉。他们无处可逃，辛萝习惯了这刺痛，可宋稹慢慢失去力气，弓弩坠地，他护不住辛萝，反而被她扶着靠在青莓树下。

一阵风刮过眼角，宋稹的余光里现出红影。辛萝同时朝那个方向扭头，低低地开口：“姐姐……”

捧着袖炉的女人走出子规林，她换上了艳艳红衣，而宋稹第一次看清她的脸。蛛纹从眼周向身体蔓延，攀过雪白的脖颈顺延而下，这便是月棠今后的下场。宋稹不寒而栗，接着，一阵强烈的眩晕袭上他的前额。

八

冉萝控制香雾缠绕他们三人，贺山彦已被血蛛淹没，而树上的小墨仿佛训练有素，咬了枝头的果子扔到宋稹身边，被砸中的血蛛逃开，可并不很快散去。

冉萝向宋稹走去，她的一身红袍曳地，散发出浓郁的甜香。往常不敢接近她的血蛛被引诱，源源不断地顺着袍子爬上她的肌肤。

辛萝闻出那是树脂的香气，她被血蛛扯得站不起身，像是陷进沼泽中，只能再度扯住姐姐的衣袖，哀哀地恳求：“饶恕他……”

冉萝置若罔闻，俯身勾住她的下巴，擦干她眼角的血。

“瞧见了吗，我的好妹妹，这山里所有的蛛玉都属于我了。”冉萝咯咯地笑起来，衣袍在蛛海中浮动，“我再也不需要你，不需要你怜悯，更不需要躺在屋中等你来施舍。”她抱着辛萝的头恨恨地掼在地上。

辛萝耳鸣目眩，她姐姐最终走到了这一步，她疯了，被困十余年，崩溃成了必然。她选择了一条极端的路。

冉萝俯视着陷入昏迷的宋稹，轻蔑地一笑：“你害我，你们都害我。”她举起手炉，向他砸了下去。

一声清晰的吸气声传入辛萝耳中，好像谁被掐住了脖子，枝头的小墨不安地抓挠着树皮，而蛛女的红袍飞舞，仰面倒了下来。

天边的第一束光终于照亮子规林的边缘，血蛛开始惊恐四散，挣扎了半夜的贺山彦支剑爬起，他惊魂未定，只见雪亮的剑身映出自己的脸。太多的蛛毒汇聚，蛛纹已经在年轻的脸上浮现，而血蛛逃窜，他永远不可能将它们全数捉回。贺山彦战栗着，看看自己满身的伤口，发出惊恐的大笑，飞快地追着血蛛逃进了林子。

辛萝艰难地爬到姐姐的身边。

“我自由了。”冉萝笑起来，眼底映出蔚蔚天色，是回光返照的光景。一只血蛛从她裂开的喉咙钻出，鲜血汩汩如泉涌。

小墨爬下了树，来到她们姐妹的身边，它蹭蹭冉萝的手，凑过去轻轻舔舐她颈上的伤口。冉萝摸摸猫的皮毛，握住妹妹的手，说：“别哭，要照顾好它。”她说起她们最后的秘密，“毕竟你用它的眼睛，看过这世间万物。”

冉萝修邪术多年，找到唯一治盲眼的方法，是将辛萝的视野转移到其他生灵身上。最好的对象便是猫，猫身中邪术，寿命难长，为了不引人注意，她总是挑选模样相差无几的黑猫。

于是，辛萝养过许多的猫。可惜除了视野，她无法得知它们的其他感受，即使她努力劝小墨跟紧宋稹，还是阴差阳错地让他发现了冉萝的存在。

她们姐妹两个，是山中的青莓树与血蛛，彼此是累赘，彼此亦是牵念。天光渐渐大亮，辛萝抱着死去的姐姐，崩溃大哭。

九

树下的宋稹始终未醒，辛萝知道他不会有危险，因为贺山彦的谋算打一开始就错了。蛛毒难解，却可以预防，预防的法子便是青莓树的果实。

青莓酿酒的方法，还有小儿“满百岁，吮莓汁”的习俗，都是辛萝那周游诸城的琴师母亲传扬出去的。换言之，习俗已传播日远，而青梅酒远销，世间能中蛛毒者极速锐减。只是宋家迁居此地时，小姐已足五岁，没赶上旧俗。辛萝曾在宋小姐的饮食中下过此种酸涩浆果，借以试探月棠中的毒有多深。

她此生虽苦，可不敢牵连旁人，她遇见宋稹，喜欢上他，希望他只记得她是小村中采药救人的盲女，而不是牵涉邪术的捕蛛人。而今想来，那些艰难的试探，谨慎的善意，难以两全的心思，最终只换回他满身是伤地陪在她身边，这片刻的安宁。

辛萝很抱歉让他陷入这样的狼狈中，他这样的人，本就该娶个体面温柔的小姐，此生无忧。至于她，即使恢复普通人的身份，也有太多的东西横亘在他们之间。姐姐已经去世，她该学会像真正的盲人那样生活。

宋府接到消息，赶到落凫山接了昏迷的宋稹回家。辛萝找到了贺山彦豢养的那只硕大血蛛，取出蛛玉留给了宋月棠。

宋稹再次来到小村时，家家户户都在收拾行李，这里遭遇了一场蛛毒，事后村人虽恢复康健，心中不免忌讳。辛萝的院子空无一人，邻家婶子说她已远行，她走前很从容，将山茶花和琴都送给了村民。

子规林的蛛女销声匿迹，却有更为骇人听闻的传言流出，有人在山中偶见一怪物，衣衫褴褛，生食蜘蛛，这怪物见人便避走，身影腾飞如鬼物，山中自此更少人烟。

三年后，宋稹正式接手宋家的生意，将青莓酒纳入买卖的范畴，他虔诚好学，曾趕路七天，远上深山，拜访善酿此酒的居士。

对方却是个年逾半百的老妇。宋稹在屋前呆立半晌，躬身道谢，悻悻离去时，一声猫叫引得他回头——百步阶的尽头，木门已经合上，他看不见那门后，有一抱猫的素衣女子翩然走过。