为水质敲响警钟

雷亚· 舒赫

每当我的小女儿说口渴的时候，我想当然地认为我家厨房水龙头里流出的水是清洁而安全的。实际上，大多数美国人都是这么想的。但这样想对吗？

我们在3月22日纪念世界水日，然而却有一个令人颇感不安的事实，约有四分之一的美国人的饮用水来源不符合《安全饮用水法案》，问题包括水质未经恰当的检验，水中的铅或砷含量达到危险水平——这种情况随处可见：无论是在乡下社区还是大城市，也无论是在共和党支持者占大多数的州还是在民主党支持者占大多数的州。

密歇根州弗林特市的饮用水铅污染危机十分严重——且令人震惊，原因在于种族问题。而这并非个案，我们应把它看做在全国范围内敲响的警钟，而这么说也绝非危言耸听。

纵观全国，供水系统老旧且缺乏维护，急需进行现代化改造——从维斯康星州密尔沃基市和新泽西州纽瓦克市的铅质管道，到得克萨斯州奥斯汀市每逢大雨过后饮用水中泛起的淤泥和杂质，再到宾夕法尼亚州佩恩乡水中的排泄物污染。

每个人都有获得净水的权利，无关乎相貌、收入和所支持的政治党派。在美国，这项权利被写入了法律。

更为糟糕的是，有些供水系统是由无能的机构管理的，这些机构的不称职、社会经济和种族偏见等状况可能决定一个社区是否会因饮用水而疾病蔓延。现实情况是，我们不能再理所当然地认为我们的水可以安全饮用了。

我们的水究竟有多不安全？

根据水的污染源和暴露环境的不同，其对健康的影响包括儿童神经系统问题和发育障碍（铅），激素分泌紊乱（高氯酸盐），以及皮肤癌、膀胱癌和肾癌的患病风险增加（砷）。美国国家环境保护局（EPA）确定了90多种污染物——但还有100多种正处在跟踪调查中，尚未受到监管。

每个人都有获得净水的权利，无关乎相貌、收入和所支持的政治党派。在美国，这项权利被写入了1972年颁布的《清洁水法案》中，规定了美国国家环境保护局应如何管理美国水中的污染物;1974年颁布的《安全饮用水法案》也提到了该项权利，确定了所有公共水系统中污染物的最高含量。

这些联邦法律是在美国环境退化情况最严重的时候通过的，当时，城市雾霾封城，河流污染严重，经常起火。

这些州和城市层面的法律及其他许多规定在减轻污染和解决公共卫生方面取得了极大的进展。如今，我们当中的有些人已不再担忧孩子们参加下午的足球比赛时会吸入空气中的有毒污染物，也不再担心当地的河流因污染而容易起火，这一切主要是由于我们的环境保护措施发挥了作用。但在全国的很多地方，这些基本的法律都没有得到支持或执行，人们还在遭受水污染之苦。

让我们以波多黎各的情况为例，那里的水资源状况令人难以容忍——即便是在2017年飓风“玛丽亚”肆虐之前，它的水污染状况在整个美国也是最糟糕的。我供职的自然资源保护委员会（NRDC）所做的一项分析显示，2015年，几乎全体波多黎各居民使用的供水系统都有悖于《安全饮用水法案》的要求，将近70%的波多黎各居民使用的自来水水源受到大肠型细菌和消毒副产物等物质的污染。

飓风“玛丽亚”带来了一场全面的人道主义危机。人们别无选择，只能从含有有毒物质的水源地获取饮用水，许多人因此患上了胃肠疾病，被送进了急诊室。即使是在“玛丽亚”过后一年多的今天，波多黎各人仍然要把水烧开后才能饮用。

由于气候变化加剧了飓风的强度，延长了飓风季的持续时间，波多黎各的形势很可能会变得更加可怕。因此，我们需要投入大量资源改造波多黎各的水电基础设施，而如今这些基础设施仍然十分脆弱，波多黎各人深受其害。

到目前为止，出于自我保护的目的，美国政府仅批准了向波多黎各提供其所需物资的一小部分。它在欺骗这座美国岛屿，使其面临更多与气候有关的灾难和持续的水资源危机。其他许多脆弱的社区也处于同样的困境之中。

对于整个美国来说有个比较好的消息，那就是美国为保护清洁饮用水已迈出了第一步。2016年，纽约州成为全美第一个要求学区检测饮用水中铅含量的州，而《安全饮用水法案》都没有做到这一点。

自然资源保护委员会审看了纽约州公立学校的饮用水数据。我们的分析表明，该州82%的公立学校有一个或多个水龙头的铅含量超标——正如你所料，這个问题在收入较低的学校中更为严重。

在10个要求儿童在3岁前接受全面的血液检查，以检测血液中铅含量的州（包括哥伦比亚特区）中，纽约州便是其中之一。如今，该州新近掌握了铅污染源的数据，有能力保护公立学校中的270万名儿童（也包括我的女儿），并成为了其他州的榜样，令我们看到了改善水资源的希望。

铅的问题引人瞩目，但也仅是水污染问题的一部分。我们对污染关注得越多，发现的问题也就越多。污染物组成了一个长长的清单：威斯康星州奶牛场附近的大肠型菌群;艾奥瓦州河流中来自化肥的硝酸盐;还有俄亥俄州、俄克拉荷马州、宾夕法尼亚州和北达科他州等地压裂液中的铀。聚四氟乙烯（即俗称的“特氟龙”）中含有的上述有毒化学物质无处不在，98%的美国人和全球几乎所有国家的人的血液中都含有这些物质。（欲了解更多相关信息，请参阅上页的《PFAS：存在于大多数人体内的化学物质》，并访问thedevilweknow.com。）

铅的问题引人瞩目，但也仅是水污染问题的一部分。我们对污染关注得越多，发现的问题也就越多，污染物组成了一个长长的清单。

这个问题似乎让人感到束手无策，但若能齐心协力，我们就能将它解决。我们需要从基本问题着手，例如更换铅质管道并修缮逐渐损坏的给水总管。接下来，我们可以多采用过滤或处理工艺，来改进老化的供水基础设施，将废水进行更充分的净化后再输送至饮用水系统中。

我们需要更好地管理污染物，加强对饮用水的保护，并强化水质检测工作。一个额外的好处是：我们能够做到所有这些事情，并在全国的社区中创造待遇丰厚的新工作机会。

要做到这一切，前提是要坚持清洁用水不应被视为党派问题。无论你在过去的两次大选中支持哪一方，你都没有把选票投给受污染的饮用水。因此，我们需要共同努力，促使各级政府官员承担起责任。我认为，我们首先可以敦促华盛顿的领导人，他们正试图削弱政府在保护公共卫生方面的作用。

1970年，数以百万计的美国人站出来，要求政府加强对环境和公共卫生的保护——他们的努力成功了。将近50年后，我们需要再次站出来。

这就是你所能做的。你可以加入街上的游行队伍，为争取清洁的环境摇旗呐喊。你可以了解你所在社区的水问题，然后参加市政厅或税务部门举行的听证会。你可以给你所在地区的众议员打电话，告诉他们水质问题对你和你的家人来说十分重要。

此刻正需要你发出声音，捍卫并实现我们获得清洁用水的权利。

PFAS：存在于大多数人体内的化学物质

何为多氟烷基物质？它们通常被称为PFAS，是一种人造化学物质，不粘锅、雨衣和灭火泡沫等各种物品中都含有这种物质。人们还知道，它们会危害人体健康。

这类化学物质中的PFOS和PFOA在600万美国人的饮用水中达到不安全的水平，而98%的美国人体内都含有这两种物质。工厂排放PFAS或在机场和海军基地等地使用灭火泡沫时，它们就进入了供水系统。

我们周围的世界中充满了PFOS和PFOA，它们在环境中无法分解，进入人体后也难以降解。即使是微量的PFAS，也会引发很多严重的疾病，其中包括肾癌和睾丸癌、甲状腺和肝脏疾病、女性生育能力降低及婴儿出生缺陷。

请询问你所在地的众议员，他们如何解决PFAS和安全饮用水的问题。

——雷亚·舒赫

21亿根据联合国水资源组织的数据，全球有21亿人得不到安全的饮用水。