感受北极

薛贵宁

知道本航次要去北极圈内的RED DOG（红狗）港，心中不由升起一种难以述说的兴奋。

7月初的一天，我随“泰顺”轮，穿过40 n mile宽的白令海峡，向北极圈驶去。不久，海面上袭来的寒风包裹了我们，我特意看了一下温度计，在北半球的盛夏季节，这里的正午气温只有7℃，而且越往北走，气温越低。这时候，突然听得驾驶员报告前方发现浮冰，我急忙赶到驾驶台，用望远镜瞭望。果然，在我们的左前方，漂来一座形同小屋状的浮冰，在阳光照耀下一闪一闪的。

翌日，在我们将要靠近目的港的时候，货船却不能继续前进了，方圆十几海里的路缘冰把我们阻挡在了外海。长长的白色冰带，夹着或大或小的浮动冰山连成一片，远远望去，或像抵御来敌的城墙，或像献给远山的哈达。眼前的蓝天、白雪、冰山、碧海构成了一道绚丽的风景线，让人心头震撼，兴奋不已。

RED DOG港坐落在美国阿拉斯加的西部，位于北纬67°30′，这里地处高寒，人烟稀少，但矿产资源非常丰富。按自然气候条件，每年的7月至9月份正值暖季，是一年中唯一可以运输航行的季节。RED DOG港很特别，是一个没有码头、没有海关、没有航运代理的矿物堆场，装货只能利用作业驳船运到近海的锚地，由于路缘冰的影响，我们的货轮不能驶进锚地，只好漂在外海等待，谁知这一等就是十来天，多亏有一艘破冰拖船开道，我们才能驶进锚地。后来才知道，这种情况在往年是不多见的。

7月的北极给人印象最深的应该是极昼了。虽然RED DOG不在北极的纵深地区，但我们到达的时候正是极昼现象的盛期。在极昼的日子里，北极的太阳始终不落，天空的光线很强。没有夜晚似乎很有趣，可是习惯了在夜幕下熟睡的人们，此时却不知所措了。极昼期间，昼夜不分，作息难辩，一些船员到了“深夜”还没有一丝睡意，索性什么时候困了，就把窗户用黑布或报纸之类的东西一挡，倒头便睡。因为工作学习和生活起居都是在白昼情况下，所以大家便把开三顿饭的那十几个小时称作“白天”，其他时间就算是“黑夜”了。

在北极的故事很多，有人提问“北极的太阳从什么方向升起？”一时间众说纷纭，有的说太阳是从东方升起，有的讲是从东北方向升起，也有人非常肯定地说：“北极的太阳从西边落下，因为是极昼，所以太阳还应该从西边升起。”其实，随着日期的推移，北极的日出和日落，在方位与夹角上也不断发生变化。7月中旬在RED DOG这个地方，太阳总是挂在天空。全天中太阳是围在我们头顶转个圈，在偏北方向接近地平线，然后向右横移一段，又回升到天空，像是从“北”方落山，又从“北”方升起，太阳升起的最高角度是在15：30左右，此时太阳与海面的夹角大约是44°30′。不过，无论怎么讲，太阳从西边升起实在是个大笑话。

在暖季里，北极的科策布海面显得多姿多彩，有时海面平滑如镜，柔美细腻;有时金光粼粼，文雅华贵;也有时细雾弥漫，幻知幻觉。那些成群的浮冰，在阳光的雕琢下千姿百态，有的像游在水面的白天鹅，有的酷似踏在冰雪上的北极白熊，也有的像张开利齿的鳄鱼……看到大自然鬼斧神工似的艺术杰作，会让人丢掉一切烦恼，陶醉在这美妙无比的境地。

過了几天，锚地又开来了3艘货船。友船相遇，倍感亲切，那种独自漂泊的寂寞一扫而光。也正是友船的到来，使我们见到了“海市蜃楼”这一奇观。那是在我们驶向装货锚地的时候，随着我们与友船渐渐离远，我们惊奇地发现，水天线间的货船被倒映在了天空，而且随距离的变化，倒影的高度也在变化，一开始为长方形，然后变幻成两船倒对在一起，驾驶台部分对顶相接呈“C”字形，后来，在倒影的船体上又折射出一层，远远望去又呈“E”字状。另外两艘船因处的方位不同，一艘像是高高竖起的“水塔”，另一艘像隐隐约约的“高楼”。这一回，平生想见的奇观竟在北极见到了，尽管与我们想象的不尽相同，但船员们还是簇拥在甲板上争先眺望，恐怕错过了这难得时机。其实，这一奇观在海面上空持续了很久，足以让船员们大饱眼福了。

在我们将离开RED DOG的那天，极昼现象也开始消褪了。距离海岸近一些的山丘上，已经可以见到一片片泛起青绿的小草和苔藓类的植物，在如此寒冷的北极圈内，它们居然有如此顽强的生命力，无不使人倍加赞叹。午夜时分，太阳隐落在北面的冰山之间，天空中散射着五彩缤纷的晚霞，这迷人的晚霞红似火，烈如焰，美若锦，使人感到如入人间仙境一般。因为，此时正处北极的极昼季节，我们不可能看到绚丽的极光，也分辨不出北极星在此地的方位，但能感受到北极的魅力，已经让我们远洋海员心满意足了。