蒙福森
秋风萧瑟,落叶飘零,在广西浔州府的大路上,十几骑快马飞驰而过。身后,扬起一阵呛人的尘土。骑马者谁?──京城御前四品带刀侍卫、江湖上人称“鬼爪”的赵一凡和他的部下。
赵一凡本是广西梧州府一名捕头,因武功高强,心思缜密,逢案必破,人称“天下第一捕快”。后因捕获一罪大恶极的江洋大盗,到京城受奖,被皇帝看中,选为贴身侍卫。
他们策马奔驰了几十里路,一路上人跡罕见,到处是荒废的田地、村庄。路边,草木枯黄,饿殍遍野,几句古诗浮上赵一凡心头:白骨露于野,千里无鸡鸣。生民百遗一,念之断人肠。
咦──
他们停了下来,看看天色,然后,信马由缰,缓缓而行。
此时,黄昏日落,暮色苍茫,他们行走在一条人迹罕至的小路上。
这里正逢大饥荒,到处是萧索的村庄。远处,有几点烟火,几处人家,偶尔会有一两只乌鸦飞过头顶,发出几声诡异的叫声,令人不寒而栗。天灾,人祸,捐税,徭役,兵,匪,官,绅,压得老百姓苦不堪言。
赵一凡此次离京,奉旨查案。
近几个月来,各地接连有几个太守、总兵、副将等相继死于非命,基本上一月死一个。死者有一个共同的特点:伤口在脖子,剑口深约二寸,皆一剑毙命。尸体上,放有一张纸,蘸血而书:死有余辜!落款:无影。
赵一凡仔细查看几个死者的伤口,顿时,大吃一惊,惊讶不已,三个字像闪电般掠过脑海──无影剑!
多年前,江湖上出了一个使用无影剑的高手──那龙。此人一把长剑,疾如闪电,无影无踪。古语云:天下武功,唯快不破。和他交手的人,只能听到呼呼呼的剑风,三招两式,脖子中剑,多少人死在他的剑下,江湖上闻之色变。后来,听说那龙死于一场怪病。之后,无影剑在江湖上销声匿迹。想不到,如今无影剑重现江湖,并且,专和官府作对,杀害朝廷命官。瞬时间,赵一凡心里忐忑不安。
“无影”到底是谁?他为什么要杀死朝廷命官?所杀之人,到底有什么共同之处?无影和死者之间,有何血海深仇?下一个,又会是谁?
这一切,像一团团乱麻,缠绕着赵一凡。
赵一凡失眠了。
朝廷有令:限期破案。如今,十几天过去了,赵一凡一点儿头绪也没有。
天空飘着细雨。赵一凡坐在茶馆一隅,自酌自饮。
那是一个宁静的角落。一桌,一壶,一茶杯,一碟小吃。
赵一凡陷入沉思之中。
赵一凡在脑海中一一掠过死者的名字,突然,如醍醐灌顶,赵一凡恍然大悟。
快!立刻出发!赵一凡下令。
去哪里?随从问。
广西桂林。赵一凡边说边跨上黑马。
到底迟了一步。当他们赶到时,噩耗传出:昨晚,桂林副将王勇被杀了。这是当年参与剿灭广西大藤峡土匪中的最后一名将官。其他人,已被影子一个个杀了。
又是无影剑!
赵一凡叹息一声。转身,低声吩咐部下,如此这般……
十天后,中秋节。其时,明月皎洁,如同白昼。大藤峡岸边,有一块宽阔的草坪。草坪上有一片墓地,埋着两百多口人。每年中秋节,影子必来拜祭他们。因为,二十多年前的这一天晚上,他们无辜被集体屠杀。
赵一凡和部下悄然埋伏在密林中。
远远地,有一个人提着祭品来了。
他就是影子。
影子来到坟前,点燃香烛,摆好祭品,跪下,三叩九拜。
身后,赵一凡和随从刀剑出鞘,悄悄逼近。
来了?影子没有回头,仿佛背后有眼睛一样,冷冷地说。冰冷的月光下,他的剑泛着寒光,摄人心魄。
你就是影子?
是!
你为何屡杀朝廷命官?
因为他们该死!
该死?
你──天下第一密探,岂能不知?不然,你也不会这么快锁定我、找到我的……影子声音低沉,心里翻江倒海,多少年过去了,那刀光剑影,号哭惨叫之声犹在,挥之不去。
赵一凡无语,眼睛潮湿。一段尘封多年的往事,一场血腥大屠杀像飞鸟般撞击他的心头……
二十多年前,大藤峡匪患猖獗。官府调兵遣将,剿灭了这股土匪。可当时领兵的将军韩雍为虚报战功,下令杀掉山脚下的一个村庄的村民,用他们的人头冒充土匪。一夜之间,全村两百多口人被官兵屠杀。狗娃那年四岁,他睡着了,爹娘把他藏在草堆里,被路过的无影剑那龙所救,幸存下来。此后,他化名影子,苦练武功,发誓要为父母姐妹、父老乡亲报仇雪恨。那龙死后,他按照名单,把当年参与策划屠杀的将官一个个送下地狱……
仇人尽戮,大仇已报,我心愿已了,随你处置,来吧!影子缓缓地收剑入鞘。
赵一凡久久没动。良久,打了一个手势:放了他。
随从默然,看着影子消失在苍茫的月色里。
赵一凡转身,对随从说,你们回京城复命,就说──我在决战时中剑坠崖,不见踪影……
赵一凡混迹官场多年,早已厌倦了官场中的尔虞我诈,钩心斗角,沆瀣一气,更看不惯他们飞扬跋扈,贪得无厌,鱼肉百姓。此时,他心灰意冷,一心归隐山野。
此后,在千里浔江水路,在大藤峡崇山峻岭之中,当当当剑击之声,不时传来。
选自《小说月刊》