神奇的藻类

○修 竹

藻类的体型千变万化，可以小到肉眼看不见，也可以大到80米长。因为没有维管束，无法运输水分和养分，加上体表没有能防止水分散失的角质层，因此藻类大多生活在水中，直接从水中获取所需的养分。

藻类有非常多的变化，不仅体型多变，还有绿色、褐色、红色、黄色等不同的颜色，目前已知的藻类大约就有3万多种。虽然藻类看似平凡又不起眼，但它在生态系统中扮演了极重要的角色。

海中的巨型藻类

在我们的日常生活中，最常见到的大型藻类就是经常出现在餐桌上的海带了。海带生活在大海里，是一种褐藻，具有藻褐素，因此呈褐色。褐藻经常大片大片地固着在礁岩及浅海地区，形成一大片的“海藻林”，有些种类的褐藻还会不断长长，甚至可以长达80米，并利用气囊漂浮着，直达海面，以获取更多的阳光。

除了褐藻，海洋中还有绿藻、红藻两种大型藻类。绿藻的种类非常多，最常见的绿藻就是生长在潮间带的石莼，每当退潮时，就可以在海岸上看见一片片薄膜状的石莼。红藻则不像褐藻与绿藻那样仅生长在明亮的浅海地区，它还能够生长在较深的阴暗海域，这是因为蓝光能穿透到较深的海里，而红藻具有藻红素，能吸收到比其他藻类更多的蓝光。让红藻呈现出特殊红色的也是藻红素。人们经常食用的海苔、寒天，都是用红藻制成的。

无所不在的微细藻

藻类不只是餐桌上的美味佳肴，事实上，它堪称是地球上的生命之母。而这一切都要归功于仅由单一或数个细胞组成的微细藻。

海洋是微细藻最重要的家园。小到连肉眼也看不见的微细藻，在茫茫大海中随着洋流四处旅行，只要一遇到富含营养盐的海域，短时间内就能大量生长。可别小看它们，海洋里的所有微细藻，进行光合作用所产生的氧气，可是和所有陆生植物产生的氧气加起来一样多！而且，微细藻也是浮游动物的食物来源，而浮游动物又是鱼类与其他生物的食物，整个海洋生态系统几乎都是靠着微细藻支撑起来的。若是少了微细藻，地球不只会缺乏氧气，海洋更是会空无一物。

不只是海洋，陆地上的各种水域中也充满了各式各样的微细藻。微细藻可说是地球上最能“吃苦”的生物之一——从清澈的溪流，到污浊的水坑，甚至是高温的温泉，高盐的内陆湖和严寒的极地中，都可以找到微细藻。

藻类的好朋友

藻类与其他生物之间的关系，不仅止于提供氧气和食物，有些藻类甚至和某些特定的生物之间建立了更加紧密的联系。生长在礁岩上的褐藻最怕海胆入侵，因为海胆会大量啃食褐藻，这时，海獭正是帮助褐藻消灭敌人的好帮手。海獭拥有优越的泳技，能潜入海底捕捉海胆，并用石头把海胆敲碎吃掉，以免海胆把整片褐藻林夷为荒漠。而褐藻也是海獭的好帮手，当海獭睡觉时，会把长长的褐藻缠绕在自己的身上。因为褐藻的基部是固定的，如此一来，海獭就可以安心睡大觉，不用担心会被海水冲走，漂流到其他地方。

珊瑚与藻类

珊瑚礁上的每一只珊瑚虫，体内都住着无数的共生藻，这些共生藻就是珊瑚虫体内的“太阳能发电机”。共生藻会将它们进行光合作用所产生的一部分养分分给珊瑚虫，让珊瑚虫几乎不用进食就能不断生长。而珊瑚虫体内产生的代谢废物，也能直接被共生藻所吸收利用，两者是密不可分的共生关系。

真菌与藻类

地面、树皮或岩石上经常附着着一片片分支状或细丝状的薄膜，我们称之为地衣。地衣并不是单一的植物体，而是真菌与藻类共同形成的复合体。一般来说，藻类并不能生长在干燥的地方，但是有了真菌的保护，藻类就可以免于被晒干的危机。真菌所产生的代谢废物正是藻类的营养来源，藻类也会提供光合作用所产生的养分给真菌。共同形成地衣的真菌和藻类，一旦分开，真菌会在极短的时间内死亡。

美丽而危险的赤潮

随着人类文明的持续发展，藻类最重要的家园——海洋，被迫接受各种污染，造成许多藻类死亡。而能够适应环境的藻类，则因为缺少其他藻类的竞争而大量繁殖，加上人类排入海洋的大量有机物质，例如排泄物、肥料等，更使得这些藻类以惊人的速度生长。当大海中某些微细藻过度生长时，就会造成海洋大片变色，这个现象被称为“赤潮”。因为人类排放大量废水到河川中，因此河口与近海地区是最常形成赤潮的水域。甲藻是造成赤潮的主要藻类，因为甲藻体内含有红褐色的色素，因此才有了“赤潮”的名称，但并非所有的赤潮都是红色的。

赤潮看似美丽，但美丽中却藏着危险。当水中藻类过多时，可能会堵塞鱼类的鳃，造成鱼类窒息而亡，而且许多藻类还会产生毒素，更是会造成生物的大量死亡。