关注慢性疼痛

吕岩

【中图分类号】R249【文献标识码】A 【文章编号】2095-6851（2019）06-010-02

我们都知道，正常人穿衣服不会引起疼痛。带状疱疹患者不敢穿衣服，其实是触觉刺激诱发了疼痛。

人体有独特的感觉系统，每种感觉系统都由独特的感受器、专用的传导神经和大脑中枢组成。如眼睛的视网膜是视觉感受器，视觉经过视神经传递到大脑视觉中枢，我们才能看见东西;鼻子的鼻黏膜是嗅觉感受器，嗅觉经過嗅神经传递到大脑嗅觉中枢，我们才能闻到气味。同样，触觉和痛觉也有独特的感受器，即皮肤的触觉小体和痛觉神经末梢。触觉和痛觉经过专用的神经，分别将触觉信息和痛觉信息传递到脊髓，然后传递到大脑。

在正常情况下，触觉和痛觉是“你走你的阳关道，我走我的独木桥”“老死不相往来”。我们人体的神经系统经过亿万年的进化，就像一部设计精密、反应迅捷、自带修复功能的电脑。

但是，设计再精密的仪器也有出错的时候，我们的神经系统是如何出错的呢？打个比方，身体就像一座房子，神经系统就像房间里的供电系统。感受器是房间内各种电器的开关，脊髓就像一个配电盘，电线就像我们的神经，配电盘经电线和各种电器连接。

设想一下，有一天你打开电灯开关，灯亮了，但是电扇也开始转了，电脑也启动了。常识告诉我们一定是家里的电路出现问题。慢性疼痛的发生和这个现象非常类似，明明打开的是触觉开关，你却感觉到疼痛。

当然，我们的神经系统比家里的电路要复杂得多。人体的脊髓（家里的配电盘）是各种感觉神经（电线）汇集的地方，神经和电线一样也是靠电信号传导信息的。在脊髓配电盘电线接头的地方传递信息，则是靠神经细胞释放的化学物质——神经递质来实现的。由于配电盘内的电线是裸露的，如果释放的神经递质过多，就会传递到临近的其他类型神经，造成信息传递混乱。

此外，刚从配电盘出来的各种线路离很近，如果绝缘层老化，电线裸露相互接触就会形成短路，比如连接电灯的电线和连接电风扇的电线碰在一起，你打开电灯开关，电风扇也会转起来。

神经也有绝缘层包裹，即包裹在神经外面的胶质细胞。它除了起绝缘作用以外，还有许多重要的功能。比如可以制造多种蛋白质，我们称之为细胞因子。当然，合成蛋白质的功能在正常情况下是受到精密控制的，即制造的蛋白质够自己使用就行。如果制造多了，就会从绝缘层溢出来，接触到神经细胞，合成更多的神经递质，过多的神经递质又会刺激胶质细胞合成更多的细胞因子，这样就形成恶性循环，使脊髓配电盘内的信息传递出现混乱，我们的大脑也就感受到混乱的信息。这个恶性循环如果不进行人工干预（药物或手术治疗），一般情况下不会很快消失，会持续至少几个月以上，甚至几年、十几年。这就是慢性疼痛的形成过程。

慢性疼痛都是由急性疼痛演变而来。由于持续的急性疼痛刺激，脊髓“配电盘”内神经递质大量堆积，时间长了就会激活胶质细胞，激活的胶质细胞反过来又促进神经递质的大量释放形成恶性循环。这个过程又称为中枢敏化。到了中枢敏化阶段的慢性疼痛治疗起来相当棘手，因此治疗慢性疼痛的最好办法就是预防，即把疼痛消灭在急性阶段。

（摘自《健康听我的：西京医院专家话健康》人民军医出版社 图 /图虫）